Питерцы движутся к защите титула – на зимнюю паузу они ушли с отрывом в 4 и 6 очков от двух ближайших преследователей. Однако внешние, еврокубковые амбиции вновь остались не удовлетворены. Если в прошлом розыгрыше Лиги чемпионов впору было сетовать на провал в одном, пусть и решающем, матче, то в этот раз "Зенит" был плох во всех. Понятно, что к групповому этапу команда подошла не в оптимальной форме и составе, но это тоже вопрос к работе тренерского штаба. Почему из лидеров выжали все соки ради уверенного старта в РПЛ, пожертвовав главным турниром? Едва ли ради доминирования над условными "Тамбовом" и "Уфой" летом были потрачены очередные 30 с лишним млн. евро на Ловрена с Венделом. Фиаско в Лиге чемпионов – лакмус работы Семака, хотя пока о перестановках на тренерском мостике питерцев речь не идёт. В чемпионате у "Зенита" тоже не все было гладко, но глубина скамейки помогла уверенно пройти заключительный отрезок, к которому конкуренты привычно начали сыпаться. Пожалуй, защита титула и прямое попадание в групповой этап ЛЧ обеспечат Семаку последний шанс на еврокубковую компанию 2021/22.

Стартовые расклады

Летом фактически не было ни отдыха, ни предсезонки – после завершения прошлого чемпионата сразу стартовал новый сезон. "Зенит" не смог договориться о продлении контракта с Ивановичем, который вернулся в АПЛ. Не стали выкупать питерцы и трансфер Осорио, попутно отпустив с концами или в аренду не проходивших в состав Смольникова, Шатова, Мамману, Ригони и Терентьева. Из аренды же вернули проявивших себя Мостового с Круговым и одолжили с правом выкупа Чистякова. Но главные приобретения привычно делались на внешней арене. Вместо Ивановича "Зенит" за 12 млн. евро купил в "Ливерпуле" Ловрена, а на ключевую позицию в центр поля на флажке подписали Вендела. Повезло купить бразильца всего за 20 млн. евро (еще 4 млн. в виде возможных бонусов) из-за фиаско "Спортинга" в квалификации. Под конец периода дозаявок переподписали и Кузяева, который был не прочь уйти. Точечное усиление состава и комфортный жребий, отправивший в группу к "Зениту" "Лацио", дортмундскую "Боруссию" и "Брюгге" настраивали на возможность выхода в плей-офф. В чемпионате перспективы команды Семака тоже выглядели предпочтительно на фоне оптимизации в "Локомотиве" и исторического попадания "Краснодара" в Лигу чемпионов.

Движение по дистанции

"Зенит" стартовал с четырех побед подряд, включая обыгрыш своего главного ныне преследователя ЦСКА и выездной успех с "Ростовом". В концовке августа случилась мини-просадка – два матча в Москве без голов и всего одно очко. Однако после паузы на матчи сборных "Зенит" собрался и выдал неплохой отрезок. Осечкой можно считать ничью в Екатеринбурге, зато питерцы не проиграли в гостях у "Спартака" и деклассировали "Уфу" - 6:0. Еще одна пауза на матчи сборных делала загадкой форму команды перед стартом в Лиге чемпионов, но питерцы уверенно разобрались с шедшим без поражений "Сочи" и вроде как были готовы, за вычетом Малкома. Не пошло с самого начала – в первом туре дома "Зенит" уступил "Брюгге" в матче, который обязательно нужно было выигрывать. Дальше питерцы потеряли еще и Азмуна, сгорев дома "Рубину", а потом уступили и в Дортмунде. Семак выставил автобус, но минут 15 гости не дотерпели. Перед новой паузой на сборные питерцы собрались, обыграв "Химки" и, что важнее, "Краснодар", однако с "Лацио" дома удалось взять только одно очко. После возвращения лидеров из сборных команда снова просела – ничьи с "Ахматом" и "Арсеналом" вкупе с поражением в Риме, досрочно лишившим "Зенит" шансов на плей-офф. В чемпионате дела дальше удалось выправить – лидеры постепенно возвращались в строй. Питерцы финишировали тремя уверенными домашними победами, без вариантов укатав главного на тот момент преследователя "Спартак" в последнем матче перед паузой. А в Лиге чемпионов все закончилось кошмарно. В Бельгии в битве за Лигу Европы "Зенит" получил 0:3, проиграв затем и дома уже не особо мотивированной "Боруссии".

Дистанция в РПЛ пройдена без явных спадов. "Зенит" больше всех забил, меньше всех пропустил, а дуэт Дзюба – Азмун вновь во главе бомбардирской гонки – оба забили по 11 мячей. При этом стиль был снова не слишком изыскан – максимум кроссов в лиге и обилие лонгболлов в направлении Дзюбы с Ерохиным, сброс и подстройка. В позиционном наступлении у "Зенита" по-прежнему есть сложности. Если говорить о персоналиях, то игру команды определяли Ловрен, Ракицкий, Дуглас Сантос и группа атаки в лице Малкома, Дзюбы и Азмуна. Барриос и Оздоев играли ключевую роль в центре поля, хотя физически на фоне усталости оба выглядели уже не так здорово, как в прошлом сезоне. На отдельных отрезках тащили Ерохин и Кузяев, раскрылся справа Сутормин, подменявший травмированного Караваева.

Причины результатов

Их комплекс. Во-первых, скомканная предсезонка. Во-вторых, накопившаяся усталость лидеров, которые еще и постоянно выдергивались в сборные. В-третьих, травмы ведущих игроков – вылетали Азмун, Малком, Вендел и менее значимые фигуры. Однако не покидает ощущение, что если бы в августе ключевые футболисты чаще получали отдых, а на матчи чемпионата выходили игроки ротации, то в октябре-ноябре "Зенит" бы не накрыло так сильно проблемами с составом. Глубина скамейки вполне позволяла где-то поберечь лидеров. Однако тренерский штаб распределил силы в соответствии со своим видением, и в итоге на решающие матчи в Лиге чемпионов "Зенит" выходил полурезервным составом от безысходности. По игре сделать цельные выводы сложно – не так много матчей сыграно одним составом. Отдельные матчи и отрезки команде удавались, иногда же в её действиях сквозила безыдейность. Пожалуй, полноценного плана В на случай потери тех же Азмуна с Малкомом у питерцев все же не было. В целом проявилась зависимость и от отдельных футболистов, и недостаточная глубина состава на некоторых позициях – например, в центре обороны, где альтернативы паре Ловрен – Ракицкий просто нет.

Перспективы

Они вполне понятны: свобода от евровесны позволяет сконцентрироваться на чемпионате и Кубке страны. В 1/8 финала играть с тульским "Арсеналом", которому будет точно не до Кубка – надо спасать место в элите. В чемпионате вполне комфортный календарь и финиш матчами с "Тамбовом" и "Уфой", хотя все может решиться еще раньше – в случае победы над прямыми конкурентами из ЦСКА и "Краснодара". Правда, играть на выезде, но прошлой весной проблемой это не стало. Самое важное для "Зенита" отстоять "золото" и получить прямую путевку в групповой этап. Если команда полноценно отдохнет летом, пройдет нормальные сборы и все лидеры будут в строю, то с таким составом "Зенит" обязан выходить из группы следующей осенью. Иначе дальнейшее пребывание Семака у руля будет вызывать большие вопросы.

Александр Карамышев

Футбол. Чемпионат России.