По результатам жеребьевки большинство специалистов было уверено, что первенствовать в первой отборочной группе должна была сборная Португалии, а Швеция с Данией по всем прогнозам должны были поспорить за вторую строчку, дающую право на участие в стыковых поединках. Причем, в скандинавской дуэли небольшое предпочтение отдавалось "Тре Крунур", как более опытной, да еще и укомплектованной самим Златаном Ибрагимовичем. На как все с ног на голову встало чуть больше, чем за год. Датчане первые, причем первые абсолютно заслуженно. И чтобы удержаться на вершине соотечественникам Ханса-Кристиана Андерсена надо было всего не проиграть у себя дома своим соперникам-соседям шведам. На своем родном "Паркене" датчане потеряли очки лишь в поединке с португальцами, а остальные встречи завершились разгромными победами с одинаковыми счетами 3:0. Правда, стоит отметить, что соперниками были всего лишь Мальта и Албания. Зато на финише квалификации календарь преподнес датчанам приятный сюрприз в виде двух домашних поединков. Омрачало подарок лишь то, что противостоять придется командам, так же претендующим на мундиаль. И если Венгрия в этой борьбе числится лишь формально, то шведы в случае победы на "Паркене" с разницей в два и более мяча перемещались на первую строчку. Более того, подопечных Ларса Лагербака устраивали и все варианты победы с разницей в один мяч при условии, что сами забьют два или больше. "Желто-синие" прекрасно осознавали свой шанс заскочить на самую вершину и собирались сделать все возможное для достижения цели. Намерения шведов озвучил их лидер Златан Ибрагимович: "У датчан более выгодная позиция в группе, но у нас сейчас есть шанс побороться за первое место, и мы готовы им воспользоваться". Тем более, что иные варианты, кроме победы, оставляли "Тре Крунур" мало шансов на продолжение борьбы за выход в финальную стадию, ведь португальцы в своих двух остававшихся поединках наверняка набирали максимум. Но из всех возможных сценариев развития событий судьба должна была выбрать один единственный, и он оказался очень благосклонен к хозяевам "Паркена". Победа датчан вывела их на мундиаль с первого места, а вот дела шведов после этого поражения стали совсем плохи.

Для того, чтобы пропустить вперед себя сборную Швеции, датчанам нужно было пропускать как минимум дважды. Так что хозяева уж точно никуда спешить не собирались. А вот шведы, подпираемые непредсказуемыми в нынешнем отборе, но все же очень мощными по составу португальцами, рассчитывали добиться приемлемого результата, иначе Ибрагимович и Ко рисковали вообще остаться даже без права на стыковые матчи. Так что именно приезжая команда стала инициатором этой суеты, которой запомнился стартовый отрезок поединка. У футболистов отмечалось хорошее движение, желание вступать в борьбу на каждом участке поля, но при этом явно не хватало изобретательности. Что касается шведов, так у них в нынешней квалификации каждый гол рождается в чудовищных муках. У датчан с этим проще, но вести открытый футбол в этот вечер было не в их интересах. Так что стартовые нули по итогам первой половины никого в Европе не удивили. Хотя парочку перспективных моментов хозяева поля в первом тайме упустили. На 10-ой минуте Исакссон с большим трудом парировал удар почти в упор Якуба Поульсена. И это при том, что ударить как следует у датчанина не получилось. Шведы же все, чем могли похвастать, так это территориальным преимуществом. Но звездная пара форвардов Тре Крунур Златан Ибрагимович и Хенрик Ларссон весь вечер просидела на голодном пайке. Что поделать, с орудием все в порядке, а вот снарядов к нему нет. Так что все, что себе записал в актив всезвездный Златан, это изобилие фолов в нападении и попадание в офсайд. Зато с противоположной стороны Микаэль Якобсен незадолго до перерыва едва не попал туда, куда положено: мяч после мощнейшего дальнего выстрела защитника просвистел в сантиметрах над перекладиной.

Во втором тайме шоу фолов продолжилось. И вновь в центре событий постоянно оказывался Ибрагимович, который то заработает фол, то сам нарушит правила в нападении. Нейтральному зрителю мучения команд на поле наскучили бы уже минут за 10, а дальнейший просмотр стал бы настоящей пыткой. Весь второй тайм трибуны наблюдали бодание двух практически одинаковых бездушных машин. И вроде каждый винтик сам по себе блестит и представляет ценность, общая картина была удручающей. Конечно, немало этому способствовали датчане, которых вполне устроили бы и стартовые нули на табло после финального свистка. Шведы в этот вечер все-таки смогли забить, но сделал Хенрик Ларсон это уже после отмашки бокового арбитра, зафиксировавшего положение "вне игры". А вот датчанам удалось отличиться по правилам. Победу хозяевам в этом тяжелейшем поединке принес точный дальний выстрел Якоба Поульсена за 11 минут до окончания основного времени матча - 1:0. Больше на эти мучения смотреть откровенно не хотелось. Не умаляя цену матча, хотелось бы, чтобы подобных встреч, претендующих на звание центральных, было бы поменьше. Или вообще скандинавским командам следует законодательно запретить играть друг с другом, чтобы сохранить психическое здоровье любителей футбола в регионе. В оставшееся до финального свистка время ничего, кроме неточного удара Никласа Бендтнера вспомнить и не получается. Минимальная победа датчан, и абсолютно заслуженная путевка на чемпионат мира в Южную Африку в придачу. Есть еще один триумфатор!