Матч в Самаре оставался на заглаточку. «Крылья Советов» так и не пришли в себя после летнего провала и вряд ли уже претендуют на дополнительное еврокубковое питание в будущем году. Однако, сохранить место в десятке им сам Бог велел. И такие задачи в природе существуют. У «Зенита» вся борьба впереди. Отставание питерцев от третьей строчки легко отыгрывается. Тем более футболисты с берегов Невы в последних встречах начали добиваться результата. Да и последние два их визита в Самару завершились успешно – две победы. Хотя вопросов по игре к «сине-бело-голубым» по-прежнему хватает. «Крылышки» сейчас труднопредсказуемы. Безвозвратно девалась прошлогодняя мощь. С другой стороны есть осмысленная и отработанная тактика с подходящими исполнителями.

В город на Волге «Зенит» прибыл без дисквалифицированного Анюкова, а также имеющих небольшие повреждения Розины и Ширла. В отсутствии основного капитана гостей на поле с повязкой вывел Денисов. У самарцев значилась лишь одна потеря. КДК РФС на очередном заседании дисквалифицировал полузащитника Тимофея Калачева на четыре матча за удар «военнослужащего» Георгия Щенникова в игре недельной давности. В клубе были шокированы столь суровым вердиктом.

Стартовые минуты команды потратили на плавное вхождение в игру. Соревновались, кто кого раскачает. Шла вязкая борьба. Хотя уже на 5 минуте мог случиться пенальти. Шишкин заехал опекуну по ногам в собственной штрафной. Гвардис не отважился так скоро дать точку. На исходе первой трети матча у гостей прошла классная атака. Хусти мягко набросил с фланга, Быстров вылез из-под Шишкина и лбом отправил мяч в угол. Третий гол Владимира в трех матчах! Сохранить бы ему фантастическую форму до матча с Германией.

«Крыльям» нужно было отыгрываться, и хозяева усилили давление. Нельзя сказать, что оно стало выше нормы, но определенный груз на себе Малафеев и сотоварищи чувствовали. Евгений Савин атаковал с острого угла. Шансов забить изначально было немного, но нападающий решил попытать счастье. Выстрел пришелся в голкипера. Хороший удар получился у Ярошика, но Малафеев находился в том же углу и с задачкой справился. Впрочем, питерцы не забывали о похождениях вперед. На исходе часа игры Губочан вспомнил, чье он место занимает, и смело включился в атаку. После его рейда Семшов и Текке помешали друг другу пробить. Волжане перешли к привычным для себя комбинациям. Коллер скинул мяч набегавшему Аджинджалу. Руслан послал мяч в вечернее самарское небо. Вскоре Аджинджал поправил статистику ударов в створ. Но только ее, а никак не голевой счет. Краткие игровые итоги первого тайма: «Крылья Советов» по хозяйскому обыкновению владели территорией, «Зенит» делал острые выпады.

В перерыве автора гола неожиданно сменил Широков. Пока гости привыкали к новым сочетаниям, у их ворот стало по-настоящему опасно. Это Шишкин едва не дотянулся до мяча после выверенного навеса. Лучшего доселе хозяева не создали. Во втором тайме мяч быстрее стал гулять от штрафной до штрафной. Самарцы сместили акцент атак налево – в зону Губочана, задавшись целью «накормить» давно не игравшего защитника. Но Томаш держался бодрячком, находя в себе силы не только обороняться, но и ходить вперед. Однажды он оказался на месте правого форварда и растерялся. Атакующих навыков не хватило. Казалось, что игра вот-вот вскроется. В содержательном плане этого не произошло, но атмосфера накалилась. У Коллера - нервы навыпуск. Не из-за чего повздорил с Малафеевым.

В концовке «Зенит» выглядел свежее. Может быть, именно этого хозяевам и не хватило, чтобы вытащить матч. А моменты были. Вспомнить, например, удар Ярошика с последующим отскоком перед носом вратаря. Не известно, справился бы Малафеев, попади мяч в створ. А еще раз Ломбертс на мгновение отвлекся от Коллера, которого тут же заметил Игнатьев. На подстраховку успел Ким. «Крылышки» пошли на последний штурм. Последняя возможность ушла от них в компенсированное время вместе с акробатическим этюдом Ярошика. Плотный удар чеха через себя прошел мимо. Тяжелая игра получилась и для тех, и для других. В ней «Зенит» перетерпел соперника.