Много сил отдали футболисты "Атлетико" в ответном матче с "Арсеналом" в Лиге Европы, и с "Эспаньолом" мадридцы были лишь тенью самих себя. Но и морально-волевые качества хозяева не включили. Казалось, мысленно они уже находятся в Лионе, а матч внутреннего первенства сейчас для них является лишним. В итоге "Атлетико" потерпел своё первое поражение в Примере на "Ванда Метрополитано". Диего Симеоне нескольких лидеров оставил в запасе, а Антуан Гризманн и Диего Годин не вышли даже на замену. Без французского форварда атака "Атлетико" заметно потускнела. На фоне серой игры "матрасников" неожиданно заблистал проваливший сезон и не имеющий турнирной мотивации "Эспаньол". Как и в первом круге, "попугаи" удивили, обыграв с "сухим" счётом финалиста Лиги Европы. Команда Диего Симеоне с начала встречи стала много позволять гостям, но к середине первого тайма хозяева перехватили инициативу и даже едва не вышли вперёд, но Витоло пробил рядом со штангой. Впрочем, вскоре последовал ответ гостей, и Ян Облак после опасного удара Херарда кончиками пальцев перевёл мяч в штангу. Больше до перерыва зрители опасных моментов не увидели, а в начале второй половины встречи хозяева завладели территориальным преимуществом. Но гости отлично чувствовали себя при игре "вторым номером" и били хозяев их же оружием. Уже на 53-й минуте они вышли вперёд в счёте после удара Оскара Мелендо и рикошета от Стефана Савича. "Атлетико" впервые пропустил на своём с января и бросился вперёд отыгрываться. Игра пошла на встречных курсах, но контратаки каталонцев выглядели опаснее, и на 77-й минуте Лео Баптистао упрочил преимущество гостей, огорчив бывшую команду. Второй пропущенный гол надломил "матрасников", и они уже не смогли найти в себе силы спасти поединок. "Эспаньол" неожиданно уверенно довёл встречу до победы. Таким образом, борьба за второе место обострилось. По потерянным очкам "Реал" теперь опережает "Атлетико", но у "Королевского клуба" впереди две сложнейшие игры с "Барселоной" и "Севильей".

Предыстория.

К домашнему матчу с "Эспаньолом" "Атлетико" подходил в отличном настроении. На неделе мадридцы пробились в финал Лиги Европы, нанеся поражение лондонскому "Арсеналу" (1:0) и лишив возможности Арсена Венгера попрощаться с "канонирами" на мажорной ноте. До завоевания заветного трофея команде Диего Симеоне остаётся сделать всего один шаг, и в решающем матче турнира с "Марселем" она выглядит фаворитом, пусть поединок и пройдёт во Франции. Впрочем, финал Лиги Европы состоится только через десять дней, а до этого "Атлетико" предстояло провести ещё два матча в чемпионате Испании, где "матрасники" продолжают соперничество с "Реалом" за второе место. Хотя матчи еврокубков для обоих клубов сейчас явно находятся в приоритете. Дружина Симеоне к 36-му туру по потерянным очкам по-прежнему опережала "сливочных" всего на один балл, поэтому оступаться ей было крайне нежелательно. В этот игровой день "Атлетико" предстояло принять на "Ванда Метрополитано" "Эспаньол". "Попугаи" уже давно потеряли мотивацию в нынешнем сезоне и в предыдущих семи матчах в Ла Лиге одержали всего одну победу. Что не помешало каталонцам сохранить серьёзный отрыв от зоны вылета. В борьбу за выживание "Эспаньол" в этом сезоне не включался, несмотря на довольно низкое текущее пятнадцатое место. Но боссы клуба хотели большего и отправили в отставку наставника команды Кике Санчеса Флореса. При его сменщике Давиде Гальего "Эспаньол" в двух следующих турах набрал четыре очка. Что интересно, в первом круге "попугаи" сенсационно обыграли дома "Атлетико", благодаря голу Серхио Гарсии в самой концовке встречи. Та победа каталонцев прервала впечатляющую шестнадцатиматчевую беспроигрышную серию "матрасников" в Примере, и мадридцы наверняка рассчитывали взять реванш. "Атлетико" необычайно успешно в последние месяцы выступает в родных стенах. В предыдущих двенадцати матчах во всех турнирах на "Ванда Метрополитано" команда Симеоне добилась одиннадцати побед и не пропустила ни одного мяча. И шансы гостей даже на ничью объективно были минимальными. Даже несмотря на отсутствие в составе у хозяев дисквалифицированных Анхеля Корреа и Диего Косты, а также травмированного Хуанфрана.

Ход матча.

Диего Симеоне оставил в запасе Гризманна, определив в нападение Торреса и Гамейро. Также на скамейке у хозяев остались Годин, Габи и Сауль. Лукас, Хименес и Савич составили трио в центре обороны "Атлетико". Вернулся в состав мадридцев восстановившийся от травмы Фелипе Луис. Гости же избрали схему 4-4-2, Давид Гальего сделал ставку в атаке на пару Баптистао-Херард. Каталонцы довольно смело начали поединок и вскоре завладели территориальным преимуществом. Гости заработали два угловых подряд, но хозяева успешно отбились. Футболисты "Эспаньола" активно шли в высокий прессинг, и мяч у "матрасников" надолго не задерживался. Впрочем, такой темп долго "попугаи" удерживать не смогли. И так ничего в нападении в первой трети первого тайма не придумали. Мадридцы постепенно выровняли игру. На 15-й минуте они заработали перспективный стандарт, после подачи Коке последовала скидка в центр штрафной на Лукаса, но тот головой акцентированно пробить не сумел. Голкиперов команды не тревожили, а вот борьбы было предостаточно, которая преимущественно сосредоточилась в центре поля. Наконец, на 23-й минуте мадридцы создали первый опасный момент в матче. Гамейро перехватил мяч на чужой половине поля, отпасовал вперёд на Витоло, который ворвался в штрафную и прицельно пробил в направлении дальнего нижнего угла, однако сфера проскакала в сантиметрах от штанги. Забежавший во вратарскую Гамейро попытался подправить траекторию мяча, но до него достал.

В этом эпизоде 23-й номер хозяев получил травму задней поверхности бедра, и Диего Симеоне вскоре заменил Витоло на Сане. Для 22-летнего сенегальца это был дебют за главную команду "Атлетико". Игра же раскачалась. На 29-й минуте Лукас совершил рейд через полполя, ворвался в штрафную и нанёс удар по воротам, однако защитник заблокировал его. Угловой ничего не принёс мадридцам, а гости тут же провели острый контрвыпад, который едва не завершился голом. Получив длинную передачу с левого фланга, Херард устремился вперёд, ушёл от двух соперников и из-за дуги штрафной пробил в направлении правого нижнего угла, Облак сумел кончиками пальцев достать до мяча, он попал в штангу и вылетел в поле. Команды отвечали атакой на атаку. На 37-й минуте Морено и Виктор Санчес общими усилиями отобрали мяч у чужой штрафной, и последний пробил по воротам, но точным выстрел у него не получился. В ответной атаке "Атлетико" заработал стандарт на левом фланге, и Коке весьма опасно навесил во вратарскую, однако никто из его одноклубников не сумел замкнуть эту подачу, и Лопес овладел сферой. На 43-й минуте Савич своевременной передачей нашёл на правом краю штрафной Сане, но тот замешкался и потерял мяч. А на исходе основного времени вновь огрызнулись гости. Баптистао ворвался в штрафную по левому краю, однако в борьбе с защитником пробил несильно, не создав проблем Облаку. В итоге в первом тайме голов так и не случилось. "Эспаньол" ни в чём не уступал "Атлетико", игра по-прежнему шла на три результата.

В перерыве Диего Симеоне заменил Коке на Сауля. Начало второго тайма получилось спокойным. Хозяева прибрали себе мяч и принялись развивать неспешные позиционные атаки. Особенной активностью отличался "свежий" Сауль. На 52-й минуте 8-й номер "Атлетико" в борьбе с Лопесом попытался замкнуть подачу Луиса на дальнем углу вратарской, Пау мяч в руках не удержал, и сфера проскакала рядом со штангой. После розыгрыша хозяевами углового Сауль снова выскочил с глазу на глаз с голкипером, но с острого угла его пробить не сумел. Да и лайнсмен зафиксировал у Ньигеса офсайд. А следом за этим гости неожиданно открыли счёт. Херард отдал передачу в штрафную на Баптистао, защитники ему пробить не дали, мяч откатился назад на линию, откуда Мелендо пробил в направлении левого угла, Облак бросился в эту сторону, но сфера попала в Савича и рикошетом от него полетела вправо и очутилась в "сетке" - 0:1. "Атлетико" не только впервые с января пропустил на своём поле, но и оказался близок к первому домашнему поражению в текущем сезоне Примеры. Поведя в счёте, гости ожидаемо сели в оборону. Игра сосредоточилась на половине поля "Эспаньола". Хозяева зарабатывали один стандарт за другим. На 62-й минуте после подачи "матрасниками" углового Лопес в борьбе с Хименесом не удержал мяч в руках, сфера отскочила к Гамейро, который пробил над перекладиной. Гости бросились к арбитру доказывать, что была атака на вратаря. Особенно активен был Дидак, который доспорился до жёлтой карточки. Вскоре Диего Симеоне исчерпал свой лимит замен, выпустив Габи вместо Луиса.

Хозяева увлеклись атаками и на 66-й минуте едва не пропустили во второй раз. Баптистао промчался по левому флангу, ворвался в штрафную и пробил в ближний угол, Облак с ударом справился, но мяч накрыть не сумел, и Херард, пытаясь сыграть на добивании, попал в голкипера. Хименес же вынес сферу подальше. Словенский голкипер в этом эпизоде повредил локоть, но, прибегнув к помощи медиков, к счастью, смог продолжить игру. Оборона "Эспаньола" действовала слаженно и бдительно, и хозяева стали сбиваться на дальние удары. Но выстрел Габи получился неточным, а Сане направил сферу по позиции голкипера. На 72-й минуте мадридцам удалось пробить и с более близкого расстояния, но Гамейро, замыкая подачу Сауля, в створ не попал. Затем свою первую рокировку в поединке провёл Давид Гальего - Рока сменил Дардера. Вскоре Меленда, срывая атаку мадридцев, схлопотал "горчичник". Подачу Сауля со стандарта замкнул Хименес, но Лопес оказался начеку. А на 77-й минуте "Эспаньол" упрочил своё преимущество. Мелендо получил передачу у дуги штрафной и отпасовал на линию на Баптистао, который пробил точно в ближний нижний угол - 0:2. Следом за этим Мелендо отправился отдыхать - его сменил Гарсия. Второй пропущенный гол выбил хозяев из колеи. Казалось, мадридцы и сами перестали верить в то, что ещё можно спасти поединок. Каталонцам удалось отвести игру ближе к центру поля. Хозяева не могли придумать ничего опасного даже со стандартов. На 83-й минуте в игру у "Эспаньола" вступил и Хурадо, заменивший Херарда. И мадридцы так больше ни разу и не потревожили Лопеса. А в компенсированное время Хименес схлопотал "горчичник". "Атлетико" сенсационно уступил дома "Эспаньолу", чем обострил борьбу за второе место в Примере.

Лучший игрок матча - Оскар Мелендо.

Отличный поединок провёл Мелендо, которого защитники "Атлетико" периодически забывали у своей штрафной. Оскар самым активным образом поучаствовал в обоих голах "Эспаньола". Первый мяч (который стал победным) 20-летний полузащитник "Эспаньола" провёл сам, пусть ему и помог рикошет от Савича. А во втором голевом эпизоде Мелендо своевременной передачей вывел на ударную позицию Баптистао.

Глеб Калинин