Лондонский «Арсенал» катастрофически выступает в гостевых матчах в текущем календарном году, не имея в активе ни одного набранного очка. Казалось, что выезд к побеждавшему последний раз в чемпионате в конце марта «Лестеру» может завершить ужасающую серию «канониров». К тому же, сами «лисы» в родных стенах не побеждали с января в Премьер-лиге. Однако добиться позитивного результата на «Кинг Пауэр Стэдиум» команда Арсена Венгера не смогла. На неё свалилось множество бед в дебюте первого тайма. Сначала Келечи Ихеаначо вывел хозяев вперёд в счёте, а затем столичный куб остался в меньшинстве из-за удаления Константиноса Мавропаноса. Получив большинство, игроки «Лестера» ещё до перерыва могли снимать все вопросы относительно исхода данного противостояния, но больше забитых мячей мы в первом тайме не увидели. Более того, в дебюте второй сорокапятиминутки «пушкари», действуя в меньшинстве, нашли в себе силы отыграться усилиями Пьера-Эмерика Обамеянга. Но в дальнейшем «лисы» всё-таки дожали «канониров». Джейми Варди реализовал пенальти, назначенный за снос Генрихом Мхитаряном Демарая Грэя. А под занавес основного времени Рияд Махрез установил окончательный счёт. «Лестер» прервал свою безвыигрышную серию в чемпионате. У «Арсенала» же теперь остаётся лишь одна возможность заработать очки на выезде до завершения сезона. В воскресенье лондонцы сыграют в гостях против «Хаддерсфилда». Та игра станет последней для Арсена Венгера на посту главного тренера «пушкарей».

Предыстория.

В перенесённом матче тридцать первого тура английской Премьер-лиги встретятся «Лестер» и «Арсенал». Обе команды на финише сезона никаких амбициозных задач не решают. В первую очередь, это касается «лис», откровенно бросивших играть в чемпионате месяца полтора назад. Их на данный момент последняя победа случилась 31 марта в гостевой встрече против «Брайтона», а у себя дома команда Клода Пюэля в чемпионате вовсе не выигрывает с 20 января. В последних пяти играх «Лестер» заработал лишь одно очко. Напомним, что в прошлые выходные «лисы» уступили у себя дома «Вест Хэму» - 0:2. Сейчас они занимают девятое место в турнирной таблице, и в прессе активно идут разговоры об отставке Пюэля после окончании сезона.
А вот где точно случится смена главного тренера в межсезонье – в «Арсенале». Матч на «Кинг Пауэр Стэдиум» станет предпоследним для Арсена Венгера на посту рулевого «канониров». В прошлый уик-энд французский специалист эффектно попрощался с «Эмирейтс». Его подопечные разгромили «Бёрнли» со счётом 5:0. А вот в гостях лондонцы в текущем календарном году выступают безобразно. Они в 2018-м на выезде не набрали ни одного очка, проиграв все шесть поединков. Этот показатель является худшим не только в Премьер-лиге, но и во всех четырёх профессиональных дивизионах английского футбола. У «пушкарей» имеются в запасе поединки против «Лестера» и «Хаддерсфилда», в которых они имеют возможность хоть немного исправить эту чудовищную статистику. Правда, в итоговой таблице выше шестого места столичный клуб уже никак не поднимется.

История противостояния «Лестера» и «Арсенала» в чемпионатах Англии насчитывает сто двадцать три матча. Пока «лисы» имеют в активе двадцать семь побед, тридцать семь раз была зафиксирована ничья, и в пятидесяти девяти случаях успех праздновали «канониры». Очная встреча этих соперников в первом круге текущего сезона получилась очень яркой и завершилась победой лондонцев со счётом 4:3. Причём, та игра открывала чемпионат. Надеемся, что предстоящая баталия окажется не менее увлекательной. В ней у хозяев из-за травм не сыграют Каспер Шмейхель, Бен Чилвелл, Роберт Хут, Мэтти Джеймс, Даниэль Амарти и Вилфред Ндиди, а Марк Олбрайтон будет отсутствовать по причине дисквалификации. У гостей в лазарете находятся Лоран Косьелни, Мохамед Эльнени, Санти Касорла и Месут Озил.

Ход матча.

Клод Пюэль сделал три изменения в стартовом составе своей команды по сравнению с матчем против «Вест Хэма». Вместо Хамера, Беналуана и Иборры с первых минут появились Якупович, Симпсон и Ихеаначо. Что касается Арсена Венгера, то он совершил четыре перестановки в основном сочетании «канониров» по сравнению с поединком против «Бёрнли». Бельерина, Чамберса, Уилшира и Ляказетта сменили Мэйтленд-Найлс, Холдинг, Рэмзи и Уэлбек соответственно.

Лондонцы резво начали встречу. В своей первой же атаке они получили право на угловой, розыгрыш которого ничем примечательным не завершился. Далее в матче случилась длительная остановка. Магуайру потребовалась медицинская помощь. К счастью для хозяев, центральный защитник пришёл в себя и продолжил встречу. Отдавать инициативу сопернику в дебюте поединка «лисы», естественно не хотели. Они старались наладить контроль над мячом и отвечать лондонцам достойными контрвыпадами. Тем не менее, «канониры» на старте поединка атаковали значительно острее команды Клода Пюэля. На 7-й минуте Якупович не без труда справился с плотным ударом из пределов штрафной площади в исполнении Ивоби и перевёл игровой снаряд за пределы поля. Второй «корнер» в матче игроки «Арсенала» также разыграли неудачно. Вскоре уже Чеху пришлось впервые серьёзно вступить в игру. «Лестер» разогнал атаку сходу, в завершающей стадии которой Варди ворвался в штрафную площадь, разобрался с Холдингом и пробил в направлении ближнего от себя угла – голкипер «Арсенала» был начеку и отбил мяч за лицевую линию. Розыгрыш дебютного «корнера» в исполнении «лис» получился затяжным, однако он всё-таки увенчался взятием ворот «канониров»! С левого фланга последовал высоченный заброс в район дальнего угла вратарской, откуда Диабате выполнил классную скидку головой в центр на Ихеаначо, и нигериец ударом с близкого расстояния просто-напросто расстрелял владения Чеха – 1:0. Прекрасный старт для хозяев поля! Неприятности для лондонцев на этом не закончились. Тут же Мавропанос допустил чудовищную ошибку, находясь неподалёку от собственных ворот. Защитника обокрал Ихеаначо, и греку не оставалось ничего другого, кроме как завалить на газон нападающего, дабы предотвратить выход один на один с Чехом. Естественно, за «фол последней надежды» Константинос был изгнан с поля. «Тридцать три несчастья» свалились на команду Арсена Венгера. Залатать образовавшуюся брешь в центре обороны французский специалист решил с помощью замены. Уэлбека поменял Мустафи. Заработав большинство, игроки «Лестера» организовали самую настоящую осаду владений неприятеля. Сначала после розыгрыша штрафного мог забивать Магуайр, но Чех продемонстрировал роскошную реакцию и выудил снаряд из-под перекладины после выстрела центрального защитника. Вскоре вездесущий Ихеаначо снова оказался на «линии огня» и нанёс мощнейший удар – голкипер «канониров» вновь был на месте и перевёл мяч на угловой. Розыгрыш данного «корнера» в исполнении коллектива Клода Пюэля оказался безуспешным. Вот таким богатым на события получился стартовый отрезок матча.

В середине тайма характер игры существенных изменений не претерпел. «Лестер» продолжал владеть заметным преимуществом, однако натиск на ворота Чеха со стороны хозяев постепенно сошёл на нет. «Лисы» по-прежнему много времени проводили на чужой территории, но острых атак в их исполнении мы не видели достаточно давно. Игроки «Арсенала», в свою очередь, выглядели растерянными. Никак не могли они оправиться от пропущенного мяча и удаления. Совсем мяч не держался в ногах у «канониров». Переходя в фазу атаки, гости чаще всего искали длинными передачами Обамеянга, но все эти забросы оказывались неудачными. На исходе получаса игрового времени команда Клода Пюэля снова взвинтила скорости и организовала несколько достойных подходов к чужим воротам. Некоторые из них завершились акцентированными ударами, однако данные выстрелы в основном оказывались неточными. А на 34-й минуте мы наконец-то увидели толковый контрвыпад в исполнении «Арсенала». В его завершающей стадии Мхитарян пробил с разворота из пределов штрафной площади в нижний угол – Якупович среагировал на удар армянского футболиста и кончиками пальцев отбил снаряд за лицевую. Розыгрыш углового в исполнении «пушкарей» увенчался выстрелом Холдинга, после которого мяч разминулся со створом в считанных сантиметрах. Вскоре последовал достойный ответ со стороны «Лестера». Фухс потревожил Чеха «сочным» ударом со штрафного – вратарь лондонцев был на месте и отвёл угрозу от своих владений. Спустя пару минут коллектив Клода Пюэля соорудил очередную образцовую скоростную атаку. В её завершающей фазе Варди вывел на оперативный простор Ихеаначо, и тот из пределов штрафной площади бесхитростно пробил во вратаря. Постарались хозяева максимально ярко провести концовку тайма. Им, безусловно, хотелось закрепить добытый перевес в счёте до перерыва. Однако воплотить эту мечту в реальность «лисы» не сумели.

Вторую половину встречи соперники начали в ураганном темпе. Сначала «канониры» организовали классную атаку, увенчавшуюся ударом Колашинаца в стойку ворот Якуповича! Тут же «Лестер» очень достойно огрызнулся. Варди в очередной раз успешно зацепился за мяч, собрал вокруг себя нескольких защитников и снабдил отличным пасом бежавшего левее Диабате. Фуссени выскочил на рандеву с вратарём и перебросил мяч через выбежавшего из «рамки» Чеха, однако один из защитников выбил снаряд с «ленточки» и спас столичный клуб от второго пропущенного мяча. Далее команда Клода Пюэля получила право на многообещающий штрафной. Данный стандарт решил исполнить Махрез и пробил прямо в руки Чеху. Но всё-таки в этой бесшабашной игре больше преуспели «пушкари». На 53-й минуте они восстановили паритет! Джака из центрального круга выполнил изумительный перевод на правый край, где снаряд подхватил Мэйтленд-Найлс, дотащил его до лицевой линии и выполнил прострел низом в район линии вратарской, откуда Обамеянг сначала пробил в касание во вратаря, однако со второй попытки габонец всё-таки сумел переиграть Якуповича – 1:1. Вот так! Нашла в себе силы команда Арсена Венгера отыграться, играя в меньшинстве! Пропущенный мяч не деморализовал игроков «Лестера». Они быстро «переварили» произошедшее и бросились снова оказывать давление на защитные порядки лондонцев. Много времени проводили «лисы» на чужой территории в эти минуты. В одной из затяжных атак хозяева получили право на очередной «корнер». Розыгрыш данного стандартного положения завершился неточным ударом Фухса с линии штрафной площади. По истечении часа игрового времени команды ненадолго сбавили обороты. Встреча перешла в спокойное русло, и это, безусловно, больше было на руку «Арсеналу». Спокойствие на 67-й минуте нарушил Мхитарян. Генрих на всех парах ворвался внутрь чужой штрафной площади и плотно пробил в направлении ближнего от себя угла, но в створ не попал.
В середине тайма Клод Пюэль сделал первую замену в составе своей команды. Диабате поменял Грэй. Свежий футболист очень ярко вошёл в игру. Грэй сразу же отметился активными действиями на левом фланге и заработал пенальти на 74-й минуте! Мхитарян сфолил на вингере «Лестера» в пределах штрафной площади. К «точке» подошёл Варди и мощно пробил под перекладину, не оставив никаких шансов Чеху – 2:1. Неожиданное развитие событий. «Канониры» смотрелись очень достойно во втором тайме и ни в чём игравшему в большинстве сопернику не уступали, однако коллектив Арсена Венгера снова оказался в роли догоняющей стороны. Пропущенный мяч заставил гостей включить максимальные обороты. Им моментально удалось заработать несколько угловых кряду. Розыгрыш одного из них завершился ударом Колашинаца головой из пределов вратарской – Якупович бел начеку и намертво забрал мяч себе в руки. Далее Клод Пюэль сделал вторую перестановку в составе своей команды. Она носила вынужденный характер. Получившего повреждение Симпсона сменил Драгович. Арсен Венгер тут же ответил своему визави, бросив в бой Нкетиа вместо Ивоби. Концовка поединка обещала быть крайне увлекательной. Футболисты «Арсенала» в меньшинстве шли вперёд большими силами, надеясь избежать очередного выездного поражения. Клод Пюэл попытался сбить атакующий натиск неприятеля с помощью замены. Вместо Ихеаначо в игру вступил Барнс. В итоге, мы так и не дождались настоящего штурма ворот Якуповича со стороны «пушкарей». Более того, под занавес основного времени «лисы» поймали противника на контратаке и организовали третье взятие владений Чеха, снявшее все вопросы относительно исхода данного противостояния! Чудхури своим замечательным пасом из глубины поля бросил в прорыв Махреза. Рияд по правому краю ворвался внутрь чужой штрафной площади и хладнокровно реализовал выход один на один с вратарём, не встретив никакого сопротивления со стороны защитников «Арсенала» - 3:1. «Лестер» прервал свою безвыигрышную серию в чемпионате!

Лучший игрок матча – Келечи Ихеаначо.

Очень яркий матч провёл нигерийский форвард «Лестера». Особенно удался ему стартовый отрезок первого тайма. Сначала Келечи своим точным ударом вывел команду Клода Пюэля вперёд, а затем он заставил Мавропаноса заработать удаление. В дальнейшем у Ихеаначо было немало хороший возможностей забить ещё, однако нападающий имевшимися шансами не воспользовался. Тем не менее, его вклад в итоговый успех хозяев всё равно получился внушительным.

Андрей Жаркой.

Статистика матча.