Любимый поклонниками английского футбола и ненавистный Юргену Клоппу Boxing Day стартовал с очень интересного тура. Множество голов, забитых на последних минутах, осечки фаворитов и даже настоящие сенсации – вот что подарил нам минувший уик-энд на Туманном Альбионе. "Ливерпуль" по итогам очередных игр остался во главе таблицы с трёхочковым отрывом от конкурентов, хоть и не сумел одолеть дома скромный "Вест Бромвич". Дело в том, что из всех ближайших преследователей "красных" победить удалось только "Эвертону". Так что верхушка табеля о рангах целиком мерсисайдская, а на пятки "ирискам" наступают не выявившие сильнейшего "Лестер" и "МЮ". Однако самое примечательное событие 15-го тура не касается разборок в группе лидеров. "Челси" в Топ-6 не входил до последних игр и не входит туда сейчас, а всё потому, что лондонская команда звёзд под руководством Фрэнка Лэмпарда сенсационно проиграла "Арсеналу". Видимо, Микель Артета перед этим матчем смог найти правильные слова для своих футболистов. А вот Лэмпард за больше, чем треть сезона, так их и не нашёл. И если, скажем, Тим Вернер, имеющий 10-матчевую безголевую серию, в ближайшее время её не прервёт, то у наставника "аристократов" могут возникнуть большие проблемы. Недаром рождественский период сезона в Англии во многом считается определяющим. Именно в эту пору тренеры часто лишаются своих кресел, а ситуация в турнирной таблице максимально проясняется. Пока нет ни того, ни другого, но нам есть о чём поговорить по итогам очередных 10 матчей АПЛ.

УПУЩЕННЫЕ ПОБЕДЫ "КРАСНЫХ" И "ШПОР".

Плотность команд в верхней части турнирной таблицы увеличилась во многом из-за осечки "Ливерпуля". Мерсисайдцы, в прошлом туре разгромившие в гостях "Кристал Пэлас" со счётом 7:0, теперь дома не смогли одолеть "Вест Бромвич". Сенсация да и только! История из разряда тех, когда команда, владеющая тотальным преимуществом, теряет очки. Причём долгое время всё складывалось предельно благополучно для хозяев. Уже на 12-й минуте Матип сделал длинную передачу в штрафную, и Мане, пробросив мяч мимо защитника, следующим касанием заставил Джонстоуна капитулировать. После этого "красные" имели с десяток моментов, но не реализовали их. А "Вест Бромвич" взял и отыгрался в концовке. После подачи Матеуса Перейры с правого фланга Семи Аджайи взмыл в воздух и, перевисев Фабиньо, транзитом через штангу отправил мяч в сетку. 1:1 – "Ливерпуль", владевший снарядом 78% игрового времени, поделил очки с "дроздами".

Упустил победу и злейший враг мерсисайдцев, в символике которого также преобладают красные цвета. Речь, конечно, о "Манчестер Юнайтед". Дважды по ходу матча с "Лестером" манкунианцы выходили вперёд, да и в целом по игре команда Сульшера смотрелась лучше соперника, но "лисы" каждый раз находили в себе силы отыграться. Причём оперативно. На гол Рэшфорда Барнс ответил спустя всего восемь минут. А когда Фернандеш во второй раз вывел гостей вперёд, "синие" отыгрались через шесть. Причём передачу Айосе Переса замкнул не Варди, как показалось вначале, а Туанзебе, так что это был автогол. Стоит заметить, что голевые передачи во втором тайме сделали футболисты, вышедшие на замену. Фернандешу ассистировал Кавани, ну а Перес, чей пас трансформировался в срезку от Туанзебе, также появился на поле незадолго до описанных событий. Туанзебе также заменил травмированного Линделёфа, но Аксель отличился немного иначе, нежели Кавани и Перес. Боевая ничья 2:2 – логичный исход битвы равным, по большому счёту, коллективов, правда, результат с турнирной точки зрения не устраивает ни тех, ни других.

На последних минутах матча возможности набрать три очка лишился и "Тоттенхэм". Жозе Моуринью и его ребята гостили у команды другого португальца – "Вулверхэмптона", которым руководит Нуну Эшпириту Санту. "Волки", любящие включить пятую передачу и рвануть вперёд, представлялись удобным соперником для стратега Моуринью. И уже на первой минуте встречи в Вулверхэмптоне подшефные "Особенного" вышли вперёд. После подачи с углового Дэвис скинул мяч назад на Ндомбеле, и Танги выстрелом от дуги не без помощи рикошета отправил снаряд в цель. После этого "шпоры" в привычной манере сели в оборону, а "волки" принялись искать пути к воротам Льориса. Получалось это у хозяев неплохо: Нету, Поденсе и Траоре за счёт индивидуального мастерства проходили защитные редуты лондонцев. Однако на завершающей стадии атак были большие проблемы: не хватает всё-таки "Вулверхэмптону" травмированного Хименесе. Юный Фабиу Силва заменяет мексиканского страйкера без особого успеха. Тем не менее, терпением и трудом "волки" всё перетёрли и на последних минутах вырвали, даже выгрызли ничью, также забив в результате углового. Подачу Нету замкнул Сайсс, опередивший на ближней штанге Дэвиса. 1:1 – "Тоттенхэм" упускает шанс вернуться в квартет лидеров.

"ИРИСКИ" И "ГОРОЖАНЕ" В БОЛЬШОЙ ИГРЕ. "ЧЕЛСИ" – НЕТ?

Осечками всех конкурентов воспользовались "Эвертон" и "Тоттенхэм". "Ириски" с колоссальным трудом в гостях взяли верх над закрепившимся на дне таблицы "Шеффилдом". Матч в целом получился равным, и до 80-й минуты соперники обменивались упущенными моментами. Причём вратарям погеройствовать не давали: в основном футболисты с выгодных позиций били мимо цели. Но на указанной отметке Гильфи Сигурдссон разорвал шаблон. Получив передачу от Бернарда, исландец метров с 13 отправил мяч в левый нижний угол. После этого "клинки" имели шанс отыграться, но на последних секундах Макбёрни со средней дистанции пробил мимо ворот Пикфорда. 0:1 – ливерпульцы одерживают четвёртую победу кряду.

Главной сенсацией 15-го тура стало поражение "Челси" от "Арсенала" в лондонском дерби. Казалось, "канониры" в этом сезоне настолько плохи, что "аристократы" отправились на "Эмирейтс" на лёгкую прогулку. На деле же "синие" едва избежали разгрома. На 13-й минуте команда Лэмпарда могла выйти вперёд, но мяч после великолепного удара Маунта со штрафного попал в штангу. Затем инициатива перешла к "Арсеналу", и в заключительной трети тайма хозяева дважды огорчили Менди. Сначала Ляказетт реализовал пенальти, заработанный Кираном Тирни, а затем Джака показал, как нужно исполнять штрафные. Всё-таки иногда и Гранит может выдавать хорошие матчи. Крупным же счёт стал на старте второго тайма. Сака, наверное, и сам не предполагал, что мяч окажется в сетке, когда выполнял что-то больше похожее на подачу с правого угла штрафной. Но снаряд залетел точно в дальнюю "девятку"! "Челси" отквитал один мяч на 85-й минуте, когда Абрахам грудью переправил сферу в сетку после подачи с правого фланга. А затем у гостей даже был шанс вернуться в игру. Маунт на 90-й минуте заработал пенальти, однако Жоржиньо не смог его реализовать: браво, Бернд Лено! Голкипер парировал удар итальянца и не позволил тому добавить в эндшпиль матча огня и валидола. 3:1 – назовём это лондонским чудом. Артета, скорее всего, благодаря данному результату избежал увольнения, а вот Лэмпард немного приблизился к столь незавидной участи.

Далёк от увольнения продливший контракт с "Манчестер Сити" до 2023 года Хосеп Гвардиола. Да и результаты команды, буксовавшей на старте сезона, постепенно растут. В минувший уик-энд "горожане" на классе обыграли "Ньюкасл", забив по голу в начале каждого из таймов. На 14-й минуте Стерлинг, получив мяч на правом краю вратарской, убрал одним движением двух защитников и, немного подумав, покатил сферу к центру. Гюндоган оттуда в касание выстрелил в ближний угол и открыл счёт. Затем Де Брёйне не реализовал выход один на один, но на старте второго игрового отрезка хозяева всё же удвоили преимущество. Защитник "Ньюкасла" прервал прострел Канселу, только вот мяч отскочил аккурат на ногу Торресу, который легко поразил правый угол – 2:0. Затем был настоящий фестиваль упущенных "горожанами" моментов: Дарлоу совместно со штангами и ложившимися под снаряды партнёрами уберёг свою команду от разгрома. Но это не могло испортить настроение футболистам "Сити". Манчестерцы одерживают вторую победу кряду и врываются в Топ-6.

ПРЕОБРАЖАЮЩАЯСЯ "ВИЛЛА" И СТОЙКИЙ "ЛИДС".

"Астон Вилла", которая ещё несколькими турами ранее болталась в нижней части таблицы, теперь неожиданно прокралась к шестёрке лидеров. Бирмингемцы не проигрывают уже четыре матча кряду. В трёх из них, включая последний с "Кристал Пэлас", команда Дина Смита победила. В противостоянии с "орлами" "вилланы" открыли счёт уже на пятой минуте: Траоре оказался первым на добивании после удара Уоткинса и сэйва Гуаиты. Под занавес первого тайма бытие хозяев лишилось первоначальной лёгкости: Мингс схлопотал второй "горчичник" и оставил команду в меньшинстве. Однако даже вдесятером бирмингемцы умудрились забить дважды и не пропустить. На экваторе второго тайма Кортни Хаус сыграл на добивании после того, как пресловутый Уоткинс пробил головой в перекладину. Гуаита отразил удар, но мяч голкипер вытащил уже из-за "ленточки". А подвёл черту в матче Эль-Гази. На 76-й минуте "вилланы" убежали в контратаку, Уоткинс небрежно обработал мяч в штрафной и отпасовал назад на Анвара, а голландский марокканец взял да с правого угла площади засадил снаряд в дальнюю "девятку"! 3:0 – яркая, красивая, уверенная победа "Астон Виллы".

Потрясающее умение держать удар в очередной раз показал "Лидс". Разгромленные неделей ранее на "Олд Траффорд" со счётом 2:6 "павлины" реабилитировались перед болельщиками, одержав домашнюю победу над "Бёрнли". Единственный гол в матче лидер "белых" Патрик Бэмфорд забил уже на пятой минуте. 9-й номер хозяев уверенно реализовал пенальти, который сам же и заработал. У Ника Поупа, который сбил его, не было никаких шансов достать мяч, пушечным выстрелом отправленный в правую "девятку". Однако в дальнейшем Поуп совершил несколько умопомрачительных сэйвов, благодаря которым интрига в игре держалась до последнего. Но, к сожалению для "бордовых", соорудить ответный гол им так и не удалось. "Лидс" поднимается на 11-е место, "Бёрнли" же остаётся на опасной 17-й позиции.

НЕВЕЗУЧИЕ "СВЯТЫЕ" И ВОЛЕВЫЕ "МОЛОТОБОЙЦЫ".

Немного приблизиться к "бордовым" вследствие их поражения удалось "Фулхэму". Сами "дачники" чудом избежали неудачи в домашней игре с "Саутгемптоном". Всё шло к тому, чтобы "святые" увезли с "Крэвен Коттедж" три очка. На 27-й минуте Уорд-Проуз шикарным ударом со штрафного попал в крестовину, а Че Адамс почему-то не смог добить мяч в пустые ворота. А затем футболисты "Сотона" дважды поразили цель, но счёт на табло так и не изменился. На 75-й минуте Шейн Лонг, заменявший травмированного Ингза, переправил мяч в сетку из офсайда. На 85-й Уолкотт сделал то же самое из легитимного положения, но теперь во "вне игры" забрался ассистировавший ему Адамс. "Саутгемптон" не может победить уже три встречи кряду и опускается на 9-е место в таблице.

Больше повезло болельщикам, наблюдавшим за матчем "Вест Хэма" и "Брайтона". В этой игре команды забили по два гола, и все были засчитаны. "Чайки" на 44-й минуте вышли вперёд благодаря точному удару Мопе, но "молотобойцы" после перерыва восстановили паритет. Заметавшийся по штрафной соперника мяч в сетку отправил молодой воспитанник "Вест Хэма" Бенджамин Джонсон. На 70-й минуте гости вновь вышли вперёд: Данк оказался расторопнее всех в чужой вратарской после розыгрыша углового. Но лондонцы и во второй раз отыгрались, также забив с корнера. Неутомимый Соучек, демонстрирующий в последних турах феноменальную результативность, выпрыгнул после подачи от флажка выше всех. 2:2 – результативная ничья, не приносящая командам ни явных дивидендов, ни больших проблем.

Адиль Зодоров.

Символическая сборная 15-го тура (версия ФНК):

Бернд ЛЕНО (Арсенал) – Бенджамин ДЖОНСОН (Вест Хэм), Ромейн САЙСС (Вулверхэмптон, 2), Семи АДЖАЙИ (Вест Бромвич), Жоау КАНСЕЛУ (Манчестер Сити) – Харви БАРНС (Лестер), Гранит ДЖАКА (Арсенал), Бруну ФЕРНАНДЕШ (Манчестер Юнайтед, 3), Рахим СТЕРЛИНГ (Манчестер Сити) – Олли УОТКИНС (Астон Вилла, 3), Патрик БЭМФОРД (Лидс).

Лучший игрок 15-го тура (версия ФНК).

Лучшим игроком 15-го тура АПЛ стал нападающий "Астон Виллы" Олли УОТКИНС. Молодой форвард не смог забить сам в победном для "вилланов" матче против "Кристал Пэлас", но зато трижды помог сделать это партнёрам. Те просто добивали мяч в сетку после ударов Уоткинса. Определённо именно Олли стал главным творцом этого успеха бирмингемцев. И это уже не первый очень хороший матч в его исполнении. Не прогадал Дин Смит, подписав летом этого парня!

Футбол. Чемпионат Англии.