Одержавшему столь нужную домашнюю победу над крепким "Манчестер Сити" "Эвертону" удалось не только удержаться на своей седьмой позиции, но и уйти в отрыв от своего главного преследователя "Болтона", проигравшего в своем сражении "Сандерленду". При этом "ирискам" не понадобилась даже помощь нашего Динияра Билялетдинова, просидевшего сегодня весь матч на скамье резервистов. Ну а "Сити", судя по всему, придется теперь смириться с четвертым местом, которое в любом случае можно назвать шагом вперед по сравнению с прошлым сезоном.

Еще пару туров назад на вершине турнирной таблицы английской премьер-лиги было совсем тоскливо. "Манчестер Юнайтед" уверенно держался на своем первом месте, столичный "Тоттенхэм" отстал от лидирующего квартета, а "Ливерпулю" ворваться в зону Лиги чемпионов не позволит провал, который мерсисайдцы преподнесли своим болельщикам в двух первых третях сезона. Финишировать на втором или третьем месте, для английских грандов абсолютно не принципиально, так что и здесь не стоило ждать ожесточенной борьбы. Все, что оставалось выяснить, это имена клубов, которые по итогам сезона расстанутся с элитой, а также обладателя седьмой позиции дающей право представить страну в Лиге Европы. Но как все изменил этот финишный спурт пока еще действующего чемпиона "Челси" и осечка нынешнего лидера "Манчестер Юнайтед" в сражении с "Арсеналом"! Интрига в борьбе за золото вернулась вновь, пусть даже легко могла угаснуть уже в нынешнее воскресенье. Но пока Англия жила предвкушением этой игры и отказывалась обращать внимание не только на все остальные матчи очередного тридцать шестого тура, но даже ответный матч полуфинала Лиги чемпионов между МЮ и немецким "Шальке".

Так вот осталось в тени и наше противостояние, хотя оно все же было значимым в распределении "бонусов", которые причитаются клубам за занятые им места. "Манчестер Сити", оторвавшийся от преследователей и уже не боящийся остаться без путевки в Лигу чемпионов, вполне может сместить с третьей строчки "Арсенал". Это даст право сразу стартовать с группового этапа Лиги чемпионов, минуя отборочный раунд. Мотиватор для звездных игроков МС, мягко говоря, сомнительный, но для руководства - вполне существенный, ведь в середине августа вполне можно организовать какое-нибудь коммерческое турне и заработать не один миллион фунтов в качестве прибавки к бюджету. Но куда более важна игра была для "Эвертона", отчаянно пытающегося отбиться от своих преследователей в лице "Болтона" и "Фулхэма", сохранив тем самым право представлять свою страну на европейской арене. Пусть даже речь идет всего лишь о Лиге Европы, которую во всех футбольных странах Европы не считают слишком уж значимым соревнованием.

Отсутствие в стартовом составе "Эвертона" нашего Динияра Билялетдинова уже давно воспринимается как должное. Квалифицированных игроков середины поля под рукой Дэвида Мойеса сейчас и без того предостаточно, так что нет никакого смысла бросать в бой легионера, который едва ли выделяется мастерством на фоне конкурентов за место в основе. Ну а вперед свою команду уже с первых минут повел испанец Микель Артета, пытавшийся организовать рейд к чужим воротам по левой бровке. А вот атака "горожан" по правому флангу, которая последовала 7 минут спустя, вполне могла привести к изменению цифр на табло. Тони Хибберт смело рванул вперед и совсем уж бездарно уступил мяч Давиду Силве. Испанец исхитрился пробить уже из пределов штрафной из-под Фила Ягелки, но самую малость не попал. Не успели хозяева отойти от этого выпада, как коллектив Роберто Манчини организовал второй, не менее острый. И вновь Силве удалось продвинуться вперед по левому флангу, добраться почти до угла вратарской и прострелить чуть назад в район одиннадцатиметровой отметки. Но набежавший опытнейший Патрик Виейра каким-то образом из выгоднейшей позиции умудрился пробить выше.

Да и вообще этот игровой отрезок явно остался за гостями, которые смотрелись очень мощно на фоне крепкого по английским меркам "Эвертона" на его собственном поле. Лишь с приближением середины первого тайма "ирискам" удалось взять себя в руки и самим заиграть первым номером. Вот только все действия впереди в лучшем случае приводили лишь к угловым ударам, из которых ливерпульцы тоже не могли извлечь никакой пользы. Но все же один стандарт едва не привел к забитому голу, когда мяч после выстрела со штрафного Артеты и рикошета от игрока, занявшего место в стенке, едва не юркнул в угол ворот опешившего Джо Харта. Но все же счет в этой игре открыли манчестерцы. Стоило лучшему игроку в их составе Силве в третий раз освободиться от опеки, как испанец тотчас снабдил мячом мчавшего вперед Яя Туре. Ну и ивуариец уже с угла вратарской просто вогнал мяч в ближний верхний угол ворот Тима Ховарда, который был уже не в силах помочь своей команде - 0:1. А незадолго до перерыва эта же парочка едва не организовала и второй гол, но Туре, уже тянувшийся к прострелу Силвы, уже не смог нанести точный удар в створ ворот. Ну а когда в третий раз испанец предоставил партнеру любезность в виде точной передачи в штрафную, Яя решил отдать передачу на Александра Коларова. Тот уже был перед голкипером, но в последний момент сербу помешал Ягелка.

В перерыве Дэвид Мойес произвел одну замену, убрав с поля постоянно проваливавшегося Хибберта и выпустив вместо него еще одного нападающего Джермейна Бэкфорда. С учетом того, что "Эвертон" отчаянно пытается удержаться на седьмой позиции и сохранить путевку в Лигу Европы, усиление атаки выглядело полностью оправданным шагом. И уже на 49-ой минуте ливерпульцы должны были восстанавливать паритет на табло, когда после не самого внятного удара со штрафного Ллэйтона Бэйнса и рикошета от ноги Джолеона Лескотта мяч оказался на линии вратарской в ногах у Джека Родуэлла. Тому оставалось лишь добавить его в ворота, но в последний момент свою команду спас Виейра. Последовавшие сразу три угловых ничего "Эвертону" не принесли, а вот "Манчестер Сити" удалось организовать острейшую контратаку, по итогам которой счет лишь чудом не вырос до 0:2. Туре в завершении вылетел на рандеву с Ховардом, но мяч после удара ивуарийца попал в ногу американского голкипера. Последовавший угловой завершился не точным, но все равно опасным ударом головой Эдина Джеко, на что у хозяев нашелся ответ в виде опаснейшего выстрела с разворота Бэкфорда после передачи с фланга в исполнении Бэйнса.

На некоторое время игра успокоилась, чтобы потом взорваться ударным отрезком, по итогам которого "ирискам" удалось не только восстановить паритет в матче, но даже выйти вперед. А ведь забей Джеко за пару минут до первого ответного гола, все наверняка бы для его команды развивалось по более привлекательному сценарию. А тут вдруг один из стандартов в исполнении Артеты привел к тому, что Сильвен Дистен в гостевой штрафной выиграл верховую борьбу у Венсана Компани и по-английски головой отправил снаряд точно в цель - 1:1. "Ириски" на этом не остановились и продолжали волнами накатываться на неприятельскую половину поля. И если убегавший на свиданием с Хартом Бэкфорд оказался в положении вне игры, то спустя еще 2 минуты ко второму голу привела уже отработанная схема. Только на этот раз подача была выполнена с игры Филом Невиллом, а верховую борьбу у Компани выиграл Леон Осман - 2:1. Ну а еще 5 минут спустя все для "Манчестера" могло уже быть кончено, но Виктор Аничебе, замыкавший прострел Артеты, с близкого расстояния угодил точно в Харта. Гости все это время выглядели полностью деморализованными, и очнуться им удалось лишь в самой концовке встречи. Вот только созданных двух острых моментов оказалось недостаточно для того, чтобы уйти от поражения. И героем последних минут по праву можно было признать Ховарда, который сначала вовремя снял мяч с головы уже готового к удару Марио Балотелли, а затем всего через минуту справился еще и с хлестким выстрелом Джеймса Милнера.

Лучший игрок матча - Микель Артета.

Если бы победу в этой встрече одержали гости, которые смотрелись намного симпатичнее, пока не наступил этот неожиданный провал в середине второго тайма, то лучшим игроком матча можно было бы смело признавать Давида Силву. А вот выделить героя в составе "Эвертона" - задача куда более сложная. Очень неплохо на протяжение всей встречи смотрелся как Микель Артета, так и Ллэйтон Бэйнс. Но все же по совокупности испанец оказался чуть более полезным.

Алексей Кулеш.