История выступлений на чемпионатах мира.

На сегодняшний момент сборная Японии - самая титулованная команда Азии, она четырежды становилась чемпионом этой части света и один раз выходила в финал Кубка конфедераций. Мундиаль в России станет для "синих самураев" уже шестым кряду. Это региональный рекорд, и подобная стабильность не может не вызывать уважение. Однако успешно выступать на международной арене японцы начали только с 1990-х годов. До создания профессиональной лиги Страна восходящего солнца не могла похвастаться большими достижениями. Ещё в 1992 году Япония впервые добилась триумфа на Кубке Азии, а спустя шесть лет отобралась на свой первый чемпионат мира. Во Франции "синие самураи" успехов не снискали, уступив, пусть и минимально во всех матчах группового этапа - Аргентине и Хорватии (по 0:1) и даже Ямайке (1:2). Первый блин вышел комом, но впереди был домашний мундиаль, который Страна восходящего солнца провела совместно с Южной Кореей. Японцы сделали выводы из неудачи во Франции, футбол в стране развивался стремительными темпами, как и его популярность у местного населения. И на ЧМ-2002 у хозяев уже была совсем другая команда, способная потрепать нервы кому угодно. В первом же своём матче японцы набрали очки, затеяв с Бельгией перестрелку, из которой никто не вышел победителем (2:2). А во втором туре "синие самураи" добились своей первой победы в истории на турнире, и случилось это в поединке с Россией (1:0). В третьем туре почувствовавшие уверенность хозяева мундиаля уверенно взяли верх над Тунисом (2:0) и пробились с первого места в плей-офф. Оставив россиянам и бельгийцам решать, кто из них станет вторым (в этой дуэли, увы, как мы помним, победили "красные дьяволы"). Однако в 1/8 финала путь японцев и прервался - хозяев турнира выбила из борьбы Турция. Ставшие куда более опытными "синие самураи" пробились и на следующий чемпионат мира, но прощальные гастроли самого знаменитого японского футболиста Хидетоси Накаты получились неудачными. В первом же матче на турнире в Германии японцев постигло жестокое разочарование. В поединке с Австралией до 84-й минуты им удавалось удерживать победный счёт, но дружина Гуса Хиддинка ударно провела концовку и вырвала волевую викторию (3:1). Во второй встрече "синие самураи" также не сумели взять три очка, скатав с хорватами нулевую ничью, а в заключительной игре без шансов уступили Бразилии (1:4). На следующем турнире в ЮАР у японцев была уже другая команда. И нашёлся новый лидер. Благодаря голу Кейсуке Хонды "синие самураи" добились победы в стартовой игре с Камеруном (1:0). Затем последовала неудача в противостоянии с Голландией (0:1) но в решающей встрече с датчанами команда Такеси Окады добилась убедительной победы (3:1). И в той встрече Хонда также не ушёл с поля без забитого мяча. В 1/8 финала Япония провела невероятно упорный матч с Парагваем, в котором за 120 минут не было забито ни одного гола, а в серии пенальти южноамериканцы взяли верх. Страна восходящего солнца продолжила чередовать более-менее удачные выступления на чемпионатах мира с провальными, и в Бразилии команда выступила очень слабо, уступив Кот-д`Ивуару (1:2) и Колумбии (1:4) и сыграв вничью с Грецией (0:0). И с одним набранным очком "синие самураи" финишировали в группе последними.

Путь на ЧМ-2018.

Сборная Японии в отборочном турнире чемпионата мира проблем не испытала. Команда уверенно прошла весь цикл под руководством Вахида Халилходжича. В борьбу "синие самураи" вступили со второго раунда и начали невыразительно, сыграв нулевую домашнюю ничью с Сингапуром. Однако затем Страна восходящего солнца принялась громить своих соперников по группе Е. В семи следующих матчах с Сирией, Афганистаном, Камбоджей и тем же Сингапуром японцы одержали семь побед с общим счётом 27:0. В третьем раунде "синим самураям" пришлось сложнее. Главными конкурентами Японии за прямой выход на турнир в Россию были Австралия и Саудовская Аравия. И кто-то из этой троицы гарантированно должен был отправиться в стыковые матчи. Сборные Ирака и Таиланда ожидаемо не сумели навязать фаворитам борьбу. А вот команда ОАЭ поначалу громко заявила о себе, в первом же матче обыграв японцев на выезде (2:1). Эта неудача стала холодным душем для "синих самураев", которые никак не рассматривали Арабские Эмираты в качестве своих конкурентов. Тем более, что в той встрече после быстрого гола Кейсуке Хонды всё, казалось, находилось под контролем у японцев. Команда Халилходжича продолжала тяжело выступать на старте третьего этапа цикла. Таиланд был обыгран "синими самураями" уверенно (2:0), но в следующей домашней встрече Страна восходящего солнца снова испытала проблемы. И вырвала победу над Ираком лишь на пятой компенсированной к основному времени минуте (2:1). А затем последовала гостевая ничья с Австралией (1:1), что в свете демонстрируемого японцами футбола можно было признать удовлетворительным результатом. Однако затем Халилходжичу удалось встряхнуть свою команду, и в важнейшем домашнем матче с Саудовской Аравией она добилась важнейшей домашней победы (2:1) А в первом матче 2017 года Япония одолела на выезде ОАЭ (2:0), взяв реванш за поражение в первом круге. Эти два матча стали для Страны восходящего солнца ключевыми. Даже ничья с Ираком (1:1) впоследствии не пошатнула лидерских позиций Японии в группе В. Сборная Японии в последний день августа обыграла дома Австралию (2:0) и стала третьей в мире командой из тех, что участвовали в отборе, кто обеспечил себе выход на чемпионат мира. Закончили "синие самураи" с того же, с чего и начали - с поражения. Но неудача в игре с Саудовской Аравией (0:1) не лишило японцев первого места, а сопернику победа позволила пробиться на мундиаль напрямую.

Тренер.

Федерация футбола Японии всего за два месяца до начала чемпионата мира неожиданно отправила в отставку Вахида Халилходжича, который работал с командой с 2015 года и вывел её досрочно на турнир в Россию. К такому резкому шагу чиновников подтолкнули неудачные товарищеские матчи в начале года. "Синие самураи" в марте сыграли вничью с Мали (1:1) и уступили Украине (1:2). Федерацию, вероятно, насторожило и крупное поражение от Южной Кореи (1:4), которое сборная Японии потерпела в ноябре на Чемпионате Восточной Азии, где команда заняла второе место. Также сыграли свою роль напряжённые отношения Халилходжича с лидерами команды. Тем не менее, это решение выглядело очень рискованным, ведь для того, чтобы перестроиться, у футболистов оставался всего один сбор перед мундиалем. Главным тренером сборной был назначен Акира Нисино. 63-летний японский специалист всю карьеру провёл у себя на родине. В бытность футболистом выступал за один клуб - "Хитачи", а тренировать начал в начале 90-х. Пять лет Нисино работал с молодёжными командами Японии, а в 1998-м году возглавил "Касиву Рейсол", и с ней через год выиграл Джей-лигу. Затем в его карьере была "Гамба Осака", которую специалист тренировал десять лет. Её он не только привёл к чемпионскому званию в 2005 году, но и выиграл с клубом Лигу чемпионов Азии в 2008-м. Перед тем, как его пригласили в сборную, Нисино три года находился без работы, но федерацией был принят во внимание его богатый опыт и авторитет. По майскому матчу с Ганой бросилось в глаза, что 63-летний специалист пошёл на серьёзные изменения. На смену наигранной при Халилходжиче расстановке 4-2-3-1 пришла схема с тремя центральными защитниками. Эксперимент получился неудачным - африканцы уверенно победили (2:0). Команде в кратчайшие сроки приходится перестраиваться под видение нового тренера, и пока отнюдь не очевидны плюсы предпринятой федерацией рокировки.

Состав.

Состав сборной Японии преимущественно состоит из легионеров, но есть много представителей и Джей-лиги. Лидеры у команды всё те же, что и четыре года назад, вот только Хасэбэ, Нагатомо, Хонда, Кагава и Окадзаки моложе не стали, и турнир в России для многих из них - последний шанс добиться чего-то серьёзного со своей сборной на таком уровне. Безусловным первым номером команды является Эйдзи Кавасима, который выступает за вылетевший из Лиги 1 "Мец". Во французском клубе, пропустившем в прошедшем чемпионате Франции больше всех мячей, 35-летний голкипер также является основным. Опытный вратарь защищал ворота "синих самураев" и на чемпионатах мира в Бразилии и ЮАР, где провёл от свистка до свистка все семь матчей. Столпом в центре обороны сборной выступает Мая Ёсида. 29-летний защитник "Саутгемптона" играет в Европе больше восьми лет и провёл за "святых" уже шесть сезонов. В решающих отборочных матчах пару ему в центре обороны "синих самураев" составлял 25-летний Ген Сёдзи из "Касимы Антлерс". На этой позиции может сыграть и 31-летний ТомоакиМакино, который также выступает в Джей-лиге. защищая цвета "Уравы Ред Даймондс". Левый фланг обороны вот уже много лет закреплён у японцев за Юто Нагатомо. Защитник "Интера" вторую половину сезона провёл в аренде в "Галатасарае", с которым завоевал звание чемпиона Турции. На другом краю обороны выступает преимущественно Хироки Сакаи. Дошедший в этом сезоне до финала Лиги Европы вместе с "Марселем" 28-летний защитник при необходимости может закрыть и всю правую бровку. В опорной зоне у "синих самураев" по-прежнему пашет Макото Хасэбэ. Футболист "Айнтрахта" выступает за национальную команду уже 12 лет, и именно ему доверена капитанская повязка. В товарищеском матче с Ганой Акира Нисино третьим центральным защитником сделал именно его. В стартовом составе японцев наверняка найдётся место и Генки Харагучи. Начинал он карьеру как форвард, но в "Герте" приобрёл опыт игры на самых разных позициях и теперь его универсализм помогает и сборной. Вышедший с "Фортуной" в Бундеслигу Генки может сыграть и справа, и слева, и в центре, и в нападении. Но на флангах у "синих самураев" обычно действуют Кейсуке Хонда и Такаси Усами. Бывший хавбек ЦСКА прошлым летом покинул на правах свободного агента "Милан" и неожиданно перебрался в мексиканскую "Пачуку". По игре в таком экзотическом чемпионате оценить форму Хонды, которому за день до матча открытия турнира исполнится 32 года, оценить сложно, но в сборной он по-прежнему находится на ведущих ролях и является штатным исполнителем стандартов. Что же касается Усами, то он в свои 26 лет не оставляет надежд покорить Бундеслигу. В 2011 году он приехал в Германию и сыграл три матча за "Баварию" Юппа Хайнкеса, а затем были "Хоффенхайм" и "Аугусбург". А в последнем сезоне он вместе с партнёром по сборной Харагучи помог "Фортуне" выйти в элитный дивизион страны. Японцы практически всегда играют с одним нападающим, на роль которого первый претендент - чемпион Англии-2016 форвард "Лестера" Синдзи Окадзаки, а под ним действует ветеран дортмундской "Боруссии" Синдзи Кагава, который выигрывал и АПЛ, и Бундеслигу (дважды). Однако, к несчастью для японцев, они во второй половине сезона получили травмы. И один Синдзи, и другой успели восстановиться и набрать форму и попали в окончательную заявку команды на чемпионат мира, однако тонус определённо был потерян. Тем не менее, без Кагавы и Окадзаки команду на чемпионате мира представить невозможно - их опыт игры в лучших лигах Европы определённо пригодится Японии на главном футбольном турнире четырёхлетия. В атаке у Страны восходящего солнца также могут выйти 28-летний Юя Осако, перешедший в мае из "Кёльна" в "Вердер", и 25-летний Йосинори Муто, который с восемью голами стал лучшим бомбардиром "Майнца" в прошлом сезоне.

Прогноз.

Сборная Японии строго чередует относительно успешные для себя чемпионаты мира, на которых она выходила из группы (в 2002-м и в 2010-м) и откровенно неудачные (в 1998-м, 2006-м и 2014-м). Если взять эту любопытную статистику за ориентир, то болельщики "синих самураев" могут зарядиться оптимизмом накануне турнира в России. Однако только она, пожалуй, и может их порадовать накануне турнира. Потому как на практике пробиться в 1/8 финала команде Акиры Нисино будет невероятно трудно. На бумаге и Колумбия, и Польша, и даже Сенегал выглядят предпочтительнее японцев, которые в товарищеских матчах демонстрировали очень невыразительные результаты. Негативно на выступлении "синих самураев" могут сказаться отставка тренера накануне турнира и сомнительная форма ведущих игроков атаки. Первый матч в группе японцы проведут против Колумбии, но ранее ещё ни разу не удавалось Стране восходящего солнца победить представителя Южной Америки в финальных стадиях чемпионатов мира - все предыдущие четыре попытки оказались неудачными. Сегодняшняя сборная Японии - довольно возрастная. От её лидеров ждали свершений четыре года назад в Бразилии, но, возможно, они попытаются удивить сейчас. Потому как стали заметно опытнее. От Японии сторонние наблюдатели по большому счёту ничего на чемпионате мира не ждут, и если у соперников "синих самураев" возникнет недооценка в очных встречах с ними, расплата может наступить незамедлительно.

Глеб Калинин