Завершали программу 20-го тура АПЛ клубы из Манчестера. Первым на поле вышли подопечные Гвардиолы, задача перед которыми стоит сложнейшая. Боевитый клуб Юргена Клоппа удобнейшим заделом обзавелся, 7 очков даже за два матча не отыгрываются. Нельзя далее отпускать в отрыв "Ливерпуль", дабы реально "осязать" чемпионство, а во время boxing day, самое главное – характер. Именно за отсутствие стержня часто ругают команды Гвардиолы. Мол сыплются они, как только трудности встречают. Сразу вспоминается прошлогодний плей-офф Лиги чемпионов, когда тот же "Ливерпуль" размазал "Манчестер Сити". И сейчас два поражения в самый "критический" момент сезона, впервые за долгое время команда Гвардиолы упала аж на третье место. Матч против "Саутгемптона" для "горожан" был сродни финалу. Без права на ошибку. С первых минут "Сити" взял мяч под контроль и принялся создавать моменты. Комбинация Силва – Сильва стала голевой уже на девятой минуте матча. В отличие от Давида из убойной позиции дважды не смог отличиться Серхио Агуэро, попадавший в Маккарти. За нереализованные моменты свою команду наказал Зинченко. Александр у своих ворот подарил мяч Хойбьергу, Компани с Ляпортом долго накрывали датчанина, а Пьер-Эмиль мощнейшим ударом направил сферу под перекладину. В ответ "горожанам" помог Уорд-Проуз, поразивший собственные ворота после прострела Рахима Стерлинга. А через три минуты Агуэро сделал преимущество гостей весомым. Серхио сбросил мяч в угол после подачи Зинченко. Александр немного оправдался за "привоз". Далее счёт мог стать крупнее, но "Сити" несколько раз простил "святых". Победа позволила "горожанам" вернуться на второе место, но отрыв от "Ливерпуля" прежний.

Предыстория

Не смотрите на календарь, началась жара в Англии! Виной тому не погода, виной тому boxing day! АПЛ взвинчивает темп до максимума, под Новый год проводя матчи через два дня на третий. Восемнадцатый тур завершился в прошлый уик-энд, в середине недели состоялся девятнадцатый, а уже в субботу и воскресенье прошёл 20-й, который выпало завершать двум манчестерским командам. Сначала вступили в бой "горожане", чуть позже появятся на поле новоявленные подопечные Уле Гуннара Сульшера. Для справки скажем, что 21-й тур начнётся первого января. Вот это будет интересно! Но самый класс произойдёт третьего января, когда в заключительном матче 21-го игрового дня сойдутся лидеры сезона: "Манчестер Сити" – "Ливерпуль". Но пока загадывать так далеко не стоит, в воскресенье команде Гвардиолы предстояло сыграть ещё против "Саутгемптона", команды, которая преобразилась с приходом нового наставника. Не сразу, но Ральф Хазенхюттль вдохнул жизнь в "святых". В приветственном матче для австрийского специалиста случилось минимальное поражение от "Кардиффа", зато потом "Саутгемптон" разразился двумя победами, в каждой игре забивая по три мяча. Пострадали "Арсенал" и "Хаддерсфилд", обыгранные 3:2 и 3:1 соответственно. В прошлом туре "святые" наконец проиграли "Вест Хэму", а про "Манчестер Сити" все мы знаем. Второе поражение подряд потерпели "горожане", вызвав небывалый резонанс в СМИ. Мол команда Гвардиолы не считается больше фаворитом любого турнира. "Ливерпуль" воспользовался осечками "Сити", поставив тех в положение догоняющей стороны.

Ход матча

Кадровых проблем у Ральфа Хазенхюттля практически нет, на всю обойму новых для себя футболистов может он рассчитывать, за исключением основного крайнего защитника – Райана Бертрана. У "святых", кстати, было на восстановление меньше времени, ведь "горожане" проводили матч предыдущего тура в среду, а они в четверг. Лишний день отдыха не повлиял на выздоровление пяти футболистов "Сити". Всё также на может Хосеп Гвардиола рассчитывать на Клаудио Браво, о котором уже многие позабыли, на вечно травмированных защитников Бенджамена Менди и Эльякима Мангаля. Ещё и Фабиан Делф схватил красную карточку на 90-й минуте проигранного "Лестеру" матча, а Кевин де Брёйне усугубил повреждение. Кадровых проблем у Гвардиолы накопилось достаточно, но в третье поражение "Манчестер Сити" верилось с трудом. С первых минут гости принялись осаждать ворота Маккарти, взяв мяч под контроль. Фланговые атаки "горожан" были очень опасны, десяти минут не прошло, а счёт был открыт. При этом сначала Алексу Маккарти удался невероятный сейв, голкипер потащил удар Серхио Агуэро с пяти метров. Аргентинец пробил сильно, но рядом с Маккарти и тот не сплоховал. А вот когда на точность пробил Давид Сильва пришлось капитулировать. Бернарду Силва на дриблинге вскрыл правый фланг, срезал угол, от лицевой линии прострелив на 11-и метровую отметку. Испанец пробил "щёчкой", в касание направив сферу в угол.

Гол никак не изменил сценарий матча. Мяч регулярно ходил у футболистов "Сити", а хозяева безуспешно пытались его отобрать. О контратаках речи не шло. Однако и опасность у ворот Маккарти поутихла, "святые" перекрывали зоны. Ситуацию индивидуальной игрой "взорвал" Рияд Махрез, убравший оппонента и крутивший точно под штангу. Немного не попал в створ алжирский полузащитник. Далее Рияд создал супермомент для партнёра, однако и тут сфера не пошла в сетку. Виной тому Алекс Маккарти совершивший второе невероятное спасение. После прострела Махреза Серхио Агуэро бил в касание, но попал в распластавшегося голкипера. Грудью парировал мяч Маккарти, хотя сейвы после ударов с такой дистанции считаются скорее случайными. Затем наступил отрезок, отрицательный для гостей. Впервые в матче "Саутгемптон" организовал позиционную атаку, в ходе которой Серхио Агуэро заработал жёлтую карточку за фол на Эльюнусси, а затем "святые" получили право на угловой. Подача Таргетта на ближней штанге нашла Чарли Остина, форвард в дальний угол направил мяч, а Эдерсон в прыжке потащил сферу. Вытянувшись в струнку, бразилец спас от проблем "горожан", но только на пару минут. "Манчестер Сити" не был бы "Манчестер Сити", если бы не придумал неурядицу у своих ворот.

Перепасовка у ворот Эдерсона, зазевался Александр Зинченко, попав под отбор Хойбьерга. Пьер-Эмиль спокойно приблизился к воротам, вошёл в штрафную площадь и мощно пробил под перекладину. Ляпорт и Компани долго накрывали датчанина, поэтому Эдерсону сложно было справиться с мощнейшим выстрелом. Александр продолжил чудить, кстати. Едва не привезя пенальти. Уорд-Проуз упал после контакта с Зинченко, но Тирни на "точку" указывать не стал. Ещё больше не повезло Уорд-Проузу перед перерывом. Слабый, неопасный прострел Рахима Стерлинга решил прервать Джеймс, подставив ногу. Мяч врезавшись в шипы Уорд-Проузу полетел в ближний угол, а опешивший Маккарти помочь не смог – 2:1. Хотя "Саутгемптон" только начал выравнивать игру. В компенсированное к первому тайму время реабилитировался немного Зинченко, шикарным навесом нашедший Серхио Агуэро. Аргентинец в касание сбросил мяч в нижний угол, капитально изменив ситуацию. Преимущество "Сити" стало очень весомым за три минуты. Ральф Хазенхюттль пытался изменить ситуацию, усилив атаку Натаном Редмондом, но "Манчестер Сити" победу отпускать не собирался, как и владение мячом.

Моменты возникали чаще у гостей, хотя им этого особо и не было нужно. Рахим Стерлинг с Бернарду Силвой разыграл короткую "стеночку", вырвавшись на рандеву с голкипером. Пробил англичанин с острого угла, попав в лицо Маккарти. Очередной сейв на счету Алекса, в основном невынужденные спасения случались. Крупнее счёт должен был становится и после ловкого разворота Агуэро. Серхио в штрафной площади принял сферу, пробив далее с разворота. Маккарти уже был отыгран, но мяч на себя приняла перекладина. Ещё и Чарли Остин получил жёлтую карточку в эпизоде, приведшем к штрафному, с которого Давид Сильва нашёл Серхио Агуэро. Вообще защита "святых" не могла понять, как сдержать Агуэро. Аргентинец вновь отклеился от опекуна, замкнув кросс Стерлинга, но на пути мяча встал Стивенс, заблокировавший сфере путь в ворота. Хазенхюттль разбавлял игру заменами, но Валери и Лонг ничего нового не привнесли. Первая замена "Сити" состоялась только на 73-й минуте, когда Габриэль Жезус заменил Серхио Агуэро. Ход матча абсолютно устраивал Хосепа Гвардиолу. Продолжил атаковать "Сити", правда, не так активно. Рияд Махрез вновь не смог пробить Алекса Маккарти, голкипер достал мяч из дальнего угла. В концовке матча ещё и вдесятером остались хозяева из-за грубого подката Хойбьерга. В итоге, победа со счётом 3:1, и три балла позволили "горожанам" вернуться на вторую строчку турнирной таблицы АПЛ.

Лучший игрок матча – Серхио Агуэро

Самый стабильный и самый опасный атакующий игрок "Сити". Каждый из полузащитников выпадал на мгновение, Серхио же всегда был в центре внимания. Агуэро цеплялся за каждый мяч, далее создавая опаснейшие моменты. Забил важнейший гол перед перерывом, попал в перекладину, вообще стал неразрешимой задачей для защитников "святых".

Иван Терентьев