В игре 15-го тура АПЛ "Астон Вилла" продлила свою впечатляющую домашнюю победную серию в матче с "Манчестер Сити" - 1:0! Столкновение двух лучших атак английской элиты на "Вилла Парк" вышло скупым на голы, хотя нельзя сказать, что бирмингемцы и манкунианцы заставляли болельщиков скучать. С первых же минут "львы" обозначили свои намерения на итоговый успех. Эдерсон дважды за короткий промежуток времени вступил в игру после ударов Бейли и Торреса. Единственный (!) опасный момент "Сити" дважды в ходе одной атаки не смог конвертировать в гол Холанн. "Бордово-голубые" нередко примеривались со средней дистанции, не отказываясь от красивых коротких розыгрышей до верного. Перед свистком на перерыв Дуглас Луис головой отправил мяч в ворота Эдерсона рикошетом от штанги, но до того Динь выпустил сферу за лицевую... Находившийся в тени партнёров Уоткинс упустил шанс забить гол в раздевалку, не переиграв в ближнем бою Эдерсона. После перерыва на авансцене у "вилланов" были всё те же - Дуглас Луис, Макгинн, Бейли. Если бразилец и шотландец не воспользовались своими возможностями, то Бейли не без помощи рикошета заставил капитулировать Эдерсона! "Астон Вилла" обыграла "Ман Сити" впервые с сентября 2013 года и обошла "горожан" в турнирной таблице АПЛ. Перед приёмом "Арсенала" бирмингемцы вышли на чистое третье место в Табели о рангах. "Львы" продолжают обновлять свой домашний рекорд в АПЛ - виктория над "Сити" стала 14-й подряд в родных стенах в чемпионате Англии!

Предыстория.

В одном из центральных матчей 15-го тура АПЛ в Бирмингеме "Манчестер Сити" проэкзаменует "Астон Виллу". Если перед последней личной встречей "вилланов" и "горожан" в феврале между командами была 17-очковая пропасть, то накануне отчётного поединка команда Унаи Эмери дышит в спину "Сити", отставая всего на 1 балл от действующего чемпиона Англии! По возвращении в АПЛ в сезоне 19/20 бирмингемцы раз за разом проигрывали манкунианцам. 9-матчевая победная серия "голубых" в противостоянии со "львами" во всех турнирах, включившая в себя 2:1 в финале Кубка английской лиги, прервалась в прошлой очной игре на стадионе "Вилла Парк": на старте первенства ещё со Стивеном Джеррардом у руля "Астон Вилла" после перерыва обменялась голами с "Манчестер Сити", ответив на гол Эрлинга Холанна точным ударом Леона Бейли, - 1:1. Во втором круге на "Этихаде" команда Хосепа Гвардиолы уже в первом тайме отправила три безответных мяча в сетку ворот Эмилиано Мартинеса усилиями Родри, Илкая Гюндогана и реализовавшего пенальти Рияда Махреза, а во вторые 45 минут Олли Уоткинс огорчил отпустивших вожжи "горожан" - 3:1.

"Астон Вилла" вслед за "Ньюкаслом" громогласно заявила о себе как о новой силе в английском футболе. Особенно хороши подопечные Унаи Эмери в родных стенах: с марта "львы" одержали 13 домашних побед подряд в АПЛ, а всего на этом отрезке у "вилланов" 17 викторий в 18 матчах во всех турнирах. Исключением стала кубковая встреча с "Эвертоном" (1:2), который за месяц до того устроился на 0:4 на "Вилла Парк" в игре первенства. Более того, в текущем розыгрыше АПЛ "львы" неизменно забивают в Бирмингеме минимум трижды! Впрочем, ввязавшаяся в борьбу за топ-4 "Астон Вилла" и на выезде успела снять скальп с "Челси" (1:0) и "Тоттенхэма" (2:1). Неделей ранее "бордово-голубые" взяли реванш у "Легии" (2:1) и досрочно квалифицировались в плей-офф Лиги конференций. В последний раз бирмингемцы выходили в евровесну в сезоне 08/09, когда "Вилла" по сумме двух матчей проиграла ЦСКА (1:1, 0:2)! На фоне усталости команда Эмери оступилась во встрече с "Борнмутом" (2:2), дважды отыгравшись стараниями Бейли и Уоткинса. Помимо глухого резервиста Бертрана Траоре в лазарете "вилланов" продолжают оставаться Тайрон Мингс и Эмилиано Буэндиа, получившие травмы ещё в августе. Вернулся в строй ключевой опорник хозяев Бубакар Камара, пропустивший игру с "вишнями" из-за перебора предупреждений.

В последние недели одни нещадно критикуют "Манчестер Сити", другие - констатируют, что "голубые" далеки от своих лучших кондиций. При всём при этом манкунианцам было бы логично выйти на пик формы к плей-офф Лиги чемпионов, так что большую часть претензий к действующему обладателю требла стоит воспринимать с изрядной долей скептицизма. На предматчевой пресс-конференции Гвардиоле пришлось отбиваться от нападок английских журналистов. Наставник "Сити" не преминул возможностью отвесить комплименты Эмери, но и пищу для размышления в виде пары статистических деталей Пеп тоже дал. "Горожане" слишком часто стали пропускать? За исключением матча с "Челси" (3:3), гости допускают у своих ворот столько же моментов, что и в прошлом сезоне. Есть проблемы с реализацией? Манкунианцы создают столько же и даже несколько больше по сравнению с сезоном 22/23. Вишенкой на торте стал комментарий Гвардиолы о предвкушении очередного чемпионства на фоне серии из трёх результативных ничьих в АПЛ. Горьким послевкусием встречи со "шпорами" (3:3) стали дисквалификации Родри и экс-звезды "Виллы" Джека Грилиша, получивших лимитные пятые жёлтые. Как тут не вспомнить, что на рубеже сентября-октября 3-матчевый бан Родри обернулся для "Сити" вылетом из Кубка Лиги от "Ньюкасла" (0:1) и двумя неудачами в АПЛ... Точно не сможет помочь гостям Кевин де Брёйне, в то время как участие в игре Матеуша Нуньеша и Жереми Докю, досрочно покинувшего поле в матче с "Тоттенхэмом", находится под вопросом.

Ход матча.

Унаи Эмери ограничился одной перестановкой в стартовом сочетании "Астон Виллы" через два дня на третий после игры с "Борнмутом": Николо Дзаньоло уступил место в основе "львов" отбывшему дисквалификацию Бубакару Камара. Итальянец, арендованный бирмингемцами у "Галатасарая", совсем не впечатляет на просторах Туманного Альбиона... Обе замены в старте "Манчестер Сити" носили вынужденный характер - Хосеп Гвардиола выпустил с первых минут Джона Стоунза и Рико Льюиса вместо дисквалифицированного Родри и не успевшего восстановиться Жереми Докю. По ходу встречи выйти на поле у "горожан" могли недавно оправившиеся от повреждений Матео Ковачич и Матеуш Нуньеш.

Со стартового свистка Джона Брукса футболисты "Манчестер Сити" разыграли мяч с центра поля. Игроки "Астон Виллы" предстали на поле стадиона "Вилла Парк" в домашнем бордово-голубом комплекте формы, в то время как манкунианцы действовали в резервной форме бело-бордовой расцветки. В дебюте встречи в Бирмингеме "львы" были на порядок напористее и активнее гостей. Поначалу "вилланы" тяготели на левый фланг, где, по обыкновению, был заметен Люка Динь. Экс-защитник "Барселоны" безадресно навесил от лицевой, а спустя минуту Динь ушёл от Уокера и мощно выпалил в ближний угол ворот Эдерсона с края штрафной "Сити" - в сетку с внешней стороны! Следом играющая с высокой линией обороны команда Эмери, привыкшая к офсайдным ловушкам, поймала манкунианцев на перестроении. Капитан "Виллы" Джон Макгинн развернул в центре поля Стоунза и забросил мяч направо на Бейли, которого опрометчиво запустил себе за спину Гвардиол. Бейли влетел в чужую штрафную с правого края и хлёстко пробил с отскоком от газона по позиции Эдерсона - голкипер "горожан" грудью в падении перевёл мяч на угловой! После розыгрыша первого в матче корнера "львы" вывели на удар Пау Торреса. После обводящего удара испанца на исполнение Эдерсон ближней рукой парировал сферу за пределы поля. Сдержав стартовый натиск "бордово-голубых", гости начали отодвигать игру от владений Эдерсона. Компактно оборонялись "вилланы", а потому "горожане" пытались найти ключи к воротам Эмилиано Мартинеса, задействуя всю ширину поля. Фоден пасом от ближней бровки нашёл в левом полуфланге Альвареса, после чего бирмингемцы коллективными усилиями перекрыли кислород Холанну и ко. На исходе стартовой 10-минутки футболисты "МС" всё-таки создали первый шанс своему бомбардиру. Альварес отклеился от опекуна за счёт рывка ближе к центру и резким пасом низом вознаградил за открывание Холанна, который продвинулся вперёд и пробил низом точно в Мартинеса. Подбор остался за "горожанами", Бернарду Силва с правого края штрафной закрутил мяч на дальнюю штангу, откуда Холанн кивком головы с линии вратарской вновь угодил в Мартинеса!

К середине первого тайма % владения мячом "Манчестер Сити" достиг отметки в 64%. Бирмингемцы были не прочь занять выжидательную позицию, отвечая стремительтельными контратаками. С другой стороны, нельзя сказать, что "львы", забывшие о горечи неудач на "Вилла Парк", помышляли только о разрушении. Глубинный плеймейкер "бордово-голубых" Дуглас Луис, одно время принадлежащий "Сити", здорово справлялся с конструированием атак "львов", тогда как работоспособный Макгинн был настоящим мотором бирмингемцев. Справа всегда готов был включиться реактивный ямаец Леон Бейли. В завершении сольного прохода Бейли зарядил под перекладину из опорной зоны "голубых", и Эдерсон опять ближней рукой отразил мяч на угловой. Впоследствии Бейли примерился с линии штрафной манкунианцев, и на пути мяча вырос отработавший сзади Альварес. Типичной же комбинацией для "вилланов" стоило признать несостоявшийся удар Макгинна, рывку которого из глубины во владения Эдерсона предшествовал длинный пас Дугласа Луиса и скидка Уоткинса. Заключительный отрезок стартовой половины встречи прошёл под знаком практически беспрерывных наступлений "бордово-голубых". Бирмингемцам хватало сил и на энергичный высокий прессинг, и на кружева на подступах к штрафной "Ман Сити". Хозяевам мог сослужить хорошую службу стандарт: Дуглас Луис зряче навесил от дальней бровки на Конса, опередившего и Аканджи, и опоздавшего с выходом из ворот Эдерсона, - выше перекладины! На противоположном конце поля чаще других попадал в объективы ТВ-камер Альварес, однако чемпиону миру в составе "альбиселесте" раз за разом не хватало поддержки партнёров... Перед свистком на перерыв бирмингемцы несколько раз обокрали манкунианцев в финальной трети поля: Гвардиол в самоотверженом подкате исправил собственную же ошибку, накрыв удар Тилеманса, а Дуглас Луис с дальней дистанции пробил по воробьям. С учётом хода игры неудивительно, что Брукс выписал первое предупреждение футболисту "Сити" - Стоунз увидел перед собой жёлтый цвет после фола на Макгинне. На последних мгновениях основного времени первого тайма "львы" огорчили Эдерсона после того как Динь обыгрался в стенку и мягко навесил от лицевой, а Дуглас Луис кивком головы поразил сетку ворот "горожан" рикошетом от ближней стойки! Повтор подтвердил, что перед кроссом Диня мяч выкатился за пределы поля, а потому счёт на табло остался прежним - 0:0. Успел растранжирить свой момент Олли Уоткинс, подсечка которого пришлась в корпус сократившему угол обстрела Эдерсону.

Ни Унаи Эмери, ни Хосеп Гвардиола не стали проводить замены сразу после перерыва. После невзрачных первых 45 минут в исполнении "Манчестер Сити" стоило ждать активности именно от футболистов в бело-бордовом. И действительно стартовый отрезок второго тайма прошёл под диктовку действующего чемпиона Англии. Манкунианцы на время прижали "львов" к воротам Мартинеса, хотя выхлоп атакующих потуг "голубых" оставлял желать лучшего... В наиболее выгодных позициях у гостей оказывался Фил Фоден. Уокер ввёл мяч в игру из аута броском на Холанна, Эрлинг на широком шаге ушёл от Торреса и Камара и отпасовал налево на Фодена, пробившего в ближнюю "шестёрку". Мартинес продемонстрировал отличную реакцию, после чего поднятый флажок лайнсмена просигнализировал о положении "вне игры" у сборника "трёх львов". Прежде того Льюис ценой предупреждения сорвал едва ли не первый быстрый ответ "Виллы" после перерыва, а на излёте часа игры Уоткинс переусердствовал в борьбе за мяч с Аканджи, получив горчичник за отмашку. Нередко бывает, что после многообещающей стартовой половины поединка аутсайдер сдувается во вторые 45 минут. Однако "Астон Вилла" в матче с "Ман Сити" отнюдь не вписывалась в чётко очерченные рамки андердога! Бирмингемцы пришли в себя и снова заставили попотеть оборону "горожан". Пришедший на помощь защитникам гостей Бернарду Силва подарил мяч Бейли, Леон молниеносно развернул атаку "львов" налево, Макгинн на входе в штрафную переложил мяч под правую и с Диашем на плечах пробил мимо дальнего угла ворот Эдерсона...

Под рёв трибун "Вилла Парк" футболисты в бордово-голубой форме начали на постоянной основе грузить мяч в штрафную "Манчестер Сити". Манкунианцы выглядели непривычно робко: подшефным Гвардиолы до поры до времени удавалось держать строй, однако у футболистов "МС" не было ни сколько-нибудь примечательных позицонных атак, ни контрвыпадов... На экваторе второго тайма Матеуш Нуньеш и Матео Ковачич сменили Рико Льюиса и Хулиана Альвареса соответственно, а ещё через несколько минут подсевший Фил Фоден уступил место на поле Оскару Боббу. Резервисты гостей ещё не успели освоиться на поле в Бирмингеме, как за четверть часа до конца основного времени матча "вилланы" добились своего по всем правилам игры. Леон Бейли принял мяч от Тилеманса в центральном круге, набрал крейсерский ход, оставил в дураках Гвардиола, резко переложил мяч под правую и выстрелил с дуги штрафной так, что мяч рикошетом от ноги Диаша влетел под перекладину ворот дезориентированного Эдерсона - 1:0! Во второй раз за четыре дня отличился бывший футболист "Байера", который выглядит всё лучше и лучше на правом фланге атаки "Астон Виллы". На финише игры скорее "львы" были ближе ко второму голу, нежели манкунианцы - к ответному. Великодушный Макгинн ещё раз простил "голубых", а Дуглас Луис на добивании выстрелил в бросившегося наперерез Эдерсона. "Шестёрка" бирмингемцев, вообще, был нацелен на ворота. Причём как на чужие, так и на свои! После обводящего удара Дугласа Луиса с линии штрафной "горожан" Эдерсона выручила штанга, а затем после кручёной подачи Ковачича со штрафного Дуглас Луис "рыбкой" размял Эми Мартинеса.

Лучший игрок матча – Леон Бейли.

Было бы преступлением, если бы "Астон Вилла" не трансформировала свой огненный перформанс в первую за 10 лет победу над "Манчестер Сити"! Судьбу встречи в Бирмингеме решил точный удар Бейли. При "нулях" на табло, наверное, стоило бы отметить вездесущего Макгинна, но при успехе "львов" нельзя обойти стороной Бейли.

Олег Олезов