Если уж не забираться в самые джунгли Карибского бассейна в поисках историй о диковинных приключениях игроков, то о профессиональном футболе Коста-Рики многие узнали, когда в Англию, а если быть точнее, в "Дерби Каунти", приехал высокий темнокожий паренек, которого звали Пауло Ванчопе. Отгрузив за 3 сезона под тридцаточку голов, нападающий из Коста-Рики добился повышения и трансфера в "Вест Хэм". И тут его биографией начали интересоваться многие, а вместе с ним захватили историю коста-риканского футбола. Как оказалось, что на чемпионате мира Коста-Рика дебютировала в 1990 году в Италии. Тогда в качестве отбора к мундиалю в зоне КОНКАКАФ проводился чемпионат наций, в котором Коста-Рика завоевала первое место. Но успеха такого могло и не быть, не дисквалифицируйся Мексика за превышение допустимого возраста в юношеском чемпионате. Коста-Рика, как и полагается андердогу, хорошенько так пошумела на Апеннинах, одержав на групповой стадии победы над Шотландией и Швецией. На 1/8 финала не хватило ни сил, ни эмоций, как следствие – разгром от Чехословакии. И если возвращаться к карьере Ванчопе, то самый ее пик прошел без чемпионатов мира. Коста-Рика после яркого выступления в Италии долго не могла прийти в себя и следующее попадание на мундиаль отложила аж до 2002 года. В Японии и Кореи команде досталась группа, в которой, как оказалось позже, играли чемпион и обладатель бронзовых медалей чемпионата. И даже в таком квартете Коста-Рика выступила более-менее достойно, проиграв Турции вторую путевку в плей-офф только за счет дополнительных показателей. Через 4 года в Германии группа Коста-Рики смотрелась еще проще. Понятно, что обыграть хозяев в матче открытия задача неимоверно сложная, но с Польшей и Эквадором можно было справляться. Можно, но нельзя. Коста-Рика на ЧМ-2006 провалилась, не набрав ни одного очка. Переходной период в сборной пришелся на отборочный раунд 2009 года. В финальной группе КОНКАКАФ Коста-Рика намучилась и добралась к финишу только четвертой. А это значит, что надо было играть в стыках. Там Коста-Рику ждал Уругвай, который и выиграл билеты в ЮАР. На следующем мундиале Коста-Рика взяла у уругвайцев классный реванш. Группой смерти в Бразилии-2014 назвали квартет с Коста-Рикой, Уругваем, Англией и Италией. Команду из КОНКАКАФ вообще никто всерьез не рассматривал, прикидывая варианты, как будут разбираться друг с другом основные фавориты. Все задуманное пришлось выкинуть уже после первого тура. Колумбийский тренер костариканцев Хорхе Луис Пинто нашел противоядие от мощнейшей атаки Уругвая и выиграл 3:1. Затем настал черед Италии – 1:0. А с Англией уже можно было спокойно катать нули. Даже в ФИФА обалдели от такой наглости латиноамериканцев. После выхода из группы чуть ли не всей заявкой команда отправилась на допинг-тесты. Но они никаких аномальных результатов не дали, Коста-Рика на кураже добралась до 1/4 финала, где проиграла голландцам в серии пенальти. Этот турнир забросил Коста-Рику в первую двадцатку рейтинга ФИФА, определив ее главной силой в Центральной Америке.

Путь на ЧМ-2018

Отборочный турнир в Центральной Америке самый замысловатый из всех остальных квалификаций. Начался он почти через год после ЧМ в Бразилии, осенью 2015 года. Тогда Коста-Рике пришлось играть против Гаити и Панамы, с которыми команда Оскара Рамиреса, пришедшего на место Хорхе Луиса Пинто, разобралась 1:0 и 2:1, соответственно. Уже в начале 2016 года Коста-Рика приостановилась в игре с ямайцами, но в ответной встрече прошлась по сопернику полным ходом – 3:0. Лидером команды так и оставался Кейлор Навас, попавший во время квалификации в число лучших по количеству сэйвов в матче (12). Голкиперу "Реала", трехкратному обладателю Лиги чемпионов удалось отразить 79% ударов и в 97% выходов сыграть удачно. Атаку же за собой вел Брайан Руис, совершавший за матч по 2,4 ключевые передачи и в среднем по 2 удара. Интересно, что почти 63% своих голов Коста-Рика забила в последние 30 минут игры. Это говорило о том, что команда Оскара Рамиреса имела превосходную физическую подготовку. 2016 год Коста-Рика закончила без поражений, в ноябре забив 6 голов в ворота Тринидад и Тобаго и США. Самоуверенность, которая после овладела умами футболистов, оказалась опасной штукой. 2017 год чуть не стал провальным для команды. Если бы не багаж прошлых выступлений, не смотреть им на новые арены в России. В квалификации Коста-Рика стала много проигрывать, но по инерции закатила в призовые места, оставив своих болельщиков с сердечными болями и седыми висками.

Состав

Коста-Рика не обладает каким-то огромным выбором футболистов, поэтому Оскар Рамирес объявил итоговую заявку в Россию уже 15 мая. Список игроков коста-риканской сборной поражает своим географическим разбросом и уровнем представленных клубов. Главная звезда, как и сообщалось выше, Кейлор Навас. Вратарь, которого хотели зимой оставить за бортом мадридского крейсера, весной вдруг вышел на запредельный уровень, вытащив тонувшее в полуфинале судно Зинедина Зидана в финал. Да и в решающем матче в Киеве Навас был хорош, потащив парочку опасных ударов "Ливерпуля". Если информация об интересе "Реала" к Алиссону и Де Хеа станет ближе к реальности, то Навасу стоит продержаться на кураже весь мундиаль и найти себе достойных покупателей. Другие 2 вратаря представляют коста-риканские "Алахуэленсе" и "Эредиано" и только мечтают повторить победы своего знаменитого коллеги. Есть неплохие футболисты у Коста-Рики в линии защиты. Тут и Кристиан Гамбоа из шотландского "Селтика", и Брайан Овьедо из "Сандерленда", и Оскар Дуарте из "Эспаньола" и Джанкарло Гонсалес из итальянской "Болоньи". В рамках квалификации защитники Коста-Рики выиграли 70 % единоборств в своей штрафной и зонах, к ней примыкающих. В Северной Америке нет команды лучше Коста-Рики по количеству успешных отборов – 22. Оскар Рамирес знает, как настроить оборонительные действия, да и сами исполнители имеют много опыта выступлений на высоком уровне. Полузащита Коста-Рики строится на 2 парнях – Брайане Руисе и Кристиане Боланьосу (странно, что не стареющий Кристиан так и не сыграл в топ-чемпионатах Европы). Брайна Руис в лиссабонском "Спортинге" много не забивал, но это не мешает ему оставаться лучшим из лучших в Коста-Рике. Не стоит забывать о Ельцине Техеде, у который есть шанс посетить Родину (Свердловская область) автора своего креативного имени. Атака Коста-Рики по-прежнему отдана Хоэлю Кэмпбеллу. Талантливый форвард зажег в Бразилии и уже представлял свое большое будущее в лондонском "Арсенале". Но заиграть при Арсене Венгере у него не получилось. И понеслись бесконечные аренды – "Вильярреал", "Спортинг" и "Бетис". Нигде звездой стать не получилось. Остается еще одна попытка блеснуть на весь мир. Маркос Уренья тоже в заявке и готов сыграть как в нападении, так и на флангах полузащиты. В общем, состав, по сравнению с прошлым мундиалем, отличается незначительно. Кто-то постарел, кто-то набрался сил и мускул, кто-то, наоборот, все свои скиллы растерял. Осталось ли то взаимопонимание у игроков, которое было в Бразилии?

Тренер

53-летний Оскар Рамирес еще игроком не покидал пределы Коста-Рики. И будучи тренером он продолжил работу в своей собственной стране. Первый приход Рамиреса в тренерский штаб сборной случился в 2006 году. Тогда он 2 года отработал ассистентом Алешандре Гимарайнса. Возможно, что должность ассистента не позволяет себя проявлять на максимум, но Оскару Рамиресу удалось показать работу, которая понравилась руководителям клуба "Алахуэленсе". При Рамиресе второй по популярности клуб Коста-Рики 5 раз выиграл местное первенство, прерывая гегемонию "Саприссы". И после этого круг замкнулся. Теперь клубная работа позволила Рамиресу вернуться в сборную. Сначала он опять занял свое привычное место ассистента, а с 2015 года забрал штурвал в свои руки. Задачу Оскар Рамирес решил поставить сам себе. По словам главного тренера сборной, команда должна улучшить бразильский успех. И поначалу команда воодушевилась его работой. Под победную серию Коста-Рики попала даже сборная России. Но в последних матчах что-то шло не так. И теперь Оскару Рамирес приходится чуть ли не с чистого листа восстанавливать команду хотя бы для повторения бразильских достижений, а не увеличения их. Сам Рамирес принимал участие на чемпионате мира только в качестве игрока. В 90-ом году в Италии выводил Коста-Рику в плей-офф, о чем часто любит вспоминать. На пример, в преддверии товарищеской встречи против Шотландии, он похвалился британцу Алексу Маклейшу, что участвовал в победе над его командой. По словам Рамиреса, тот мундиаль стал фундаментом для развития футбола в Коста-Рике. Тогда игры в Бразилии – это возведение стен и перекрытий. А Рамиресу матчами в России предстоит внешняя отделка дома. Хватит ли для этого опыта?

Прогноз

В своем квартете у Коста-Рики меньше всего видится шансов для выхода в плей-офф. И календарь у команды Оскара Рамиреса выпал не самый удачный. Матч с бразильцами по расписанию идет под №2. Отсюда вывод – оступаться костариканцам нельзя с первого тура, потому что второй может стать роковым для надежд сборной. В принципе, если Сербия приедет опять с дрожащими коленями, а Швейцария решит сыграть вполноги, то Коста-Рика повторит бразильский сценарий. Жаль, правда, что роль андердога часто не исполнить. Сначала ты – андердог, а потом к тебе относятся со всей серьезностью. Поэтому Коста-Рика, скорее всего, окажется в группе третьей или четвертой.

Андрей Мордовин.