"Манчестер Сити" обыграл "Кристал Пэлас" так, как это и подобает делать одному из главных претендентов на чемпионство с одним из главных аутсайдеров. Особого напряжения хозяева не ощутили. Хотя во втором тайме при счете 0:0 у Пеллегрини наверняка возникло волнение, поскольку уж слишком расслабленно действовали его ребята и слишком мало острых моментов, несмотря на постоянный контроль мяча, создавали. Приходилось "горожан" встряхивать. Отбивавшийся всеми силами "Кристал Пэлас" делал это довольно успешно, пару раз за матч даже в контратаки опасные выходил, но все же класс есть класс. И всего один удар Джеко решил исход противостояния впользу более мастеровитой команды. Обычная, экономная победа "Сити". Силы нужно беречь, поскольку игры идут одна за другой с небольшим интервалом.

"Манчестер Сити" разогнался не на шутку. В условиях плотной борьбы на вершине таблицы "горожане" чувствую себя увереннее других. Серия из пяти побед подряд во всех турнирах, а также триумф над "Ливерпулем" в последнем туре позволили "Сити" стать одним из главных фаворитов чемпионата Англии. Подопечные Пеллегрини показали, что находятся в отличной форме и только набирают ее по ходу сезона, еще не выйдя на пик, а значит, потенциал богат. Не проигрывает "Манчестер Сити" во всех турнирах десять матчей подряд, с начала ноября. И только одна ничья была с тех пор у ребят. Так что все претензии на лидерство обоснованы. "Кристал Пэлас" же отчаянно борется за выживание, пытаясь спастись на грани зоны вылета. Успех его переменный. Соседей по таблице обыгрывают, но без шансов уступают чуть более классным командам. Вот и "висят" в неведении. Есть у гостей и потери: Гедиура, Маррей, МакКарти, Хант, Томас. У "Сити" отсутствуют Агуэро, Ричардс, Йоветич, Демикелис.

Начался матч довольно предсказуемо. "Манчестер Сити" сразу принялся обозначать свой высокий статус, взял мяч под контроль и пытался соорудить наступательные комбинации. Гости понимали, что им с позиции силы играть не придется, поэтому спокойно оттянулись в оборону большими силами, разрушая подходы противника. И поначалу схема гостей работала успешнее. Все-таки разрушать – не строить. Так что забросы из глубины, прострелы и подачи выносились "Кристал Пэлас" так, что до вратаря проблемы не доходили. Попытки скоростных прорывов тоже успехом не увенчались, поскольку в плотных рядах гостей развернуться и разбежаться не получалось. Особенно старательно у "горожан" работали Сильва и Джеко. Первый пытался передачами найти варианты в атаке, а второй то и дело поджимал защитников, толкался там, мощно работал корпусом, но против превосходящих сил противника, стремившихся даже не дать ему добраться до мяча, он был бессилен. В целом же контроль над ситуацией был в руках "Сити", так что гости не выходили в наступление, но и прорываться не позволяли. Удалось кое-как "горожанам" добиться углового. После розыгрыша даже удар последовал, но ему не хватило точности. Минуте к десятой только контратаку соорудили гости, но она лишь обозначила направление, а остротой не завершилась. И продолжилась возня. "Манчестеру" не хватало добавить к его тотальному контролю мяча какой-то изюминки, нестандартных ходов. Все было предсказуемо, поэтому только технически неторопливо набивали процент владения мячом, не создавая ничего опасного. А гостей это устраивало. Они снова выползли в контратаку. Но удар на этот раз был. Только неточный. Между тем, для остроты даже стандартов не было. Так что вариантов особых не возникало. Милнер уже отчаялся и пытался заработать пенальти совсем уже наивно, на что судья не купился. Затем все-таки сработало подключение Клиши. Он прострелил на все того же Милнера, который мощно пробил из хорошей позиции, но взял выше цели. Потом Джеко раскачал оборону соперника, совершив удар, который блокировал защитник. Такие слабые потуги обострить, конечно, не давали уверенности, что "Манчестер" сумеет что-то соорудить без дополнительной взбучки от тренера или освежающих головы замен, поскольку находившиеся на поле игроки явно не хотели напрягаться и действовали спустя рукава. Даже защитники "Сити" действовали расслабленно, позволяя себе некоторые оплошности, помарки, неточности. Словом, царила полная недооценка гостей, которые, впрочем, мирились с положением аутсайдера и не сопротивлялись особо. На исходе получаса встречи случилось неприятное столкновение у ворот "Сити". На прострел бросились Харт с Джеромом, и последний врезался в него, нанеся небольшое повреждение. Заминка не способствовала росту скорости и обострению действий на поле, а потом еще и вынужденная замена у гостей случилась: Джером не смог продолжить игру и уступил место на поле Шамаху. Продолжилась та же возня. "Манчестер" размеренно гонял мяч, почти не продвигаясь вперед. А его походы уверенно ликвидировались защитой, передачи в штрафную перехватывались и выносились, так что перед воротами гостей остроты и напряжения не было, несмотря на постоянное владение мячом хозяев. Стандарты в виде угловых тоже не приносили должного эффекта. В конце тайма был момент у Сильвы, который вышел к штрафной и с острого угла пытался закрутить мяч под дальнюю штангу, но точность подвела. Индивидуальное мастерство Фернандинью могло спасти "Сити" от совсем скучного тайма, но и его отменный удар оказался немного неточным. На этом бразилец не остановился. В компенсированное время, которого было немало из-за пауз и травм он создал еще момент. После подачи его удар из-под перекладины вытащил голкипер. Кстати, после столкновения с Джеромом у другого вратаря, Харта, стала образовываться припухлость вокруг глаза.

В перерыве Пеллегрини со своими ребятами поработал, и они задвигались куда активнее с начала второго тайма. Уже более живо передавали мяч перед воротами гостей, готовя обострение и удар. Напряжения стало побольше. Но на первых минутах все удары все так же стоически принимали на себя защитники гостей. После этих минут прессинга "Кристал Пэлас" сходил в опасную контратаку. Панчон обыграл Хави Гарсию и мощно пробил рядом со штангой. Потом с подачи углового бил Шамах, взявший чуть выше створа. Эти выкрутасы смутили Пеллегрини, и он исполнил сразу двойную замену, усилив атаку Насри и Негредо. Возиться с таким соперником так долго уже не хотелось. А возня продолжалась и с вновь вышедшими ребятами, потому что подачи и прострелы все так же никого не находили и выносились обороной гостей. По истечении часа встречи "Кристал Пэлас" даже неожиданно на несколько минут перебрался в наступление и создал моменты у ворот расслабившихся хозяев. Панчон снова прошел на ударную позицию и вновь промахнулся. Потом дальний удар Единака заставил Харта выручать "Манчестер". А еще чуть раньше Клиши с трудом остановил прорыв соперника. Гости как-то резко воспрянули духом, но сразу же поплатились за уверенность. Чуть ли не впервые за подачей с игры в исполнении Насри не усмотрели защитники. Точнее, вынесли мяч, но на ногу Навасу, который прострелил на Джеко, а тот был точен. 1:0. Мгновенно счет мог стать равным. Уорда упустили уже защитники "горожан", но с его выстрелом справился вратарь. Игра приоткрылась. Но ненадолго. Очень уверенно "Манчестер" прочувствовал момент и резво игру успокоил, начав катать мяч, не давая его сопернику, так что активность с обеих сторон спала на нет. "Горожане" просто гоняли мяч, выжидая минуты до конца встречи. Гости не могли включить прессинг и что-то предпринять. Периодически, конечно, атаковали хозяева, но без азарта, без особенного старания. В концовке уже бросились как-то подопечные Пьюлиса вперед и едва не получили гол с контратаки. Прострел Наваса замыкал Джеко чуть ли не перед пустыми воротами, а в створ не попал.

Лучший игрок матча: Хесус Навас.

Конечно, выделить было сложно кого-то. Очень старался Сильва, был напорист Джеко, Компани хорошо "чистил" тылы, очень надежен был Харт. Но выделим Наваса, который пытался весь матч растянуть линию атаки, в плотных рядах соперника он искал себе зону, пространство. И в итоге его грамотный выбор позиции позволил ему сделать голевую передачу.

Сергей Милорадович.