Почти все европейские чемпионаты берут паузу на рождественские каникулы. Кроме АПЛ. В Англии, наоборот, начинается самая горячая пора, которую многие критикуют из-за огромной нагрузки на футболистов, а специалисты называют отрезок решающим в чемпионате. Именно после Рождества определяются фавориты, которые отрываются от всех остальных преследователей для настоящей чемпионской гонки. Знаменитый на весь мир Boxing Day. Традиция, кстати, очень интересная – на следующий день после Рождества пойти с семьей на стадион и поддержать любимую команду. Играть на праздник в Англии начали еще в девятнадцатом веке. Легендарные "Шеффилд" и "Халлам" провели в 1860 году матч 25 декабря. Когда с выходными у рабочего класса было туго, Boxing Day был единственным днем, когда можно было встретиться на футболе с другими работниками завода. И даже Первая мировая не прервала футбольную традицию. Наоборот, во время войны игра стала объединяющей, позволяющей забыть обо всех происходящих вокруг ужасах. До 1965 года в Англии проводили матчи на Рождество, в других странах Великобритании традиция растянулась дольше. Но потом в английском чемпионате все же перенесли встречи на 26 декабря. Стало ли от этого футболистам легче? Вряд ли. Иначе бы тренеры больших английских клубов так рьяно не критиковали Boxing Day. В числе противников знаменитой традиции Юрген Клопп, Хосеп Гвардиола, Луи ван Гал, Сэм Эллардайс и много-много других специалистов. Все понимают, что футболисты – люди не железные, что им тоже требуется отдых. Но все перекрывает финансовая часть Boxing Day.

Когда почти весь топовый футбол на паузе, а люди на каникулах, то АПЛ становится главным спортивным контентом. Руководство лиги получает невероятные деньга за права на показ матчей Boxing Day. От одного Amazon АПЛ берет порядка 30 миллионов фунтов стерлингов, чтобы компания показала всего лишь 20 декабрьских матчей. А многие клубы, чьи главные тренеры открыто в тексте выступают против Boxing Day, скрывают, какую имеют выручку на рождественских праздниках. Помимо денег на Boxing Day часто играются фантастические матчи. В 1963 году в 10 встречах было забито 66 голов. Именно тогда британский таблоид Daily Mirror вышел с заголовком "Этот безумный, безумный, безумный Boxing Day". И даже коронавирус не нарушил знаменитую традицию. Клубы, в которых количество положительных тестов на ковид резко возросло, бессмысленно писали в АПЛ по поводу переноса матчей. Лига с большим скрипом соглашалась отменять игру. Только если матч совсем походил на встречу молодежных составов. А если хоть один клуб оставался при основе, то время стартового свистка не переносилось. Как, например, встреча "Тоттенхэма" и "Кристал Пэлас", в которой команду Патрика Виейра сразила главная болезнь последних лет. Да и сам французский специалист отправился на карантин. Но в матче "Манчестер Сити" – "Лестер" не было больших коронавирусных потерь. Команды вышли в составах близких к оптимальному и выдали настоящую жару, которую и ждут в Boxing Day. "Горожане" разрывали гостей в первом тайме, "лисы" возрождали интригу после перерыва. Кто-то уже подумал, что команда Брендана Роджерса отыграется. Но "Манчестер Сити" все вернул в исходное состояние. Это был блестящий матч. Именно такие матчи должны проходить в праздничные дни. Но за всей яркостью атакующих игроков очень полезно за "Сити" сыграл Фернандиньо. 36-летний полузащитник "горожан" не думает стареть. Этот год стал знаковым для возрастных футболистов. Зажигает Бензема, Златан вернул в Лигу чемпионов "Милан". А теперь классная игра в исполнении Фернандиньо, который сделал голевую передачу. Всего один ассист, но зато сколько отборов, дриблинга и точных передач.

Фернандиньо пришел в "Манчестер Сити" из "Шахтера" в 2013 году. Это уже девятый сезон бразильца в стане "горожан". На его счету больше 300 матчей в футболке "Сити", 12 трофеев и истинное лидерство на поле и за его пределами. "Спустя восемь лет я считаю, что я настоящий манкунианец. С тех пор, как я приехал сюда, меня очень тепло встретили. Ко мне хорошо относились все – болельщики "Сити", персонал и партнеры по команде", - говорил Фернандиньо. Естественно, бразилец перевез в Англию всю семью, которая год за годом стала адаптироваться к местной культуре. "Мы все больше узнаем о людях, их жизни и уважении к ним. У меня особые чувства к манкунианцам. В прошлом году мы отдыхали в городе. Наши дети ходили в школу, а из-за ограничений нельзя была путешествовать. Но нам понравилось в Манчестере", - вспоминал о местной жизни бразилец.

Как и остальные ветераны, зажигавшие в 2021 году, Фернандиньо считает, что еще может многое дать команде. "В моей голове работа еще не сделана. Поэтому я решил остаться здесь еще на год и попытаться помочь команде и клубу достичь своих целей, которые они ставят. С моей точки зрения, нам это по силам. Есть еще кое-что, что можно улучшить, чтобы победить. И, конечно же, моей семье приятно еще на один год задержаться в Манчестере", - объяснял Фернандиньо, почему он продлил контракт с клубом. Семью бразилец ставил во главу. "Манчестер и Великобритания могут дать вам все необходимое – образование, здравохранение, спокойствие, чтобы жить здесь наилучшим образом. Моя семья очень счастлива. Мой сын начинает играть в футбол и, надеюсь, он пойдет по пути своего отца", - сказал Фернандиньо.

Почему Фернандиньо так важен для Гвардиолы? Потому что Хосеп в восторге от универсальных футболистов. Все считали, что бразилец – это динамо-машина полузащиты "Сити". Но его контроль мяча Гвардиола несколько раз использовал в центре обороны. Фернандиньо говорил, что игра в защите была для него самой сложной в карьере. "Чтобы быть защитником в команде Гвардиолы – это одно из самых сложных дел в футболе. Вы должны видеть все открытые позиции на поле, обладать отличной точностью передач и действовать быстро, так как за вашей спиной огромное пространство. Было здорово видеть, как наши защитники участвуют в атакующей игре, создают моменты. Но важно, чтобы мы все помнили о своих оборонительных обязанностях. Трудно быть защитником при Хосепе, поэтому наши защитники заслуживают отдельных поздравлений", - говорил Фернандиньо. При этом бразилец не считает, что Гвардиола требует от футболистов чего-то невероятного. "Многие люди думают, что из-за его работы в "Барселоне" и "Баварии", он теперь в "Сити" спрашивает со своих игроков экстраординарные вещи. Но это совсем не так. Хосеп хочет, чтобы игра была максимально простой. Наша игра основана на двух касаниях. Тренер не хочет, чтобы его игроки бежали на 15 или 20 метров. Он хочет, чтобы мы перемещались на три или четыре метра. Мы сможем освободить место и найти линию для приема мяча", - рассказывал бразилец о стиле Гвардиолы. Надо признать, что в 36 лет Фернандиньо до сих пор выполняет все требования тренера. И игра в матче с "Лестером" это подтверждает.

Альтернатива – Лукас Моура.

Вот поэтому Антонио Конте и не сидел долго без работы. Потому что он умеет делать победный результат. Игры "Тоттенхэма" это подтверждают. Особенно при итальянце раскрывается Лукас Моура. В матче с "Кристал Пэлас" на счету бразильца гол и две голевые передачи. Все бразильцы решили зажечь в Boxing Day?

Андрей Мордовин.