В плей-офф MLS состоялись финалы конференций. Первым по хронологии был сыгран финал запада, в котором "Лос-Анджелес" дома принимал "Остин". Калифорнийцы считались фаворитами данного противостояния, и они этот статус сполна оправдали, одержав убедительную победу над техасцами. Чуть позже в очной встрече "Филадельфии Юнион" и "Нью-Йорк Сити" определялась сильнейшая команда на востоке. Здесь игра получилась менее односторонней, но всё равно фаворит пары добился волевой победы. Таким образом, ньюйоркцы сложили с себя чемпионские полномочия. А в главном матче сезона в ближайшую субботу "Лос-Анджелес" на своём поле примет "Филадельфию". В этот раз плей-офф обошёлся без громких сенсаций. В главный финал вышли сильнейшие команды своих конференций по итогам регулярного чемпионата. Оба коллектива первый раз в своей истории сыграют в матче за Кубок MLS. Совсем скоро мы узнаем, кому из них удастся впервые завоевать чемпионский титул. А в данном материале мы предлагаем вашему вниманию подробный обзор финалов конференций.

"Лос-Анджелес" разобрался с "Остином"

В финале запада встретились сильнейшие команды конференции по итогам регулярного чемпионата - "Лос-Анджелес" и "Остин". Калифорнийцы как победители "регулярки" пропускали первый раунд плей-офф, а на следующей стадии они в шикарном "Эль Трафико" вырвали победу у "Лос-Анджелес Гэлакси" со счётом 3:2. "Лос-Анджелес" второй раз в своей истории дошёл до финала конференции. В 2019-м году калифорнийцы под руководством Боба Брэдли также завоевали трофей Суппортерс Шилд, также по ходу плей-офф обыграли "Лос-Анджелес Гэлакси", но в финале конференции путь к чемпионскому титулу им закрыл "Сиэтл Саундерс", который впоследствии и завоевал Кубок MLS. Естественно, со второй попытки калифорнийцы надеялись прорваться в главный финал. А для "Остина" это первое появление не только в финале конференции, но и в принципе в плей-офф, так как техасцы лишь второй сезон выступают в MLS. На пути к столь поздней стадии они сначала в тяжелейшем матче на своём поле обыграли "Реал Солт-Лейк" в серии пенальти, проигрывая 0:2 к 15-й минуте, а следом команда Джоша Волффа также в родных стенах взяла верх над "Далласом". Безусловно, "Остин" подходил к матчу с "Лос-Анджелесом" в статусе андердога. Однако не стоит забывать, что в обеих очных встречах команд в регулярном чемпионате побеждали именно техасцы.

Хозяева предсказуемо быстро завладели инициативой. По ходу стартового игрового отрезка они создали один по-настоящему опасный момент, который не использовал Сифуэнтес, пробив в штангу из убойной позиции. А на исходе получаса должен был забивать Аранго. Кристиан уже обыграл неудачно сыгравшего на выходе Стувера и нанёс удар по пустым воротам, который успели заблокировать защитники "Остина". Правда, колумбиец моментально реабилитировался за упущенный шанс и вывел команду Черандоло вперёд, головой успешно замкнув подачу Велы с углового. Гости после пропущенного мяча должны были перейти к более решительным атакующим действиям. Но на деле команда Волффа по-прежнему робко шла вперёд. За первую сорокапятиминутку она нанесла лишь один удар по воротам Крепо. Зато хозяева старались не сбавлять в атакующей активности. Незадолго до перерыва Вела мог удваивать преимущество своей команды, однако мексиканец пробил во вратаря из убойной позиции. После перерыва футболисты "Остина" наконец-то активизировались и стали атаковать чаще, вот только остроты действиям техасцев по-прежнему не хватало. Зато футболисты "Лос-Анджелеса" продолжали серьёзно напрягать чужую оборону. На 57-й минуте Стувер сделал очередной сэйв, потащив удар Холлингсхеда с близкого расстояния. А по истечении часа игрового времени калифорнийцы всё же забили желанный второй мяч. Правда, не без помощи соперника. Дело в том, что после подачи Велы с угла поля Уррути головой срезал мяч в собственные ворота. Вернуть интригу в данное противостояние футболисты "Остина" не смогли. Более того, уже в концовке встречи хозяева довели дело до итогового разгрома. Опоку поразил владения Стувера аккуратным ударом из пределов штрафной. Напоследок ещё Буанге удалось поразить владения гостей, однако этот гол был отменён из-за офсайда. Впрочем, трёх забитых мячей "Лос-Анджелесу" сполна хватило для убедительной победы и первого выхода в главный финал в истории франшизы. Причём, благодаря завоеванию Суппортерс Шилд команда Черандоло получила возможность принять у себя дома главный матч сезона.

Волевая победа "Филадельфии Юнион"

Соперник "Лос-Анджелеса" по главному финалу определялся в финале восточной конференции, в котором второй год подряд встретились "Филадельфия Юнион" и "Нью-Йорк Сити". Год назад "горожане" обыграли филадельфийцев на своём поле и, как вы помните, впоследствии завоевали чемпионский титул. Правда, в том матче команда Джима Кёртина недосчиталась большой группы основных футболистов из-за вспышки коронавируса в коллективе. Естественно, спустя без малого год филадельфийцы надеялись взять реванш у принципиального соперника и впервые в своей истории выйти в финал. На пути к нынешнему финалу конференции "Филадельфия" во втором раунде плей-офф на своём поле обыграла "Цинциннати". А вот "Нью-Йорк Сити" пришлось стартовать с первой стадии. В ней команда Ника Кушинга дома разгромила "Интер Майами", после чего добилась убедительной победы в Монреале. В регулярном чемпионате коллектив из Пенсильвании обыграл ньюйоркцев в обеих очных встречах. Поэтому, несмотря на статус чемпиона у "горожан", фаворитом финала восточной конференции считалась "Филадельфия".

Первый тайм обе команды провели довольно осторожно. На 16-й минуте хозяева смогли поразить ворота Джонсона, однако гол в их исполнении после розыгрыша штрафного был отменён из-за офсайда. Больше ничего запоминающегося на поле до перерыва не произошло. Зато вторая сорокапятиминутка получилсь крайне богатой на события. По ходу стартового отрезка второго тайма команде Кушинга удалось открыть счёт. Ньюйоркцы организовали образцовую атаку сходу, увенчавшуюся результативным ударом Макси Моралеса метров с восемнадцати. Тут же действующий чемпион имел отличный шанс удвоить своё преимущество, но Блейк в шикарном прыжке потащил выстрел Кальенса головой в упор. "Горожане" в эти минуты явно контролировали ход игры. Однако ближе к середине второго тайма ситуация на поле кардинально изменилась. На 65-й минуте Карранса удачно открылся под проникающий пас Глеснеса после быстрого розыгрыша штрафного и ударом с близкого расстояния поразил владения Джонсона, восстановив паритет. На достигнутом футболисты "Филадельфии" не остановились и тут же забили второй мяч. После высокой подачи с правого фланга Карранса выполнил классную скидку головой на Газдага, и венгр с нескольких метров расстрелял чужие владения. А на 76-й минуте команда Кёртина сняла все вопросы, доведя своё преимущество до двух мячей. Бёрк совершил перехват на чужой половине поля, дотащил мяч до штрафной площади, вроде бы потерял его, но всё же вернул снаряд себе и чётко пробил под перекладину ворот Джонсона. В течение одиннадцати минут футболисты "Филадельфии" перевернули ход встречи с ног на голову. Гости не смогли прийти в себя после провального отрезка и в концовке ничего вразумительного в атаке не создали. "Нью-Йорк Сити" сложил с себя чемпионские полномочия. "Филадельфия" впервые в своей истории вышла в главный финал и отправится в Лос-Анджелес.

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.