Не получилось у «Тоттенхэма» завершить календарный год победой. Ранее «шпоры» одержали три виктории кряду, однако «Брайтон» омрачил настроение столичной команде. В самом дебюте поединка гости попытались поддавить, но очень скоро «чайки» перехватили инициативу. И уже на 11-й минуте хозяева усилиями Джека Хиншелвуда открыли счёт. А в середине первого тайма Деян Кулусевски привёз пенальти в свои ворота, и его реализовал Жоао Педро. Больше голов до перерыва не случилось, хотя «Брайтон» вполне мог оформить разгром уже на этом отрезке. Однако за гостей дважды сыграл каркас ворот, а ещё один гол «Брайтона» не был засчитан из-за офсайда. У «Тоттенхэма» же были возможности отличиться перед самым перерывом, но гости никак не могли попасть в створ. Во второй половине встречи лондонцы нашли в себе силы прибавить. За шестнадцать минут дважды отличился Ришарлисон, однако оба раза бразилец пробивал из положения «вне игры». А «Брайтон» подтянул реализацию. На 63-й минуте Педрос Эступиньян отметился эффектным ударом после розыгрыша хозяевами углового, а после Педро реализовал ещё один пенальти, оформив дубль. «Тоттенхэм» всё же сохранил лицо. В концовке первого тайма на расстоянии пяти минут «шпоры» провели два мяча усилиями Алехо Велиса и Бена Дэвиса. А в компенсированное время лондонцы и вовсе могли сравнять счёт, однако Пьер-Эмиль Хейбьерг выстрелил в штангу, а Сон Хын Мин – в «сетку» с внешней стороны. В итоге «Брайтон» взял верх в этой результативной дуэли и поднялся на седьмое место. «Тоттенхэм» же не сумел вернуться в зону Лиги чемпионов. Сказались проблемы «шпор» в центре обороны, куда Анге Постекоглу пришлось перевести Эмерсона и Бена Дэвиса.

Предыстория.

Ещё в начале декабря «Брайтон» и «Тоттенхэм» были едва ли не соседями по турнирной таблице. Однако команда Роберто Де Дзерби слегка притормозила, а «шпоры», напротив, преодолели спад. «Брайтон» в трёх предыдущих турах набрал лишь два балла, а единственное поражение на этом отрезке потерпел от «Арсенала». «Чайки» откатились на девятое место, а от двенадцатой строчки их теперь отделяют всего два очка. Нельзя сказать, что «Брайтон» потерял свою игру, но уж больно высока конкуренция в АПЛ. Да и сказывалось выступление на нескольких фронтах — «чайки» выиграли свою группу в Лиге Европы и вышли в 1/8 финала. Что же касается «Тоттенхэма», то он вернулся в зону Лиги чемпионов перед 19-м туром. Команда Анге Постекоглу одержала три победы кряду с общим счётом 8:2. В соперниках на этом отрезке были «Ньюкасл», «Ноттингем Форест» и «Эвертон». Во всех этих матчах забивал Ришарлисон, который в предыдущих турах отличился лишь однажды. «Шпоры» своей игрой убеждают, что снова готовы бороться за самые высокие места. «Брайтон» был хорошей проверкой. В нынешнем сезоне дружина Роберто Де Дзерби обыграла «Ньюкасл» (3:1) и «Манчестер Юнайтед» (3:1), а также отобрала очки у «Ливерпуля» (2:2). В прошлом первенстве «Тоттенхэм» дважды одолел «Брайтон» (1:0 в гостях и 2:1 дома), хотя финишировал в таблице ниже «чаек». При всём оптимизме болельщиков «шпор», кадровые проблемы команды никуда не ушли. В отчётном матче гостям не могли помочь Алфи Уайтмен, Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Ив Биссума, Джеймс Мэддисон, Иван Перишич, Райан Сессеньон, Манор Соломон и Родриго Бентанкур. Впрочем, и у «Брайтона» потерь было немало. У «чаек» отсутствовали Такрик Лемпти, Адам Уэбстер, Йоэл Велтман, Солли Марч, Каору Митома, Хулио Энкисо и Ансу Фати.

Ход матча.

Ришарлисон был выдвинут на острие нападения у «шпор», под ним расположились Сон, Кулусевски и Джонсон. Центр обороны составили Эмерсон и Дэвис. У «Брайтона» атакующую группу составили Уэлбек, Педро и Буонанотте. Милнер, Гилмор и Гросс образовали треугольник в полузащите. Гости активно начали поединок, обосновавшись на чужой половине поля. На 4-й минуте Джонсон заработал стандарт у штрафной. К мячу подошёл Порро, но Педро пробил в «стенку». Впрочем, первый опасный момент в матче создали хозяева. На 6-й минуте Уэлбек обыгрался у чужой штрафной с Гилмором, вырвался на ворота по левому краю и пробил низом, однако Викарио выручил свою команду. «Брайтон» перехватил инициативу. В ходе следующей атаки «чаек» Буонанотте пробил с линии штрафной, угодил в Дэвиса, игровой снаряд прилетел к Уэлбеку на одиннадцатиметровой отметке, и Дэнни нанёс удар в правый угол, однако голкипер «Тоттенхэма» снова сыграл надёжно. Через некоторое время «шпоры» заработали угловой, однако хозяева успешно отбились. А на 11-й минуте «Брайтон» открыл счёт. Педро слева ворвался в штрафную, ушёл от двух оппонентов и отпасовал на Хиншелвуда, который выстрелил под перекладину – 1:0. Гости по-прежнему слишком много позволяли сопернику. На 17-й минуте Педро на левом краю штрафной оставил не у дел Порро и пробил в дальний угол, однако Викарио отметился очередным спасением. Гости превосходили соперника разве что во владении мячом. Вскоре Уэлбек устремился в проход по правому флангу, однако у «шпор» надёжно сыграл Удоджи. А самым активным у «чаек» по-прежнему был Педро. На 20-й минуте Жоао снова с левого края влетел в штрафную, однако на сей раз Порро сумел ему помешать – рикошетом от Педро мяч отправился на угловой. Гросс навесил на ван Хекке, и тот головой пробил в направлении ближнего угла, однако угодил в штангу. Впрочем, гости рано испытали облегчение. Вмешался ВАР, и главный арбитр встречи Джарред Джиллетт побежал к монитору убедиться, что Кулусевски прихватил за футболку Уэлбека. Судья указал на «точку» и выписал жёлтую карточку нарушителю. Пенальти взялся исполнить Педро, который хладнокровно развёл мяч и голкипера по разным углам – 2:0.

Кулусевски тут же попытался реабилитироваться. На 27-й минуте он выкатил мяч под удар Сону, который пробил в ближний нижний угол, но случился рикошет, и гости лишь заработали угловой. «Чайки» отбились, но подбор был за лондонцами, и Джонсон с правого края прострелил на дальнюю штангу, где замкнуть передачу едва не успел Ришарлисон. Затем хозяева подали два корнера подряд, но ничего из них не выжали. «Брайтон» был не прочь довести дело до разгрома. На 32-й минуте Буонанотте взял игру на себя, но пройти защитников не сумел, мяч отлетел на Милнера, который с дуги штрафной пальнул в дальнюю штангу. В ответной атаке «Тоттенхэма» сфера была лоставлена на Джонсона, который из выгодной позиции пробил в защитника. На 34-й минуте Бреннан навесил справа на Сарра, который из пределов вратарской выстрелил неточно. Впрочем, у сенегальца был зафиксирован офсайд. На 37-й минуте Уэлбек с правого фланга закинул мяч в штрафную на Буонанотте, который поразил правый угол. Однако радовались хозяева преждевременно, так как гол не был засчитан из-за офсайда. «Тоттенхэм» пытался поддавливать. Вскоре очередной удар Сона был заблокирован Буонанотте. Гости торопились. На 43-й минуте Буонанотте помешал «шпорам» быстро разыграть штрафной и получил жёлтую карточку от арбитра. А следом лондонцы едва не получили третий гол в свои ворота. Порро ошибся в передаче назад на голкипера и выкатил сферу на Педро, тот выскочил на рандеву с Викарио и попытался его перебросить, однако вратарь выручил и перевёл игровой снаряд за пределы поля. Арбитр добавил к первому тайму пять минут, и на второй из них «Тоттенхэм» мог вернуться в игру. Джонсон с правого края прострелил на линию штрафной на Ришарлисона, и бразилец пробил в штангу Тут не обошлось без рикошета от защитника. На подачу Порро с углового откликнулся Дэвис, который в створ не попал. А перед самым перерывом Сон из пределов штрафной пальнул рядом с дальней штангой. В итоге первый тайм уверенно остался за «Брайтоном».

В перерыве Роберто Де Дзерби заменил Игора на Эступиньяна. Едва начался второй тайм, как гости отличились. Кулусевски нашёл в чужой штрафной передачей Ришарлисона, тот поразил дальний угол, но сделал это из офсайда, что и зафиксировал судья. На 48-й минуте Буонанотте заработал стандарт, Гросс забросил мяч на Милнера, скидка которого не прошла. «Чайки» подали ещё два угловых, но розыгрыш их до удара не довели. На 50-й минуте Милнер с левого края прострелил на линию вратарской, где мяч накрыл Викарио. А через некоторое время Ришарлисон упустил очередной момент. Лондонцы накрыли соперника прессингом на чужой половине поля, Сон вывел на ударную позицию Ришарлисона, который с разворота выстрелил в сантиметрах от дальней штанги. Казалось, хозяева немного расслабились. Через минуту они снова потеряли мяч на своей половине поля, и Ришарлисон был выведен на рандеву с голкипером, но Стил выиграл эту дуэль, да и офсайд был зафиксирован у бразильца. На 57-й минуте Ришарлисон схлопотал «горчичник» за отмашку. Через некоторое время Роберто Де Дзерби бросил в бой Балебу, заменив Буонанотте. Ришарлисона по-прежнему преследовало невезение. На 62-й минуте он поразил ближний нижний угол из пределов штрафной после передачи Кулусевски, однако лайнсмен поднял флажок, и из-за офсайда гол не был засчитан. Это был ключевой момент, поскольку через минуту «Брайтон» заработал угловой, с которого довёл счёт до крупного. Милнер от флажка покатил на Эсупиньяна, который метров с двадцати пяти пальнул в дальний верхний угол – 3:0. Только на 65-й минуте свои первые замены в матче провёл Анге Постекоглу- Ло Чельсо и Хиль вышли вместо Сарра и Ришарлисона. Игра немного успокоилась. Казалось, гости уже и сами не верили в то, что могут переломить ход поединка. На 69-й минуте Роберто Де Дзерби заменил набегавшихся Уэлбека и Милнера на Модера и Фергюсона. Своей рокировкой ответили и гости – Велис вышел вместо Джонсона. Вскоре Модер за фол в центре поля на Хейбьерге получил предупреждение. Затем датчанин отметился дальним ударом, однако угодил в Гилмора. «Брайтон» же решил не останавливаться на трёх голах. На 73-й минуте Ло Чельсо сфолил в своей штрафной на Фергюсоне, и арбитр назначил второй пенальти в ворота «шпор». Его вновь взялся исполнить Педро, который пробил в правый нижний угол, а Викарио завалился в другую сторону – 4:0. Хозяева успокоились и на 81-й минуте пропустили. Данк на левом краю у своей штрафной завозился с мячом, и его накрыл ценой повреждения Кулусевски. Мяч отскочил к Сону, который прострелил на Велиса, и Алехо с разворота пробил в ближний нижний угол – 4:1. Деяну потребовалась медицнская помощь, но всё же он сумел продолжить игру. А Льюис за фол получил жёлтую карточку. Гости ожили и на 85-й минуте провели второй гол. Лондонцы заработали угловой, хозяева вроде бы отбились, но на подборе были первыми «шпоры», и Ло Чельсо с левого фланга навесил в штрафную на Дэвиса, который с нескольких метров поразил ближний угол – 4:2. Игра переместилась на половину поля хозяев. Арбитр добавил к основному времени девять минут, и на первой из них мяч заметался у вратарской «чаек», но удар так никто из лондонцев не нанёс. Затем Кулусевски отметился неточным дальним выстрелом. Вскоре Лаллана заменил у хозяев Педро. На пятой добавленной минуте Хейбьерг из выгодной позиции пальнул в дальнюю штангу, а вскоре после заброса Ло Чельсо Сон с пары метров пробил в «сетку» с внешней стороны. В итоге счёт больше не изменился. «Брайтон» одержал уверенную победу.

Лучший игрок матча – Жоао Педро.

Педро был самым опасным в атаке у хозяев. Уже на 11-й минуте бразилец организовал первый гол «чаек», а следом едва не отличился и сам. Жоао нанёс в этом матче четыре удара по воротам, и все они пришлись в створ. Педро реализовал оба одиннадцатиметровых, которые заработали хозяева, и этого гандикапа «Брайтону» хватило для победы.

Глеб Калинин