В перенесённой игре стартового тура АПЛ “Манчестер Сити” всухую обыграл “Астон Виллу” – 2:0! Несмотря на финальный счёт на табло “Этихада”, матч в Манчестере сложился для хозяев непросто. Лидер АПЛ с первых минут насел на ворота Мартинеса, но защита “Виллы” всякий раз успевала блокировать удары “горожан”. В дебюте “голубые” могли реализовать очередной корнер – Бернарду Силва пробил во вратаря, а Кэш не позволил добить мяч в сетку. Гости изредка отвечали, но Эдерсон был начеку после ударов Баркли и Траоре. После перерыва Гвардиола снял с игры де Брёйне и Стерлинга, выпустив Жезуса и Махреза. Первым, однако, вышел на авансцену Бернарду Силва! Португалец воспользовался ошибкой обороны гостей, принял пас от Родри и вонзил мяч в ближнюю “девятку”. Уже в компенсированное время Гюндоган реализовал пенальти за игру рукой Мэттью Кэша. Таким образом, команда Хосепа Гвардиолы одержала девятую победу кряду и, как минимум на пару часов, вышла на первое место в АПЛ. При равенстве очков “Сити” находится выше “Лестера” по разнице мячей. Ложкой дёгтя для манкунианцев стали травмы Кайла Уокера и Кевина де Брёйне, которые выбыли на неопределённый срок. Вернувшаяся после карантина “Астон Вилла” сыграла выше среднего. Бирмингемцы провели качественную игру, но очков не набрали и остались на 11-м месте.

Предыстория.

В Манчестере на стадионе “Этихад” футболисты “Манчестер Сити” и “Астон Виллы” должны были сыграть друг с другом в перенесённом матче 1-го тура АПЛ. Команда Хосепа Гвардиолы набрала отличную форму и взобралась на первое место по потерянным очкам, тогда как подопечные Дина Смита вынужденно притормозили, проведя меньше всех игр в чемпионате. “Горожане” в отчётном поединке в четвёртый раз кряду принимали соперников на своём поле – три прошлых встречи завершились “сухими” победами манкунианцев с общим счётом 8:0. Против вернувшейся в элиту “Виллы” у “Сити” в последнее время тоже всё складывается наилучшим образом – пять викторий в пяти матчах с общим счётом 19:2!

“Манчестер Сити” успешно ведёт борьбу во всех четырёх турнирах, в которых принимает участие. Тяжело “горожанам” дался лишь стартовый отрезок в АПЛ – в первые два месяца манкунианцы регулярно теряли очки и находились в середине таблицы. Переломным моментом для “голубых” стал выезд в Лондон в гости к “Тоттенхэму” – 0:2. Отличные выступления Сона и Кейна помогли “шпорам” на контратаках обыграть “Сити”, который с тех пор не знает поражений уже на протяжении 15 матчей! В конце апреля у “Ман Сити” будет отличный шанс взять реванш у “Тоттенхэма” в финале Кубка Лиги. В Лиге Чемпионов хозяева катком прошлись по “Марселю”, уверенно превзошли “Олимпиакос” и лишь однажды пощадили “Порту” (0:0 в Португалии), набрав 16 очков из 18 возможных. В 1/8 финала манкунианцам будет противостоять “Гладбах” – думается, традиционные “игры разума” Гвардиолы в плей-офф начнутся уже со стадии четвертьфинала ЛЧ. В последней игре против “Кристал Пэласа” (4:0) футболисты “голубых” продемонстрировали запредельный процент реализации стандартов, трижды забив с угловых и увенчав разгром прямым ударом Стерлинга со штрафного. Серхио Агуэро продолжает находиться на самоизоляции. К тому же в распоряжении Гвардиолы остаются всего лишь три номинальных центрбека, поскольку Натан Аке пребывает в лазарете, а Эмерик Ляпорт не успел набрать форму за две тренировки в общей группе.

В минувшее воскресенье футболисты “Астон Виллы” впервые за без малого три недели собрались на клубной базе “Бодимур Хит”, которая была закрыта из-за вспышки коронавируса в команде. В первый день нового календарного года “львы” дали настоящий бой МЮ (1:2), а вскоре стало известно сразу о девяти случаях заражения ковидом среди игроков “Виллы”. Против “Ливерпуля” в 1/32 финала Кубка Англии выступил молодёжный состав гостей, который забил и не уступил в первом тайме, но всё равно проиграл крупно – 1:4. Декабрь сложился для бирмингемцев как нельзя лучше – “Астон Вилла” в 5 турах АПЛ ни разу не была бита и набрала 11 очков из 15 возможных, четырежды оставив свои ворота на замке. Дин Смит, который впервые в тренерской карьере получил награду лучшему менеджеру месяца в АПЛ, особенно отмечал тяжелейший выездной поединок против “Вулвс” (1:0), в котором оставшиеся в меньшинстве “львы” провели единственный гол в концовке. Затем случились разгромы “Вест Бромвича” и “Кристал Пэласа” с идентичным счётом 3:0 и волевая ничья на “Стэмфорд Бридж” – 1:1. Заявка “Астон Виллы” на первую игру за столь длительный период – тайна, покрытая мраком. Доподлинно неизвестно, кто из бирмингемцев переболел ковидом, а кто из гостей ещё находится на самоизоляции или же не успел восстановить физические и игровые кондиции. В списке травмированных у гостей значатся Махмуд Трезеге и Уэсли.

Ход матча.

Хосеп Гвардиола, отпраздновавший в начале недели 50-летний юбилей, произвёл три замены в старте после убедительного успеха в матче со “стекольщиками”. Все перестановки Пепа были читаемы и прогнозируемы: на левом краю обороны “горожан” Жоау Канселу сменил Александра Зинченко, в опорной зоне Родри усадил на скамейку Фернандиньо, а в линии нападения стремительно прогрессирующий Фил Фоден вышел с первых минут вместо Габриэла Жезуса. В резерве “Сити” остался Эрик Гарсия, которого уже в зимнее трансферное окно сватают в “Барселону”. Что касается “Астон Виллы”, то по иронии судьбы бирмингемцы во втором туре АПЛ кряду должны были сыграть в Манчестере. По сравнению со встречей на “Олд Траффорд” в “голубой” части Манчестера “вилланы” предстали с единственной рокировкой в основе – Росс Баркли, оправившийся от травмы за время паузы, вышел в атакующей группе гостей вместо Анвара Эль-Гази.

Прозвучал стартовый свисток Джонатана Мосса, и Бернарду Силва разыграл мяч с центра поля. В домашних футболках небесно-голубого цвета действовали манкунианцы, тогда как бирмингемцы выступали в резервном полностью чёрном комплекте формы. В дебюте матча хозяева обложили владения Эмилиано Мартинеса кроссами! Раз за разом Кевин де Брёйне доставлял мяч верхом в район 11-метровой отметки. Уже на 3-й минуте встречи на “Этихаде” игроки “Сити” не реализовали верный шанс для взятия ворот “львов”: после подачи де Брёйне с угла поля на дальний край штрафной Родри выполнил скидку Силве, удар которого с ближней дистанции в шпагате отразил Мартинес! Эпизод у ворот “Астон Виллы” имел продолжение, но Кэш в отчаянном подкате ценой возможного повреждения опередил спешивших на добивание Стоунза и Гюндогана. Непросто пришлось игрокам из Бирмингема, которые были вынуждены сдерживать, наверное, самое интенсивное и непрерывное давление на свои ворота. С мячом в ногах гости полагались либо на забросы Грилиша в направлении Траоре, либо на стремительные контрвыпады, пользуясь традиционно высокой линией обороны “горожан”. Первый подход к воротам Эдерсона стал производной обоих компонентов футбола “Виллы” – в быстром отрыве Баркли адресовал мяч направо Траоре, экс-игрок “Челси” издевательски легко ушёл от Канселу, далее прокинул мяч мимо Стоунза, но в последний момент удару из убойной позиции успел помешать Диаш. Вскоре всё тот же Баркли в контратаке 2x2 пытался проткнуть мяч в направлении Уоткинса, однако Диаш вновь был на высоте.

К середине тайма в Манчестере дождливая погода переросла в настоящий ливень, а череда пауз и остановок сбила атакующий порыв “Сити”, позволив на время выдохнуть защитникам команды Дина Смита. Главным образом остановки в игре были связаны с оказанием медицинской помощи Кайлу Уокеру, который, в конце концов, уступил позицию левого защитника Александру Зинченко. Перед вынужденной заменой в составе манкунианцев состоялся первый в матче удар по воротам Эдерсона! Траоре, в очередной раз поменявшийся флангами с Грилишем, вошёл в штрафную “Манчестера” с левого края и хитро пробил из-под Канселу – в сетку с внешней стороны. Что до ситуации у противоположных ворот, то “голубые” зачастую доводили многочисленные подходы до логического завершения. Другой вопрос, что Мартинес в игру практически не вступал, потому что защитники “Виллы” по-хоккейному принимали удары на себя. Ближе к концу стартовой половины встречи манкунианцы за короткий промежуток времени дважды провели атаки по одному алгоритму с использованием катбеков: Родри из центрального круга аккуратно забрасывал мяч налево на ход Фодену, после прострела низом которого из центра пробивал в касание один из партнёров. В первом случае на ударную позицию вышел де Брёйне – выстрел бельгийца самоотверженно отбил головой Мингс – затем стрелял по воротам уже начавший наступление Родри – испанец угодил в Стерлинга…Стоит отдать должное гостям из Бирмингема – ничто не говорило о растренированности или об отсутствии игрового тонуса “Астон Виллы”. Более того, редкие выпады футболистов в чёрном к воротам Эдерсона едва ли не несли в себе больше угрозы! После обратной передачи Грилиша кипер “Сити” вступил в игру после обводящего удара Баркли из пределов штрафной, а уже в компенсированное время ещё один удар Баркли на исполнение не достиг цели. В лагере “голубых” в концовке тайма на удар всякий раз выходил Бернарду Силва – после перевода Канселу 20-й номер МС пробил точно в Мартинеса, а уже в компенсированное время в контратаке после углового “Виллы” де Брёйне отдал поперёк на Силву, мощный выстрел которого с линии штрафной в подкате заблокировал Кэш!

Футболисты обеих команд вернулись на поле из подтрибунного помещения “Этихада” в составах, заканчивавших первую половину встречи. Хосеп Гвардиола обменялся обрывками фраз с тренерами гостей, после чего раздался свисток Мосса. Росс Баркли разыграл мяч с центра поля, а партнёрам англичанина стоило сразу побежать назад, ведь уже через десяток секунд “львы” оказались заперты в собственной штрафной. “Сити” доминировал и привычно долго катал мяч поперёк поля. Зинченко и Канселу при розыгрыше мяча находились в паре метров от входа в штрафную “Астон Виллы”, но довести ситуацию у чужих ворот до верного и завести мяч в сетку “голубым” не удавалось…Итогом стенки между Фоденом и Гюндоганом стал удар последнего примерно с 16 метров – сфера просвистела выше перекладины. Увлечённость манкунианцев атакой привела к моменту у ворот Эдерсона! После заброса из глубины поля Бертран Траоре на долю секунды опередил де Брёйне, сместился с фланга в центр, вклинился в коридор между Зинченко и Стоунзом и хлёстко пробил в дальнюю “шестёрку” – Эдерсон вытянулся в струну и прижал мяч к газону со второй попытки. Под 90% (!) игрового времени владели мячом после перерыва игроки фаворита АПЛ, всё ближе подбираясь к воротам “вилланов”. Закономерная развязка ударного отрезка “Сити” могла наступить ещё до исхода часа игры: де Брёйне с места правого полуфланга проникающим пасом вознаградил за открывание в штрафной Канселу, который мастерски убрал на замахе защитника и залпом с левой ноги сотряс каркас ворот “Астон Виллы”! В скором времени Гвардиоле пришлось в экстренном порядке давать указания Габи Жезусу, который должен был сменить получившего травму де Брёйне.

“Ман Сити” с КДБ и без него – две большие разницы. Было очевидно, что в отсутствии своего лидера манкунианцы станут действовать ещё более прямолинейно, а при розыгрыше мяча в финальной третий функции де Брёйне должен был взять на себя Гюндоган, который и получил капитанскую повязку от Кевина. Турецкий немец вообще стал центральной фигурой матча в последующие минуты. Гюндоган своевременной передачей нашёл слева Фодена, очередной прострел которого дошёл до Жезуса, а после серии рикошетов мяч отлетел к Гюндогану. Без сопротивления из выгодной позиции стрелял по воротам Гюндоган – мимо цели… Впоследствии Гюндоган сбил грамотно подставившегося Макгинна, но с перспективного штрафного Дуглас Луис не сумел пробить в обвод стенки. На экваторе второй половины встречи разящий быстрый выпад гостей завершился ударом Траоре из пределов штрафной – рикошетом от Стоунза мяч полетел в Зинченко, и Траоре с партнёрами принялись апеллировать к Моссу, считая, что украинец подыграл себе рукой. Однако всё со стороны Александра было чисто, а с плотным дальним выстрелом Дугласа Луиса не без труда справился Эдерсон. В ответной атаке “горожане” заработали право на корнер с левого края, который быстро разыграл Фоден – Гюндоган опередил всех на ближней штанге, Мартинес отбил мяч перед собой, Диаш выцарапал сферу у голкипера, но Гюндоган умудрился банально не попасть по мячу! Весь створ был открыт перед “восьмёркой” хозяев, но в решающий момент запутался в ногах Илкай…И всё-таки подавляющее преимущество “Ман Сити” трансформировалось в забитый мяч. Тайрон Мингс на мгновение потерял концентрацию, Родри обокрал защитника “Виллы” и отдал пас Бернарду Силве, который, находясь в окружении четырёх соперников, неотразимо для Мартинеса с линии штрафной пробил верхом – 1:0! Не шелохнулся на “ленточке” голкипер бирмингемцев, наблюдая за мячом, летевшим в ближнюю “девятку”. За длинный язык удалением за два предупреждения был наказан Дин Смит, команда которого после пропущенного мяча расклеилась и пропустила во второй раз. В добавленное Моссом время сыграли замены Гвардиолы: Махрез перевёл мяч налево Жезусу, удар которого головой приняла на себя рука Кэша. К “точке” подошёл Гюндоган, не ставший изобретать велосипед и пробивший на удобной для вратаря высоте точно по центру, - 2:0! Мартинес же ещё перед ударом завалился в правый от себя угол.

Лучший игрок матча – Бернарду Силва.

Уже показалось, что “Сити” в лучших традициях себя потеряет очки при полном игровом и территориальном преимуществе, но Бернарду Силва помог манкунианцам добыть заслуженную победу. На протяжении всей игры португалец был одним из самых заметных футболистов “голубых” у ворот Мартинеса, подведя черту качественному выступлению прекрасным ударом в верхний угол.

Олег Олезов