Матч проходил в довольно предсказуемом стиле. «Сити» всю игру оказывал колоссальное давление, прессинговал, имел подавляющее преимущество и постоянно находился у чужой штрафной. «Ньюкасл» всю дорогу защищался, отбивался и ничего не показывал в атаке. При этом у «горожан» возникали проблемы со взломом стены «сорок» - отсюда нехватка реально голевых моментов и острых ударов. Все же натиск «Сити» позволил команде Гвардиолы повести со счетом 2:0. Потом «Ньюкасл» показал в нескольких атаках, что у него с реализацией все в порядке – даже мини-шансы используются с умом. Один из них привел вовсе к голу. Посему «Сити» немного нервно провел концовку, но все же давил на соперника и забил третий мяч для успокоения души. Все три гола у хозяев оформил на себя Агуэро, хотя матч не провел выдающийся. Как и все «горожане» - могли быть изобретательнее. Даже в таком режиме и состоянии «Сити» способен уверенно побеждать.

«Манчестер Сити» гоняется уже сам с собой. Футболисты Хосепа Гвардиолы наперебой советуют сами себе не расслабляться. И это сделать сложно, поскольку преимущество над конкурентами просто потрясающее. С матчем в запасе «Сити» опережает «Манчестер Юнайтед» на 9 очков, «Челси» - на 12. Такое преимущество по нынешней игре «горожан» почти нереально упустить. Хотя «Ливерпуль» в прошлом туре несколько добавил интриги, обыграв «Сити» со счетом 4:3, нанеся «Манчестеру» первое поражение в чемпионате в нынешнем сезоне. А «Ньюкасл» в последнее время собой доволен. Он в декабре дома проиграл минимально тому же «Сити», зато потом не знал поражений четыре матча кряду, последний завершил вничью с «Суонси». Но с «Сити» результата добиваться давно не удается. Последняя победа «сорок» над «горожанами» датирована аж сентябрем 2005 года. Что касается потерь, то у «Сити» травмированы Менди, Фоден, Жезус, Компани, Делф. У «Ньюкасла» - Гамес, Лежен, Митрович и Мбемба.

Активности гостей хватило всего на пару-тройку минут. После этого хозяева ожидаемо взяли все нити игры в свои руки и начали нажимать на противника по всем фронтам, не давая поднять голову. Сразу стало понятно, что голы в ворота «Ньюкасла» - вопрос времени, разве что «сороки» проведут весь матч на огромном везении или кураже. Гости довольно жестко пытались отыгрывать в обороне, стремясь таким образом помешать «Сити» раскатывать широкие и быстрые комбинации в фирменном стиле. Тем не менее некоторые прорывы «горожан» достигали чужой штрафной, напрягая вратаря и оборону, пусть им и не хватало завершения, а различным забросам и проникающим передачам недоставало точности, либо они перехватывались. На 6-й минуте после розыгрыша стандарта Стоунз добрался до мяча, но его удар из хорошей позиции оказался неточным. И «Сити» продолжил оказывать давление, напирая то слева, то справа, то по центру. Ничего в атаке у «Ньюкасла» не получалось, все силы сходу были сосредоточены на обороне, на игре на отбой, по большому счету. Приходилось очень внимательно действовать на перехватах и в блокировках. Поэтому при всем солидном давлении «Сити» толковых точных ударов по воротам гостей не возникало на стартовом отрезке. Подачи выносились, прострелы и проникающие пасы перехватывались. К середине тайма все-таки напор «Сити» сработал, мяч оказался в сетке после удара Стерлинга. Но в ходе стремительной комбинации «горожане» поторопились, попав в офсайд, так что судья взятие ворот отменил. На игре этот эпизод никак не сказался. «Манчестер» продолжал гнуть свою линию. Причем как-то замылился на одних и тех же действиях, пользуясь только фланговыми набегами и подвижностью Сильвы. Перекос к однообразным шагам облегчал задачу «Ньюкаслу», которому все так же удавалось оставлять «Сити» почти без опасных ударов, выстраивая мощные редуты. При этом «сорокам» удавалось чутко реагировать на далекие прорывы соперника, загоняя атакующих игроков его в офсайды. Подготовку в обороне Бенитес провел знатную, а вот в атаке «сорок» вообще не было. И без этого компонента, без передышки для защитников рассчитывать на что-то позитивное нельзя. Все-таки рано или поздно даже однообразный, но беспрестанный натиск даст результат. Веревочка «Ньюкасла» вилась до 34-й минуты. Первый звоночек исполнили хозяева после углового, когда мяч почти в упор переправлялся с края вратарской, но Дарлоу закрыл угол и спас «сорок». А в следующей волне атаки уже подачу Де Брейне с фланга замкнул вроде как Агуэро, едва коснувшись мяча или даже не коснувшись его вовсе – тот сам влетел под штангу. Те самые однообразные навесы «горожан» в сумасшедшем ритме команду хозяев вперед вывели. 1:0. Казалось бы, что «Ньюкаслу» следует как-то отреагировать, но он просто не мог ничего противопоставить противнику и едва не пропустил сразу же еще. Де Брейне сам уже подхватил мяч, сместился перед штрафной и пробил – Дарлоу выручил. Разнообразие внесено. До конца тайма «Сити» еще несколько раз угрожал воротам гостей, особенно с угловых. Развить успех все же не получилось. Но тайм целиком остался за «горожанами».

Второй тайм начался нерасторопно, «Сити» опять принялся наращивать давление, добавлять в скорости и комбинаторике. Картина вернулась к тому состоянию, в каком была и в первом тайме. Однообразное, но мощное давление «Манчестера» против эшелонированной обороны «Ньюкасла», не вылезающего вперед. Гости сосредоточились на старом-добром отбое прострелов и подач. По истечении часа игры «сорок» зажали уже в их штрафной. Все говорило о назревающем втором голе. Уже и Уокер прибежал в позиционной атаке в чужие владения, но в последний момент его прострел на Агуэро прервал защитник. В толпе ему сложно было не застрять. Но даже этой ватагой «Ньюкасл» проморгал включение Стерлинга, который улепетывал в штрафную, и Манкильо не удержался – свалил его. Судья назначил пенальти, который реализовал Агуэро, хотя Дарлоу почти дотянулся до пущенного им мяча. Бенитес сразу бросил в бой Переса и Йедлина. А сработала расслабленность «Сити», который посчитал, что при таком-то игровом перевесе ему теперь ничто не угрожает. «Ньюкасл» едва ли не впервые провел осмысленную острую атаку, которая завершилась голом. На длинный пас из глубины вырвался Мерфи, реализовав выход один на один с Эдерсоном. 2:1. Так что «горожанам» опять пришлось брать себя в руки и пробовать нагнетать давление – минимальный перевес выглядел скользко, каким бы ни был случайным гол «Ньюкасла». Преимущество «Сити» в два мяча могло вернуться, но Дарлоу в шикарном броске отразил удар Стерлинга почти в упор после прострела Сане. От вратаря мяч влетел в штангу, а потом был выбит защитниками. А «сороки» едва сенсационно не сделали счет равным. Как-то растерянно сыграл Эдерсон, отбивая мяч после удара Диаме с фланга. Сам же Мохамед ринулся добивать, вратарь накрыть мяч не смог, но телом все-таки бросился под удар и спас «Сити» от опасности, которую сам спровоцировал. Такая неразбериха в обороне несколько нервировала хозяев, которым нужно было для успокоения забить, видя, как «Ньюкасл» своими редкими вылазками умудряется портить жизнь. И Гвардиола еще подгонял подопечных, следуя своему максимализму и осознанию скользкой сути минимального перевеса. Внимая призыву испанца, «горожане» в конце поединка рванули в атаку, понимая, что соперник тоже попробует рискнуть, чтобы спастись. Настал момент истины, и мастерство «Сити» все же перевесило. Сначала хороший момент упустил Де Брейне, пробивший с фланга неточно после скидки Агуэро. А потом сам Серхио отличился хет-триком. Помог ему Сане, который на дриблинге вошел с фланга к штрафной и прострелил на аргентинца, а тот уже не подвел. 3:1. Тут же заменами Гвардиола сбил даже попытки «Ньюкасла» набрать темп. «Сити» умело убил время и довел игру до очередной победы.

Лучший игрок матча: Серхио Агуэро.

Непосредственно действия аргентинца на поле не назовешь яркими или особенно выдающимися. Но он сделал главное, что требуется от форварда. Он включался своевременно и забил три мяча, сделав фактически результат. Да, использовал для этого всю полноту мощной поддержки партнеров. Но для этого они и нужны – чтобы форварды реализовывали свои шансы.

Сергей Милорадович.