«Манчестер Юнайтед» оказался в ситуации, когда в череде важных матчей, разделённых минимальными паузами, нужно было чем-то жертвовать. И выбор в итоге пал на игру с «Лестером», на которую Уле Гуннар Сульшер выпустил резервный состав. Пока «красные дьяволы», у которых с первых минут вышли даже не обстрелянные юнцы Дьялло и Эланга, осваивались на поле, «лисы» сумели открыть счёт. Бодро стартовав, гости уже на 10-й минуте огорчили Де Хеа: Томас ударом слёту вколотил мяч в сетку после гениальной подачи Тилеманса. «МЮ» быстро проснулся и отыгрался: Гринвуд, получив передачу от Дьялло, в одиночку разобрался с обороной противника. Но больше воротам Шмейхеля «Юнайтед» практически не угрожал. «Лестер» избрал довольно грамотную тактику против команды Сульшера. Подшефные Брендана Роджерса держали довольно медленный темп и не бросались вперёд, оголяя тылы. Они искали свой шанс, который в итоге нашёлся на экваторе второго тайма при угловом. Сеюнджю, человек, которого в последних матчах не просто критикуют, а готовы распять, блестяще сыграл у чужих ворот, выпрыгнув после подачи Олбрайтона выше всех и вколотив мяч под перекладину. К этому моменту у «Юнайтед» на поле уже были Кавани с Рэшфордом, позже в игру вступил и Фернандеш, но спастись манкунианцам так и не удалось. «Лисы» очень организованно закрылись в обороне и ничего не позволили сопернику создать у владений Шмейхеля. Этой победой «Лестер» не просто сокращает отставание от «дьяволов» до четырёх очков, но и коронует «Манчестер Сити». «Горожанам», как и «МЮ», осталось провести три матча, а отрыв первого места от второго по-прежнему 10 очков.

Предыстория.

Как футболистам «Манчестер Юнайтед» не свалиться от усталости? Наверняка именно этот вопрос мучил Уле Гуннара Сульшера с момента, когда перенесённый матч с «Ливерпулем» назначили на 13 мая. Ведь 11-го «красные дьяволы» играли с «Лестером», а девятого встречались с «Астон Виллой». График у манкунианцев выдался даже посложнее, чем в Boxing Day, а ведь не за горами финал Лиги Европы! Утешать Сульшера, пожалуй, могло разве что относительно комфортное положение команды в таблице АПЛ и наличие достаточной глубины состава. Только вот возникал вопрос, когда же лучше задействовать резервистов? С «Ливерпулем» – принципиальное противостояние, и выходить на такие игры желательно во всеоружии. Но и с «Лестером» манкунианцам есть что делить: «лисы» тоже в Топ-4 и ещё не так давно наступали «Юнайтед» на пятки. В последних играх «синие» немного сдали позиции и даже пропустили на третью строку «Челси», но в случае победы в очной встрече команда Брендана Роджерса вполне могла возобновить борьбу за второе место. В первом круге «Лестер» был ближе к поражению, нежели к победе, но на последних минутах спасся благодаря автоголу Туанзебе. На «Олд Траффорд» «синие» тоже не считались бы фаворитами, однако многое зависело от того, какой состав пустит в бой Сульшер. Была высока вероятность того, что норвежец разбавит основную обойму несколькими резервистами За гостей в этот вечер точно болела небесно-голубая часть Манчестера. Поражение «Юнайтед» автоматически делало «Сити» чемпионом.

Ход матча.

Сульшер решил рисовать большими мазками и выпустил на поле полностью второй состав, разбавленный Гринвудом. Де Хеа в рамке, 19-летний швед Эланга и 18-летний Дьялло в нападении, Туанзебе и Уильямс в защите – будь у «красных дьяволов» попроще график, вряд ли эти люди вышли бы вечером вторника мокнуть под манчестерским дождём с первых минут. Тренерский штаб «МЮ» просто давал понимать, что результатом матча с «Лестером» он готов пожертвовать. Стартовый состав манкунианцев нельзя было назвать слабым, однако основному он сильно уступал. Уступали хозяева и стартовому сочетанию «Лестера». Брендан Роджерс, в отличие от норвежского коллеги, мог позволить себе выпустить с самого начала игры сильнейших футболистов. И в первые 10 минут гости на классе переигрывали «дьяволов». Мяч почти всё время держался у «лисов», а на исходе обозначенного отрезка подшефные Роджерса воплотили преимущество в красивейший гол. Тилеманс справа навесил на левый край вратарской, откуда Томас слёту вонзил снаряд в дальний верхний угол. 0:1 – быстро повели гости, и Сульшеру пришлось задуматься о правильности принятых решений. Но грустил скандинавский специалист совсем недолго. Уж в решении выпустить Гринвуда в старте он не ошибся. «МЮ» почти не атаковал, а на 15-й минуте Мейсон взял и сравнял счёт. Вот так вот, из ничего. Но стоит, в первую очередь, отдать должное Мате, с чьего длинного заброса началась атака. Дьялло подхватил мяч справа и выкатил его в штрафную, где Гринвуд одним движением ушёл от трёх защитников и неотразимо пробил в дальний угол – 1:1. Центрдефам «Лестера», конечно, снова хочется передать привет. Сложно понять, чем Сёюнджю и Фофана занимаются в последних матчах. Практически без сопротивления забивают «лисам» во второй игре кряду.

Несколько минут после гола резервисты «МЮ» вели себя нахально и дерзко. Встречая соперника высоким прессингом, хозяева вынуждали его ошибаться. Но надолго «дьяволов» не хватило, и вскоре инициатива вернулись к «Лестеру». А «лисы» решили никуда не спешить. Гости подолгу катали мяч в центре поля и как-то вяло, даже несколько неохотно шли вперёд. Манкунианцы, наверное, предпочли бы большую активность от соперника. Очень уж часто хозяева пытались выйти в контратаку за счёт длинного заброса, а делать это, конечно, легче, когда противник оголяет тылы. Под занавес тайма «Лестер» немного прибавил, но сзади просторов для манчестерского творчества не оставил. Напротив, гости имели неплохой шанс забить перед перерывом и отправиться в раздевалку в хорошем настроении. Уже в компенсированное к первому тайму время Ндиди заставил Дьялло сфолить в опасной близости от ворот Де Хеа, и «лисы» заработали перспективный штрафной. Только вот воспользоваться им Тилеманс не сумел: удар бельгийца пришёлся в «стенку», а следом сразу же прозвучал свисток на перерыв.

На второй тайм команды вышли в тех же составах, что начинали игру. Но первые 10 минут игры после перерыва выдались абсолютно несодержательными, и у гостей пошёл разминаться Мэддисон. Нужен был Роджерсу креативный игрок в центре поля. А то все атаки «Лестера» строились через правый фланг. По этой же бровке, кстати, в основном наступал «МЮ». Но хозяева ходили вперёд реже. На 59-й минуте «лисы» создали первый в тайме опасный момент: проникающая передача на Ихеаначо пошла как раз на правый край штрафной, и Келечи с острого угла пытался пробить в обвод Де Хеа. Но расстояние было слишком маленьким, и снаряд попал прямо в испанца, занявшего правильную позицию. Вскоре Мэддисон вышел на поле, заменив Переса, а Сульшер сделал сразу двойную рокировку, бросив в бой Рэшфорда и Кавани вместо Эланги и Гринвуда. Тяжёлая артиллерия пошла в атаку у «дьяволов», но прежде, чем новоприбывшие освоились на поле, хозяева оказались в роли догоняющих. Четвёртый по счёту угловой заработали «лисы», и Олбрайтон от правого флажка навесил на дальний угол вратарской. Там выше всех выпрыгнул Сеюнджю, который и вколотил мяч под перекладину – 1:2! Что ж, слово было за манчестерскими мастодонтами. Правда, оно могло и не потребоваться, дотянись Тилеманс до мяча и замкни скидку Варди на 73-й минуте. Тогда, пожалуй, всё было бы кончено. Но бельгиец хозяев простил.

Через 12 минут после появления Кавани и Рэшфорда Сульшер наконец понял, что их бесполезно держать в позиционной игре без хорошего диспетчера в центре. Так в игру вступил Фернандеш. Теперь состав «МЮ» был ближе к основному – уж группа созидания на поле вышла убойная. Роджерс это учёл и мгновенно вместо форварда Варди выпустил полузащитника оборонительного плана Чудхури. «Лестер» понимал, что в концовке будет навал. Простора для креативных комбинаций и, тем более, быстрых контрвыпадов «лисы» сопернику не оставили. Но прижать «синих» к воротам Шмейхеля у хозяев также не получилось. Всё-таки изначально у «дьяволов» был некий недонастрой, а избавиться от такого, как правило, очень сложно. «Лестер» уверенно отзащищался в концовке, не позволив манкунианцам ровным счётом ничего создать у собственных владений, и финальный свисток зафиксировал победу гостей. «Лисы» приближаются к оппоненту на дистанцию в четыре очка. Но важнее другое: «Манчестер Сити» теперь чемпион Англии. «Горожане» стали недосягаемы для «красных дьяволов» и оставшиеся три тура проведут в статусе обладателей «золота».

Лучший игрок матча – Юри Тилеманс.

Бельгийский полузащитник «Лестера» своими роскошными передачами украсил эту не самую яркую игру. Один из великолепных пасов Тилеманса стал голевым. Мог Юри и сам отличиться, но совсем немного не дотянулся до мяча после скидки Варди. Тем не менее, это в итоге не помешало «Лестеру» победить, порадовав тем самым как собственных болельщиков, так и фанатов «Манчестер Сити».

Адиль Зодоров.