Не клеились у Грэма Поттера отношения с "Челси". Руководство клуба не дергало главного тренера, новых футболистов покупали, а результата на выходе не было никакого. И к тренерскому мостику лондонцев начали примерять других специалистов. Поэтому каждый матч мог стать для Поттера последним на работе в "Челси". Но главный тренер не собирался просто все бросить, смириться и уйти. К матчу против "Лидса" "синие" были готовы отлично, несмотря на проблемы с кадрами. Первую половину "Челси" выдал в приличном темпе, с явными голевыми моментами. Минимум три мяча могли забивать лондонцы, но "Лидс" спасся. А ближе к перерыву гости немного перехватили инициативу и создали свои возможности. В начале второго тайма "Челси" все же вышел вперед, когда Фофана головой забил после углового. Быстро развить успех не получилось, "Лидс" включился в борьбу, и "Челси" испугался. Грэм Поттер начал проводить замены, направленные на укрепление обороны задолго до финального свистка. И домучили лондонцы победу, которая стала первой за полтора месяца. Понятно, что главное результат, но игра "Челси" после перерыва оставила неоднозначное впечатление.

Предыстория.

Бурная трансферная кампания зимой не помогла "Челси". Лондонцы в чемпионате одерживали последний раз победу в середине января. А потом с "синими" происходили одни неудачи – и в Лиге чемпионов, и в Кубке Англии. Руководство дало слишком большой кредит доверия Грэму Поттеру. Специалист как будто сам не ожидал, что на него выпадет такой бюджет, такие задачи. А все нужно было сделать в короткий срок. Но Поттер сделал только хуже. И уже к матчу против "Лидса" "Челси" подходил, занимая десятое место в турнирной таблице. У команды Хави Грасии дела тоже шли не слишком здорово. Но, в отличие от "Челси", "Лидс" в прошлом туре победил дома "Саутгемптон". Развить победный успех не удалось. В середине недели команда вылетела из Кубка Англии, уступив "Фулхэму". Для Хави Грасии задача стояла одна – не вылететь в Чемпионшип. И пока "Лидс" был в непосредственной близости от восемнадцатого места. У "Лидса" по-прежнему не был готов сыграть главный бомбардир команды Родриго. Плюс в лазарете оставались Стюарт Даллас и Адам Форшоу. В "Челси" травмированных было гораздо больше. Тьяго Силва выбыл как минимум на полтора месяца, не залечили повреждения Сесар Аспиликуэта, Эдуард Менди, Армандо Броя, Мейсон Маунт и Рис Джеймс. А Нголо Канте и Кристиан Пулишич к тренировкам вернулись, но играть пока не были готовы.

Ход матча.

Вернулся в строй и Матео Ковачич, сразу залетев в стартовый состав. Еще два изменения у "Челси" по сравнению с последним матчем были связаны с линией защитой. Так в обороне появилась связка Бенуа Бадьяшиля и Уэсли Фофана. В остальном состав выглядел привычно по нынешним временам с кадровыми трудностями. У "Лидса" впервые с первых минут вышел форвард Жоржиньо Рюттер. Кроме него, Хави Грасия сделал еще три изменения – в основе вышли Максимилиан Вебер, Джек Харрисон и Бренден Эронсон.

Не гостеприимно "Челси" начал матч – навалились на "Лидс" так, что гости не могли к центральному кругу подойти, не говоря уже о контратаках. Лондонцы устроили серию острых навесных передач, после которых опасно били Жоау Феликс и Фофана. А на 15-й минуте Хаверц имел выдающийся момент, когда на протяжении 30 метров бежал один на один с голкипером Мелье и не перебросил вратаря. Спустя 5 минут за "Лидс" сыграл уже не Мелье, а удача. Молниеносная атака "Челси" завершалась прострелом на Феликса, который идеально подстроился под мяч, но мощным ударом сотряс перекладину, а не сетку ворот. К середине первого тайма преимущество "Челси" было грандиозным. С каждой минутой гол в ворота "Лидса" назревал сильнее.

"Лидс" просто не знал, как останавливать атаку "Челси". Если гости растягивали оборону, перекрывая широкий фронт лондонских выпадов, то "синие" наносил удары по центру. Если "Лидс" суживал защиту к центру, то "Челси" бил с фланга, как случилось с моментом Чилуэлла, остановленного одного на краю штрафной, но не попавшего в створ ударом в касание. Такие провалы в обороне должны были психологически давить на "Лидс". Но гости неожиданным образом собрались и постепенно отводили игру от собственных ворот. Контроль над мячом у "Челси" оставался высоким. Но одно дело контроль с моментами, а другое – перепасовка вдали от владений Мелье.

Перед перерывом игра неожиданно раскрылась и пошла без центра поля. И главное, что в обе стороны. "Лидс" сделал два отличных подхода, которые завершались опасными прострелами. "Челси" поочередно выручили Фофана и Кепа. Лондонцы в ответ включали дриблинг Стерлинга, который входил в штрафную, но удар не наносил. Никто забить в первом тайме не сумел. И это было положительно для "Лидса", который в начале встречи больше терпел и боролся, чем играл. И отрицательно для "Челси", который расстроился из-за "сухого" результата. Впервые за долгое время лондонцы показали выразительный атакующий футбол, который не сумели подчеркнуть только забитыми голами. Забитый мяч был близок, но "Лидс" сделал невероятное усилие, чтобы отодвинуть игру к центру поля.

Второй тайм "Челси" начал с новых голевых моментов. На этот раз на ударной позиции был Стерлинг, не попавший с нескольких метров в створ ворот. А у Фофана получилось. После подачи Чилуэлла с углового защитник "Челси" перевисел всех в чужой штрафной и головой пробил мощно под перекладину. Лондонцы немного выдохнули после забитого мяча. Так долго они к нему шли и все-таки вымучили. "Лидс" больше не имел смысла сидеть в обороне. На скамейке Хави Грасии пошла оживленная работа, направленная на то, как усилить игру в атаке.

Гости увеличили темп, и у защитников "Челси" работы прибавилось. Поттер, понимая важность победы, решили не рисковать, и в середине тайма укрепил центр поля Закарией, убрав одного из атакующих игроков. Следом вместо креативного Ковачича появился Чуквуэмека. Тренерский штаб решили максимально "сушить" игру, не рассчитывая на второй мяч. И это было опасно. До конца матча оставалось почти 20 минут. За такое время не только отыграться, но и забить несколько голов можно.

"Челси" оттягивался к своим воротам. Чем меньше оставалось времени, тем тяжелее было "синим". Поттер начал разбивать игру на моменты, проводя замены, которые опять же были направлены только на защиту. От такой игры лондонцы сами нервничали – Чилуэлл успел потолкаться с соперником. Несмотря на численность в обороне, "Челси" не успел перекрывать все свободные пространства. "Лидсу" удавалось за счет не самых хитрых передач подходить к штрафной и делать навесы, после которых шли удары. И вроде Кепа все контролировал, но напряженность сохранялась. И это было видно по лицам болельщиков "Челси" на стадионе. Почему команда решила играть от обороны после такого хорошего первого тайма, для них было неведомо.

На последней минуте основного времени "Лидс" получил интересный шанс, когда Джозеф бил с близкого расстояния, но Кепа потащил. Пожалуй, это была последняя ситуация, когда "Челси" мог упустить победу. С трудом, натужно команда Грэма Поттера взяли три очка. Но ее игра во втором тайме оставила очень много вопросов. Играть от обороны против команды со дна турнирной таблицы – это нормально?

Лучший игрок матча – Уэсли Фофана.

Когда защитник забивает победный гол, и команда не пропускает, то какие могут быть еще варианты по поводу лучшего игрока? Конечно, это Уэсли Фофана. Во втором тайме он работал очень много – сначала у чужих ворот, потом у своих.

Андрей Мордовин.