В центральной игре 25-го тура Примеры "Атлетик" перестрелял "Жирону" на поле стадиона "Сан-Мамес" - 3:2! Уже на второй минуте игры баски вышли вперёд стараниями Беренгера, который воспользовался обрезом Алеша Гарсии. Светлым пятном в атаке "жирондинцев" в первом тайме был Цыганков, после удара которого Симон выудил мяч из-под перекладины. Впоследствии украинец выстрелил выше створа, а у "львов" шансы забить дважды не использовал Иньяки Уильямс. После перерыва подопечные Мичела заиграли смелее и целеустремлённее. Цыганков, как и во встрече первого круга, огорчил басков, которые оперативно пришли в себя. Беренгер оформил дубль, а Уильямс-старший забил рикошетом от штанги. За четверть часа до конца основного времени Эрик Гарсия отквитал один мяч после подачи со штрафного, но на большее вице-лидера Ла Лиги не хватило. Команды в пятый раз кряду обменялись голами в очных встречах, а "Атлетик" стал второй после "Реала" командой Примеры сезона 23/24, сумевшей обыграть "Жирону" в чемпионате! По итогам тура отставание каталонцев от "Реала" выросло до 6 очков, а отрыв "бело-красных" от "Барселоны" скукожился до 2-х баллов... "Атлетик" сохранил 2-очковое отставание от "Атлетико". Вся борьба за путёвки в Лигу чемпионов в Испании ещё впереди!

Предыстория.

В заключительном матче 25-го тура Ла Лиги в Бильбао "Атлетик" примет "Жирону". Удастся ли главному возмутителю спокойствия в испанском футболе реабилитироваться за оглушительное поражение в Мадриде и прервать победную поступь басков на поле стадиона "Сан-Мамес"? Непродолжительная история противостояния команд насчитывает 7 матчей, в которых у "Атлетика" и "Жироны" паритет как по победам, так и по забитым мячам: +3 =1 -3 при разнице мячей 9:9. В прошлом сезоне вернувшиеся в элиту "жирондинцы" были сильнее "львов" в обеих встречах (2:1 дома, 3:2 в гостях), а в конце минувшей осени в матче первого круга команды впервые расписали ничью, обменявшись голами после перерыва, - 1:1. На старте второго тайма Виктор Цыганков оказался расторопнее других на дальней штанге после прострела Савио, а на экваторе второй 45-минутки Иньяки Уильямс завершил точным ударом быструю атаку басков.

"Атлетик", в последний раз квалифицировавшийся в еврокубки в сезоне 17/18, проводит впечатляющую кампанию в Примере и Кубке Короля. Команда Эрнесто Вальверде замыкает топ-5 и имеет комфортный 6-очковый отрыв от географических соседей из "Реала Сосьедад" при игре в запасе. Более того, стабильный набор очков позволяет "львам" дышать в спину "Атлетико" и всерьёз мечтать о втором в XXI веке выступлении в Лиге чемпионов! Неудивительно, что Вальверде, возобновивший карьеру в прекрасно знакомом Бильбао после творческого отпуска, рассматривается в "Брайтон" как один из главных претендентов на замену Роберто Де Дзерби. К приёму "Жироны" баски подошли с впечатляющей 13-матчевой беспроигрышной домашней серией во всех турнирах и 4-матчевой "сухой" серией. В феврале хозяева разгромили "Мальорку" (4:0), сделали заявку на выход в финал Кубка Испании, минимально обыграв "Атлетико" в Мадриде (1:0), и стали соавторами антирекорда "Альмерии" (0:0). После игры прошлого тура Ла Лиги в лазарет "львов" загремел Андер Эррера. Были сомнения относительно готовности Ойана Сансета, синхронно вошедшего в игру с Эррерой в матче с "Альмерией", но "восьмёрка" басков всё-таки попал в заявку на отчётный поединок. Также большим подспорьем для атаки "красно-белых" является возвращение в строй Нико Уильямса и Горки Гурусеты.

"Жирона", кажется, потихоньку начинает выдыхаться. После крупной победы над "Севильей" (5:1) команда Мичела в последующих четырёх матчах во всех турнирах ограничилась лишь одной викторией над борющейся за выживание "Сельтой" (1:0)... На этом отрезке каталонцы успели вылететь из Кубка Короля на стадии четвертьфинала, неожиданно уступив "Мальорке" (2:3), сыграть развесёлые "нули" дома с "Сосьедадом" и по всем статьям проиграть мадридскому "Реалу" - 0:4. Удивительно, что гости до сих пор проигрывают в первенстве исключительно "сливочным"! Антигероем матча на "Сантьяго Бернабеу" стал правый защитник гостей Ян Коуто, с фланга которого пришли все четыре гола "галактикос", а в концовке Коуто привёз пенальти, который не реализовал Хоселу. Новым "Лестером" каталонцам не стать, но на финиш в топ-4 у "жирондинцев" есть отличные шансы. В Стране Басков Коуто не сыграет по причине перебора предупреждений. Дейли Блинд и Янхель Эррера, напротив, отбыли дисквалификации, однако опытный голландский универсал всё равно не сможет помочь "белок-красным" из-за травмы... Основной центрбек "Жироны" Давид Лопес вернулся к тренировкам в общей группе, но ещё не набрал оптимальные кондиции, чтобы войти в заявку команды Мичела на игру из 21 футболиста.

Ход матча.

Футболисты "Жироны" разыграли мяч с центра поля со стартового свистка Хосе Марии Санчеса Мартинеса. Баски предстали на поле стадиона "Сан-Мамес" в традиционном сочетании красно-белого полосатого верха и чёрного низа, в то время как каталонцы действовали в резервном бело-голубом комплекте формы. Перед игрой в Бильбао рулевой "жирондинцев" Мичел отмечал прессинг "львов", и спустя полторы минуты после начала встречи давление хозяев принесло свои плоды. После ввода мяча "бело-красными" из аута Алеш Гарсия неточным переводом подарил мяч Алексу Беренгеру, "семёрка" басков на замахе убрал Мартинеса, переложил мяч под левую и хлёстко выпалил из-под защитника впритирку с ближней стойкой ворот Пауло Гассаниги - 1:0! Если в Альмерии атака "Атлетика" промолчала, то в кубковом поединке с "Атлетико" единственный гол в матче тоже записал на свой лицевой счёт Беренгер. Не пройдём стороной и проблемный правый фланг обороны "Жироны", ставший настоящей ахиллесовой пятой гостей. В отсутствие дисквалифицированного Коуто позицию справа в защите каталонцев закрывал больше нацеленный на разрушение Арнау Мартинес, которого издевательски легко раздел Беренгер в эпизоде с быстрым голом... Мощно начали домашний матч "львы", которые при благоприятном сценарии могли учинить разгром каталонцам уже к исходу стартовой 10-минутки. Йерай диагональю через полполя нашёл справа Уильямса-старшего, Иньяки обыгрался накоротке с Гомесом и влетел в чужую штрафную. Удар "девятки" басков накрыли сразу двое защитников "Жироны", распластавшиеся на изумрудном газоне в Бильбао! Вскоре набравший крейсерский ход Уильямс не пожадничал и отпасовал направо на Гурусету, после обратной передачи которого только рикошет от ноги Алеша Гарсии помешал Иньяки Уильямсу удвоить преимущество "Атлетика"... Обескураженным выглядел дисквалифицированный Мичел, наблюдавший за тяжёлым стартом своей команды с трибуны "Сан-Мамес". Оперативное управление игрой у каталонцев осуществлял Сальвадор Фунес.

Рано было хоронить вице-лидера Примеры. Если "львы" гнули свою линию за счёт энергозатратной игры с прессингом на всех участках поля, то "жирондинцы" не отходили от фирменного комбинационного футбола с обилием коротких и средних передач. Савио пасом от ближней бровки на Довбика придал новый импульс размашистому наступлению "Жироны", центрфорвард гостей продолжил движение мяча направо, и Цыганков нанёс обводящий удар на исполнение - Унай Симон вступил в игру и парировал мяч на угловой! Спустя пару минут Гассанига длинным пасом вознаградил Довбика за открывание на грани офсайда, Артём без промедления сыграл направо на Цыганкова, что прочитал Дани Вивиан. После гола Беренгера % владения мячом "жирондинцев" рос как на дрожжах - к излёту получаса игры подопечные Мичела контролировали мяч 75% игрового времени. Каталонцам удалось выровнять игру, однако не покидало ощущение, что хитрый лис Вальверде продолжает всецело контролировать ход матча. У обеих команд был заметен крен направо: в составе "Атлетика" Уильямс-старший на широком шаге раз за разом кошмарил оборону "Жирону", тогда как у гостей выделялся Цыганков. Бывший лидер киевского "Динамо" взял игру на себя, сместился ближе к центру и с Берчиче на плечах выстрелил выше дальней "девятки" из-за пределов штрафной. Ответ "львов" не заставил себя долго ждать: неутомимый Иньяки Уильямс накрутил на входе в штрафную Гутьерреса и коварно пробил низом в ближний угол - отыгран был уже Гассанига, который проводил взглядом мяч, чиркнувший о штангу ворот "жирондинцев"! Ещё по ходу первого тайма "Атлетик" потерял из-за травмы своего старожила Иньиго Лекуэ... Лекуэ дёрнул мышцу на рывке и был вынужден уступить место на поле Оскару Де Маркосу, которому передал капитанскую повязку Уильямс-старший. На противоположном конце поля почин активного Цыганкова поддержал Мартинес, украинец пустился в дриблинг и отпасовал на соотечественника Довбика, после передачи которого чуть назад Эррера плотно пробил в противоход голкиперу из опорной зоны. Симон был закрыт собственными защитниками, но мяч разминулся в метре со штангой! Финальный отрезок стартовой половины встречи в Стране Басков остался за "красно-белыми". Уильямс "рыбкой" замкнул кросс Берчиче с левого фланга - Гассанига забрал мяч намертво. Перед свистком на перерыв Йерай выиграл борьбу на втором этаже и неакцентированно пробил в створ после подачи Беренгера с угла поля.

Сразу после перерыва ни Вальверде, ни Мичел не стали ротировать сочетания, завершавшие первый тайм на "Сан-Мамес". Разговор в подтрибунном помещении однозначно пошёл на руку каталонцам, начавших с завидным постоянством плести кружева в непосредственной близости от владений басков. Игроки в бело-голубом выжали максимум из своего ударного отрезка, сравняв счёт менее чем через пять минут после возобновления игры в Бильбао. Савио оставил не у дел защитника "Атлетика" и хлёстко пробил с острого угла - Симон сложился и ногой отразил мяч в сторону. Через минуту Уильямс потерял мяч в центре поля, каталонцы вылетели к воротам Симона, и Эррера прострелил от дальней бровки из-под Де Маркоса. Мартин на ближней штанге опередил Прадоса и прострелил вдоль ворот на Цыганкова, который отклеился от Берчиче и внёс мяч в сетку - 1:1! Череду микродуэлей оставили за собой "жирондинцы", что молниеносно привело к ответному взятию ворот. В эмоциональной игре на три исхода нервы хозяев поля оказались крепче. "Атлетик" отодвинул игру от ворот Симона и выстрелил дуплетом на излёте часа игры. Грузный Гурусета затянул с ударом со входа в штрафную "Жироны" и пробил в Гутьерреса, но в следующей атаке басков Гурусета на пару с Иньяки Уильямсом перекрыл кислород всё тому же Гутьерресу. Гурусета и Уильямс-старший взяли в "коробочку" воспитанника кантеры "Реала", Гутьеррес авантюрно сыграл пяткой вблизи собственной штрафной, и подхвативший мяч Гурусета прострелил в центр на Беренгера. Ситуативно оказавшийся на месте центрфорварда вингер "львов" опередил Эрика Гарсию и в касание расстрелял створ ворот гостей - 2:1! Команда Эрнесто Вальверде не остановилась на достигнутом и развила успех. Дежурный заброс Йерая из глубины поля поставил в тупик оборону "жирондинцев", капитан каталонцев Хуанпе промахнулся мимо мяча, после чего Иньяки Уильямс в пределах правил оттёр от мяча Гутьерреса и в падении пробил в дальнюю штангу ворот Гассаниги, рикошетом от которой мяч пересёк линию ворот "бело-красных" - 3:1!

На кураже футболисты из Страны Басков не снижали давление, стремясь извлечь ещё больше дивидендов из состояния грогги "Жироны". Беренгер, находясь спиной к воротам гостей, ловко развернул Хуанпе и проткнул мяч в створ ворот Гассаниги, аргентинец отбил мяч перед собой, и Алеш Гарсия расстроил планы Уильямса, желавшего сыграть на добивании. В середине второй половины встречи Эрик Гарсия отпасовал на вратаря, Гассанига небрежно сыграл в приёме и слишком далеко отпустил мяч от себя, чем едва-едва не воспользовался настырный Уильямс-старший. Считанные сантиметры отделили "Атлетик" от четвёртого гола после подката "девятки" басков! Перед двойными заменами в составах обеих команд Беренгер поделился мячом с Гурусетой, зарядившим в защитника "жирондинцев". В паузе Горка Гурусета и Унай Гомес уступили место на поле Нико Уильямсу и Ойану Сансету, тогда как в стане каталонцев Порту и Валери Фернандес сменили Ивана Мартина и Арнау Мартинеса соответственно. Стандарт помог подопечным Мичела встрепенуться и возродить интригу. Алеш Гарсия с левой закрутил мяч со штрафного во владения "львов", Эррера остроумно пропустил мяч на Эрика Гарсию, который кивком головы не оставил ни единого шанса Симону - 3:2! После минутного замешательства VAR подтвердил легитимность гола "Жироны", не признав активное положение "вне игры" у Янхеля Эрреры. Пауза, связанная с оказанием помощи одному из болельщиков "Атлетика", позволила хозяевам перевести дух. Каталонцы ничего не создали впереди до конца основного времени, однако в компенсированные 9 минут гости прилично насели на ворота "красно-белых". После броска из аута Довбик животом сбросил мяч на партнёра, после паса которого Артём из выгодной позиции выпалил в сетку ворот "Атлетика" с внешней стороны! Далее сокративший угол обстрела Симон не позволил переиграть себя Савио, мяч отскочил к свежему колумбийцу Солису, после удара которого верхом Вивиан головой вынес сферу с "ленточки"! Следом Стуани и Солис угрожали воротам хозяев, но точности попыткам каталонцев не хватило.

Лучший игрок матча – Алекс Беренгер.

В отличной форме в начале календарного года пребывает "семёрка" басков Беренгер, точные удары которого помогли "Атлетику" в родных стенах сломить сопротивление "Сосьедада" и "Жироны" в Примере и обыграть на выезде "Атлетико" в Кубке Короля.

Олег Олезов