Вслед за «Ливерпулем» очки потерял и другой участник чемпионской гонки в Англии – «Арсенал». Так за один день «канониры» и «красные» позволили «Манчестер Сити», который перед туром занимал третье место, оказаться в единоличных лидерах. Причем с двухочковым преимуществом перед лондонцами и ливерпульцами. Казалось, что «Арсенал» грамотно проведет встречу с «Астон Виллой». «Канониры» здорово действовали в первом тайме, владели мячом, контролировали игру, душили порой соперника, который защищался отчаянно и на грани ошибок. Все же выстоять бирмингемцы смогли. А после перерыва стали смелеть и наглеть. «Астон Вилла» уже выровняла контроль мяча, ходила чаще в атаку, проводила свои отрезки давления. «Арсенал» же стал более бледным, впереди искр практически не высекал. В таком режиме игра могла докатиться до нулевой ничьей, но сделанные Унаи Эмери перестановки сработали, его команда дотерпела и в конце встречи открыла счет. А вскоре и увеличила отрыв, воспользовавшись попыткой «Арсенала» броситься в атаку. Два поздних гола, возможно, поставили крест на чемпионских амбициях команды Микеля Артеты.

Предыстория.

«Арсенал» получил возможность единолично выйти в лидеры чемпионата Англии после поражения «Ливерпуля» от «Кристал Пэлас». Перед этой игрой у «канониров» и «красных» было поровну очков, а на два балла их опережал «Манчестер Сити», который свой матч тура уже выиграл. «Астон Вилла» ведет борьбу этажом ниже, она сражается с «Тоттенхэмом» за четвертое место, которое пока и занимает. У них поровну очков. Оба нынешних соперника еще участвуют и в еврокубках. «Арсенал» на неделе в первом четвертьфинале Лиги чемпионов сыграл вничью с «Баварией» (2:2), перед этим он в чемпионате справился с «Брайтоном» (3:0) и «Лутон Таун» (2:0). В АПЛ он не проигрывает 11 матчей подряд, причем в десяти из них победил. Ничья на этом отрезке случилась лишь с «Манчестер Сити» (0:0). «Астон Вилла» же на неделе обыграла в Лиге Конференций «Лилль» (2:1), а ранее в чемпионате поделила очки с «Брентфордом» (3:3) и уступила «Манчестер Сити» (1:4). В матче первого круга «Астон Вилла» дома обыграла «Арсенал» со счетом 1:0 благодаря раннему голу Макгинна. Что касается потерь, то у «Арсенала» травмирован Тимбер, а у «Астон Виллы» дисквалифицирован Дуглас Луис, травмированы Камара, Буэндиа, Мингс, Рэмзи.

Ход матча.

На первых же минутах «Астон Вилла» организовала остроту у чужих ворот. Накрыла противника прессингом, удар Макгинна пришелся в Троссара, и мяч отскочил к Уоткинсу, чей удар получился неточным. Пережив неприятный старт, «Арсенал» захватил контроль над территорией и принялся окружать чужие владения. Пытались рывками растягивать построения бирмингемцев лондонцы, однако до реальных угроз доходило слабо. Все в основном перекрывалось. Хаверцу удалось вывести Троссара на ударную позицию с острого угла, однако Мартинес справился. На 15-й минуте Роджерс получил желтую карточку. Он на фланге жестко встретил Сака, ударив того в колено. Обошлось без тяжелых последствий, и «Арсенал» продолжил контролировать мяч, действуя спокойно. Прошел заброс из глубины на рывок Хаверца, который вошел в штрафную, но не смог пробить вратаря. Да и судья усмотрел у него офсайд. Через минуту быстрый розыгрыш провели «канониры». Он завершился подачей Сака справа на дальнюю штангу, откуда Жезус головой пробил неточно. Попытки «Астон Виллы» перехватить мяч удавались. «Арсенал» возвращал его себе быстро и продолжал раскатывать. Эдегор нашел проникающим пасом Сака, который с острого угла пробил неточно. В контратаке Дзаньоло здорово перевел мяч на Уоткинса, который потерял темп и был накрыт защитником. Но закрепиться в затяжной комбинации удалось. Пусть в итоге и без удара. «Арсенал» вернул себе контроль над ситуацией и стал искать новые пути подхода к воротам Мартинеса. Кружили вокруг да около, но обострить толком не получалось. Бирмингемцы внимательно держали оборону. Если кто-то из лондонцев и получал мяч в штрафной, то его тут же оттесняли к краю или в позицию, откуда опасно бить не получилось бы. Парой угловых отметились «канониры», но и эти подачи не выдались опасными. Отрезок давления хозяев «Астон Вилла» сменила своими вылазками, которые тоже ничего острого не дали, но передышку взять позволили. Чтобы снова отойти затем и позволить «Арсеналу» гонять мяч вокруг своей штрафной. «Канониры» уже и к дальним ударам примерялись, но все блокировалось. В контратаке «Виллы» на 35-й минуте Диаби тоже стрелял с приличной дистанции. И тоже угодил в соперника. Уайт в развитии атаки пытался сорвать ее фолом на Дзаньоло, за что получил желтую карточку. Возобновилась игра рывками «Арсенала» с подачами. Сначала пас перехватили у ворот, потом удар со второго этажа оказался неточным. «Астон Вилла» ответила мощно. Уоткинс перехватил мяч у чужой штрафной после неточной передачи Габриэла. Олли вышел к воротам и пробил мимо Райи, но угодил в штангу. Не менее опасно уколол «Арсенал». Дальний удар блокировался, но отскок справа подхватил Жезус, который прострелил на Троссара, а его удар в упор парировал Мартинес. Добивание вышло неточным. Точность подвела и Сака, который на углу штрафной получил мяч и крутил под дальнюю штангу, но не попал. В конце тайма Роджерс заработал для «Астон Виллы» опаснейший стандарт, получив удар от Габриэла перед чужой штрафной. Нарушитель еще получил предупреждение. После долгой подготовки со штрафного Динь пробил в стенку.

После перерыва характер игры особо не менялся. «Астон Вилла» стала играть чуть более бодро и агрессивно, но все равно это не позволяло создавать массу голевых моментов. «Арсенал» тоже никак не мог подобраться к чужим воротам так, чтобы угрожать им. Даже пробираться в чужую штрафную лондонцам не удавалось. Бирмингемцы их отжимали от своих владений уже подальше. И более настойчиво огрызались. На 50-й минуте «Арсенал» заработал перспективный стандарт, но Эдегор попал с него в голову Консе. «Астон Вилла» в своих ответах чаще закреплялась уже на чужой территории, даже выровняла процент контроля мяча. На 55-й минуте неплохо накатили с серией ударов. Но попытку Дзаньоло блокировали защитники, а Уоткинс добивал выше цели. Бирмингемцы чаще не позволяли разбегаться Сака и Троссару на флангах, уже не таким острым был Эдегор в своих передачах. «Астон Вилла» явно сделала выводы после первого тайма. Но Артета долго ничего не менял, по-прежнему верил, что его стартовый состав способен переломить ситуацию. Хотя она по ходу второй половины игры менялась в пользу гостей, которые будто лучше двигались. А взаимный прессинг не давал должных плодов никому. Первым же на перестановки решился Эмери. Он выпустил Бейли вместо Диаби. И тут же «Астон Вилла» могла выйти вперед. После розыгрыша углового на подборе мяч схватил Тилеманс, который мощно пробил, но штанга и перекладина отразили этот удар. На панике отбились «канониры», а Хаверц еще и на желтую карточку наиграл, срубив Тилеманса. Пережив неприятный отрезок, «Арсенал» создал-таки нечто опасное. Сака нашел пространство справа и выкатил проникающий пас на Жезуса, но с его ударом с острого угла справился Мартинес. Только ближе к 70-й минуте Артета решился на замены. Вышли Томиясу и Мартинелли вместо Уайта и Троссара. Однако улучшения игры со стороны лондонцев не последовало. По-прежнему «Вилла» не только не уступала, но и выдавала более инициативные отрезки. На одном из них прижала противника серией угловых. Каких-то акцентированных ударов не последовало, но суматоху создавать получалось. Это вынудило Артету проводить еще две замены. Вышли Жоржиньо и Смит-Роу вместо Жезуса и Эдегора. А у бирмингемцев появился Морено вместо Дзаньоло. В гонке замен лучше сработали идеи Эмери. Через несколько минут после выхода Морено слева разогнал атаку, а прострел Диня прошил вратарскую, там Торрес не смог пробить в борьбе с Габриэлом, но все остановились, а на дальней штанге пробил в пустой угол Бейли. 0:1. Тут же бросились «канониры» вперед, но получили еще один гол. Тилеманс перехватил передачу и совершил заброс из глубины на рывок Уоткинса. Олли в борьбе со Смит-Роу вышел на ворота и технично перекинул Райю. 0:2. Полный развал «Арсенала» за несколько минут. Артета бросил в бой Нкетиа вместо Зинченко. Но времени на спасение уже не оставалось. В компенсированное время стал кружить «Арсенал» вокруг чужой штрафной, прошел было заброс на Нкетиа, но у того с ноги сняли мяч. А «Астон Вилла» могла забить и третий. Бейли справа в штрафной получил мяч и выкатывал под удар Уоткинсу, чей выстрел с близкой дистанции накрыл Райя. Организовать финальный рывок «Арсенал» так и не смог.

Лучший игрок матча: Юри Тилеманс

Полузащитник «Астон Виллы» выполнил огромный объем работ, он постоянно помогал партнерам в обороне, активно организовывал атаки. У Тилеманса были отличные обостряющие передачи, он мог сам забить, но угодил в перекладину. И сделал шикарный голевой пас на Уоткинса.

Сергей Милорадович.