Московский "Спартак" давно находился в поисках нового центрального нападающего. После ухода из клуба Шамара Николсона и Кейта Бальде эта позиция в команде явно просела. Александру Соболеву в одиночку было очень тяжело, а молодой Павел Мелешин закрепиться в главной команде никак не может. Часто Гильермо Абаскаль на позицию центрфорварда вынужден был выпускать номинальных полузащитников. И вот теперь эта проблема решена для красно-белых. Новым центральным нападающим "Спартака" стал Манфред Угальде. 21-летний форвард сборной Коста-Рики перешёл в московский клуб из "Твенте". Контракт подписан на 4,5 года. По информации инсайдеров, сумма трансфера составила 13 млн евро. Ещё 2 млн евро могут быть выплачены в качестве бонусов. Очень солидная сумма для российского клуба в нынешних реалиях. Отметим, что в "Спартаке" Угальде будет выступать под девятым номером. В самое ближайшее время Манфред присоединится к команде на сборе в Дубае.

Манфред Угальде родился 25 мая 2002 года в маленьком городе Эредия, который расположен в десяти километрах к северу от столицы Коста-Рики. Футболом он начал заниматься с самого раннего детства в местной команде "Эредиано". В 14-летнем возрасте его заметили скауты столичного клуба "Депортиво Саприсса". Угальде перебрался в Сан-Хосе и быстро попал из академии в молодёжную команду клуба. Большой талант нашего героя раскрылся в период управления клубом экс-игрока сборной Коста-Рики Пауло Ванчопы в 2016 году, во время выступления команды в юниорских турнирах. В тот сезон "Депортиво Саприсса" с Угальде в составе стала триумфатором национального первенства. В 14 лет он сразу же был привлечён к тренировочному процессу основной команды и на непродолжительное время переведён в резервную команду "Депортиво Саприсса". В 15-летнем возрасте Угальде уже дебютировал в составе сборной Коста-Рики U23, с которой он боролся за выход в финальную квалификационную стадию турнира Олимпийских игр.

В январе 2019 года новобранец "Спартака" подписал свой первый профессиональный контракт. Свой первый гол за "Депортиво" он забил в дебютном же матче. Это был рекорд для чемпионата Коста-Рики. Угальде отличился в возрасте 16 лет, 7 месяцев и 19 дней. "У меня нет слов, чтобы описать свои эмоции", - сказал Угальде после игры. - "Я очень горжусь тем, что забил гол в своём дебютном матче. Особенно на поле в окружении всех этих болельщиков для меня данное событие оказалось самым сказочным в жизни". Карьера юного таланта развивалась стремительно. 21 октября 2019 года, получив традиционное разрешение от руководства своей школы на пропуск занятий для участия в футбольном матче, оформил первый в своей профессиональной карьере хет-трик в матче чемпионата Коста-Рики против "Лимона". В ноябре 2019 года помог своей команде выиграть Лигу КОНКАКАФ и был признан лучшим молодым игроком турнира, забив четыре мяча в семи матчах. Нападающий, который за несколько месяцев до данного события ещё выступал в роли болл-боя на стадионе "Рикардо Саприсса Айма", убедительно для всех доказал свой талант в качестве профессионала: с одиннадцатью мячами в Премьер Дивизионе, Угальде, наряду с Майроном Боаду из "АЗ Алкмаар", признали лучшим бомбардиром до 18 лет во всех мировых высших дивизионах в 2019 году. Всего в составе "Депортиво Саприсса" провёл 52 матча, забил 17 мячей и сделал 10 голевых передач.

За счёт своей блистательной результативности Манфред попал в блокноты крупных европейских клубов и был приглашён на просмотры в мадридский "Атлетико" и лиссабонскую "Бенфику". Несмотря на то, что из-за юридических проблем ему не разрешили присоединиться к представителю Ла Лиги, юноша смог принять участие в тренировочном процессе "Бенфики", а также и "Удинезе", независимо от того, что в это время продолжался сезон в Коста-Рике. Летом 2020 года наш герой покинул Коста-Рику, подписав контракт с бельгийским клубом "Ломмел". Сумма трансфера тогда составила 875 тысяч евро. За год в составе бело-зелёных Угальде провёл 23 матча, забил 11 мячей и сделал 3 голевые передачи. Летом следующего года футболист пошёл на повышение. Его арендовал с правом последующего выкупа нидерландский "Твенте". Там Угальде раскрылся по полной программе. Двухлетняя аренда завершилась летом 2023 года, и тогда "Твенте" выкупил трансфер футболиста за 4 млн евро. И вот через полгода после этого случилась сделка со "Спартаком". В составе "Твенте" Манфред провёл 84 матча, забил 22 мяча и сделал 13 голевых передач. Конкретно в текущем розыгрыше чемпионата Нидерландов форвард из Коста-Рики появлялся на поле 18 раз, забил 7 мячей и отметился 6 ассистами. "Твенте" едва ли хотел расставаться со своим талантом, но предложение "Спартака" было слишком уж хорошим. При рыночной стоимости в 5 млн евро красно-белые предложили втрое больше. Переход Манфреда стал вторым трансфером с платой свыше 10 млн евро из "Твенте" в "Спартак". Ранее в стан красно-белых переходил за 11,5 млн евро летом 2014 года Квинси Промес. В случае выплаты бонусов переход Угальде может стать рекордной продажей в истории "Твенте". Так что у нидерландцев не было особых шансов отказать "Спартаку".

Красно-белые провели рискованный с финансовой точки зрения трансфер. Да, Угальде всего 21 год и у него всё ещё впереди, но без еврокубков тяжело будет заявить о себе в Европе и увеличить собственный ценник. Так что здесь дело не в бизнесе и последующем трансфере футболиста с расчётом на прибыль, а в том, чтобы усилить команду прямо сейчас. "Спартак" остро нуждался в центрфорварде и вот теперь его заполучил. При этом Манфред может действовать не только в качестве наконечника копья. Периодически он смещается на левый фланг, освобождая зону для вырывание полузащитников. Угальде – это качественный командный игрок, который обладает великолепной техникой. Заполучить его было серьёзной работой для "Спартака". В "Твенте" рассказали, что если и планировали продать Манфреда, то только летом, в конце сезона. Но красно-белые были очень настойчивы. Мало того, что они предложили большие для "Твенте" деньги за трансфер, так ещё и оформили для футболиста контракт на 4,5 года с зарплатой, которая была в разы выше, чем у него в Нидерландах. В итоге решающим моментом при переходе стало желание самого Угальде. Теперь он в "Спартаке", где получил девятый номер. На форварда сборной Коста-Рики, у которого 6 матчей за национальную команду и один забитый мяч, в стане красно-белых огромные надежды. Именно он должен помочь "Спартаку" подняться на новый уровень и навязать наконец-то конкурентам борьбу за чемпионство.

Кретов Максим.