С «Манчестер Сити» все понятно. То есть ясно, почему было решено расстаться с главным тренером Мануэлем Пеллегрини. При нем «горожане» то проявляют чудеса характера, то совершенно случайным образом не могут собраться и ведут себя как мягкая вата. В этот раз «Сити» предстали образом податливости и безволия. Команда мыслями была где-то далеко и никак не могла сконцентрироваться на игре. Если поначалу удавалось бороться на равных, то вскоре «Саутгемптон» понял, что противник как-то вял и безынициативен, очень медленный и несуразный. Хозяева разделали соперника очень легко и уверенно. Если бы не старательность Ихеаначо, «Сити» ушел бы с позором. Хотя и такой результат для полуфиналиста Лиги чемпионов постыден.

Эти команды еще не решили всех своих задач. Конечно, «Сити» думает только о Лиге чемпионов, где есть прекрасная возможность попасть в финал. Но и гарантировать место в турнире на следующий сезон очень важно, а вокруг бродят «Арсенал», «Манчестер Юнайтед» и другие конкуренты, готовые вытеснить из четверки. Да и сам «Саутгемптон» неплох в последнее время, забрался достаточно высоко и может рвануть опасно. Только раз в последних семи матчах «святые» проиграли — будущему чемпиону «Лестеру». Интересно, что у «Сити» есть серия из семи матчей вовсе без поражений. Так что форма примерно одинаковая. Только скидку на уровень сделаем, потому что «горожане» еще и в Лиге чемпионов сражаются. А в этом матче у них просядет центр поля из-за потерь Сильвы и Туре по причине травм. При этом традиции — в пользу «Сити». Последние четыре матча выиграла эта команда.

Первая часть встречи проходила в равной борьбе. Обе команды жестко схлестнулись в центре поля и в упорном противостоянии качали чашу весов из стороны в сторону, при этом не создавая особых моментов. В разрушении и те, и другие преуспевали лучше, сил хватало, так что на старте поединка больших забот у вратарей не было. Редкие вылазки доходили до прострелов, подач, стандартов, которые ликвидировались на уровне защитников или заканчивались неточностью атаковавших. Постепенно ребята разогрелись и начали обмениваться более острыми эпизодами. Хороший момент был у Фонте, который замыкал подачу с углового, но в створ не попал при попустительстве оппонентов. Тут же Лонг протиснулся к штрафной на оперативный простор, но и его подвела точность второпях. На это «Сити» ответил не менее опасно. Ихеаначо оказался на фланге и прострелил на ворота Стерлингу, который уже вкатывал мяч в сетку, но Форстер сумел среагировать и спас хозяев. Игра пошла более веселая, атаки уже добирались и до ворот. При этом борьба оставалось равной, ни у кого не было преимущества. Поэтому что-то неординарное могло склонить удачу на одну из сторон. Больше повезло хозяевам, которые провели фланговую контратаку с проникновением Тадича к воротам. Он пяткой откатил мяч на набегавшего Лонга, который легко протолкнул его в сетку. 1:0. Нужно сказать, что «Сити» как-то не особо отреагировал на произошедшее. Даже сам Пеллегрини словно был безразличен. Видимо, сильно настраивается команда на игру с «Реалом» в Лиге чемпионов, так что не может переключиться на «какой-то там» «Саутгемптон». А «святым» такое безразличие противника было в радость. Они снова укололи опасно. И вновь гол придумал Тадич, который на сей раз с фланга исполнил разрезающий пас на вбежавшего к воротам Мане, а тот уже переиграл Харта. 2:0. И уже казалось, что счет вполне логичный, побеждают хозяева по делу, ибо «горожане» как-то приуныли, расслабились. Гости пробовали завестись, ввязывались в борьбу, но с настроением играл «Саутгемптон», отправляясь в атаки и кружа у чужих владений. Счет и разгромным мог стать, но рикошет после дальнего удара Класи провел мяч рядом со штангой. Можно было подумать, что «Сити» заведется, начнет злиться, отыгрываться. Ничего подобного. От характера команды словно не осталось и следа. Гости продолжали упорно обороняться, невнятно атаковать и ничего не предпринимать, по сути. Разве что класс исполнителей и удача могли помочь. Так и получилось. Единственным мотивированный «горожанин» Ихеаначо все придумал сам, прорвавшись к штрафной. Он отпасовал на Насри, а тот вернул прострелом. Через рикошет мяч дошел до Келечи, который сократил отставание. 2:1. Довольно нелогичный гол, учитывая, что с первого взятия ворот хозяева все контролировали.

Второй тайм «Сити» начал увереннее, попытался взять мяч под свой контроль, но у команды явно не было нужного настроя, поэтому все валилось, проходили лишь отдельные попытки. Тот же Ихеаначо поймал свою волну, но пробил из выгодной позиции после стенки с Бони точно в руки вратарю. Не хватало, чтобы кто-то поддержал потуги молодого нападающего. «Саутгемптон» выглядел более заточенным на результат. Как следствие — третий мяч в ворота гостей. Он случился после углового, где не хватило концентрации. Ван Дейк пробил в перекладину, а пока защитники зевали, Мане примчался и забил. 3:1. Пеллегрини пытался как-то встряхнуть команду заменами, но та не слушалась наставника, двигаясь по-прежнему вяло и бессмысленно. «Горожане» откровенно проваливались, поэтому «Саутгемптон» чувствовал, что может додавить и добиться какого-то выдающегося результата. Гол-красавец мог забить ван Дейк после очередного углового, но с его ударом через себя справился Харт. Но голова у защитников «Сити» кружилась, и Тадич с Мане этим воспользовались. Проникающий пас первого, и второй уже реализовал выход один на один. 4:1. «Святые» своему счастью не верили, поэтому немного отошли назад, а «Сити» получил мяч и не знал, что с ним делать, безвольно катая в центре поля. Гости вообще не понимали, зачем выходили на эту игру, им же Лигу чемпионов подавай. И только голодный Ихеаначо пахал на свое будущее. Он и спас «Сити» от разгрома. С линии штрафной Келечи технично заслал мяч точно в угол. 4:2. Устроив такой обмен ударами, соперники опять схлестнулись в центре поля, доигрывая на равных на фоне усталости. Цепкости и злости «Саутгемптону» хватило, чтобы больше не позволить обострять у своих ворот. Один Ихеаначо ничего больше поделать не мог.

Лучший игрок матча: Садио Мане.

«Саутгемптон» очень ярко, весело сыграл в атаке. Можно отметить Тадича, но все же выделим Мане, который показал прекрасную нацеленность на ворота, обострял, создавал давление, нес угрозу и здорово открывался под передачи партнеров. Скауты, которые за ним следят давно, должны дать самые положительные рекомендации.

Сергей Милорадрович.