Ещё один великолепный спектакль, развязка в котором наступила на самых последних секундах, выдали футболисты «Кристал Пэлас» и «Ливперпуля». Как и в первой встрече этих коллективов, гостевая вырвала победу в эндшпиле поединка. В прошлый раз это удалось «орлам», теперь – «скаузерам». Да и счёт тот же – 1:2. Причём «красные» отыгрывались и забивали победный мяч уже в меньшинстве: вскоре после того, как они пропустили гол от Джо Ледли, Джеймс Милнер схлопотал второй «горчичник» и оставил свою команду вдесятером. Но, пожалев противника, голкипер «стекольщиков» Алекс Маккарти подарил им гол – выбивая мяч от ворот, вратарь лондонцев поскользнулся, упал, а сфера досталась Роберто Фирмино, которому оставалось со вполне комфортной дистанции поразить никем не прикрытый спор. Если бы бразилец и такого не умел, то вряд ли его взяли бы даже в клуб пятого английского дивизиона, не говоря уже о «Ливерпуле». Окрылённые успехом гости провели концовку матча лучше – вышедший на замену Кристиан Бентеке, а также Эмре Джан и Альберто Морено имели прекрасные шансы вывести мерсисайдцев вперёд. Но каждый раз на пути снаряда оказывалась какая-либо преграда. В итоге к моменту, когда добавленное арбитром время подходило к концу, все были твёрдо уверены, что ничьей не миновать. Однако у Бентеке были иные планы: на последних секундах он ворвался в штрафную противника и рухнул на газон после небольшого контакта с Дилэйни. Мариннер указал на точку, и Кристиан хладнокровно реализовал пенальти, принеся «красным» победу.

Предыстория.

Осенью прошлого года у «Ливерпуля» было две кряду громкие выездные победы: «Челси» был бит со счётом 3:1, а «Манчестер Сити» и вовсе 4:1. А вот между этими триумфами имел место быть натуральный конфуз – «скаузеры» на «Энфилде» уступили «Кристал Пэлас» 1:2. «Орлы» тогда выдержали жесточайший натиск противника, а под занавес встречи забили победный гол. А потому уповать на хорошее настроение из-за второго разноса манчестерских «горожан» «красным» перед ответным поединком со «стекольщиками» не приходилось – как выяснилось, оно не помогает. Но вместе с тем стоит отметить, что в те времена данные коллективы являлись соседями по турнирной таблице, а ко второму кругу их пути уже разошлись – «Ливер» придвинулся ближе к еврокубковой зоне, а «стекольщики» увязли в нижней части, хоть и без опасений за прописку в высшем английском дивизионе на следующий сезон. Последняя победа подопечных Алана Пардью к этому моменту датировалась аж 19 декабря.

Ход матча.

Каким-то парадоксальным получилось начало отчётной встречи: «скаузеры» большую часть времени спокойно контролировали мяч в средней зоне и вроде как владели территориальным преимуществом, но моменты создавали исключительно хозяева. Уже за первые 10 минут имениннику Симону Миньоле (в этот день бельгийскому голкиперу исполнилось 28 лет) пришлось дважды вступить в игру, а в одном из эпизодов мерсисайдцев спасла перекладина. Сами «красные» за это время отметились разве что не особо опасным ударом Фирмино с острого угла, не доставившего Алексу Маккарти никаких трудностей. После нескольких стартовых вспышек «орлы» ненадолго успокоились, тогда как «Ливерпуль» гнуть свою линию не переставал – «красные» пытались не спеша, методично давить на владения соперника. Было нанесено пару неплохих дальних ударов, но все они миновали цель и не побеспокоили стража ворот «стекольщиков». Не хватало гостям, наверное, только скоростей – чересчур вальяжно они перемещались по полю. В этом плане подшефным Клоппа стоило поучиться у нападающих «Кристал Пэлас» - Адебайора и Боласи – эти двое действовали как спринтеры: бегали немного, но всегда были готовы рвануть с высокого старта. Мерсисайдские защитники внимательно приглядывали за ними, но в итоге в дебюте второй половины беда пришла оттуда, откуда гости её не ждали. Лондонцы решили пострелять с дальней дистанции, но два кряду нанесённых ими удара были заблокированы. А вот третий темп принёс хозяевам успех: оказавшийся первым на подборе Джо Ледли сходу направил снаряд в сетку, испортив Миньоле праздник – 1:0. Стоит отметить, что до этого в двух матчах кряду в составе «орлов» забивал только Коннор Уикхэм, не принимавший участия в данном противостоянии. У Пардью появился двойной повод для радости – не одним Уикхэмом сильна его команда.

Теперь лондонцам было ещё удобнее играть вторым номером – «Ливерпуль» не имел иных выходов, кроме как пойти вперёд бОльшими силами, оголяя тылы. Таким образом, степень опасности атак с обеих сторон серьёзно повышалась, как и цена ошибки. Последних было немало. Причём первую допустили «скаузеры», а именно Джеймс Милнер. Потеряв мяч в центре поля, он тут же попытался его вернуть, и срубил соперника с ног. «Горчичник» у ливерпульской «семёрки» уже был, а здесь Марринер наградил его вторым и отправил отдыхать. Излишняя бережливость по отношению к снаряду сгубила и «стекольщиков», но ещё серьёзнее, чем мерсисайдцев. На 73-й минуте кто-то из защитников зачем-то решил сыграть назад на Маккарти, и вратарь, поспешно избавляясь от мяча, поскользнулся и адресовал сферу Фирмино. Бразилец, конечно, не растерялся и спокойно поразил пустые ворота – 1:1.

Несмотря на то, что «красные» действовали в меньшинстве, они продолжали владеть территориальным преимуществом, и понимая, что даже вдесятером можно вырвать победу, Клопп выпустил на концовку противостояния Кристиана Бентеке. Едва выйдя на поля, бельгиец нанёс удар с выгоднейшей позиции, но Маккарти был начеку. Но вряд ли голкипер «орлов» сумел бы спасти свою команду, попади спустя несколько минут Эмре Джан не в штангу, а в створ. Немец выстреливал слёту словно из пушки, и Алекс явно не дотягивался до сферы, а добивавшему Морено не удалось как следует подстроиться под мяч. Бентеке на этом не успокоился и вскоре ещё раз зарядил по воротам, но теперь уже Маккарти был на высоте. Шло уже добавленное арбитром время. Андре Мариннер решил компенсировать футболистам четыре минуты, и последняя из них шла весьма тягуче, словно уверяя всех собравшихся в том, что поединок завершится вничью. Но не тут-то было. Когда секундомер на табло отсчитал 93:58 Бентеке прорвался справа в штрафную «Кристал Пэлас», где его сзади атаковал Дилэйни. Даже по повтору тяжело судить, имел место явный контакт или нет, но арбитр, после совещания с помощником, указал на «точку». Исполнять приговор вызвался сам пострадавший. Трибуны замерли, Кристиан разбежался, взял паузу, дождавшись, пока Маккарти рухнет в угол, и покатил сферу под противоположную штангу. 1:2 – «Ливерпуль» в драматичной концовке вырывает победу.

Лучший игрок матча – Кристиан Бентеке

Стать главной звездой матча можно даже проведя на поле всего 15 минут. Бентеке доказал это: выйдя на замену, он сразу активно включился в игру, а на последних секундах встречи заработал и реализовал 11-метровый, принеся «Ливерпулю» столь важную победу.

Адиль Зодоров