Британское дерби стало главным разочарованием всего вечера, и близко не дав Европе все то, что ожидали от сражения флагманов из двух непримиримых лагерей - Англии и Шотландии. На данный момент соотношение сил явно в пользу англичан, так что у шотландцев не было иного выбора, кроме как всеми силами сушить игру и стараться добыть почетнейшее гостевое очко. И со своей задачей "Рэйнджерс" справились блестяще, серьезно озадачив как своего соотечественника Алекса Фергюсона, так и всех европейских букмекеров.

Английскому "Манчестер Юнайтед" в Лиге чемпионов везет на соперников из Шотландии, которые на групповом этапе Лиги чемпионов "манкунианцам" попадаются с периодичностью в два года. Вот только если доселе речь шла и "Селтике", то на этот раз противостоять английскому гранду будет второй суперклуб Шотландии "Рейнджерс". Эта приставка супер - на данный момент актуальна только на родине, потому как в своем квартете шотландцы числятся по рейтингу в лучшем случае третьими, а если бы не сенсационный турецкий "Бурсаспор", каким-то образом умудрившийся обойти в чемпионате Турции большое стамбульское трио "Галатасарай", "Фенербахче" и "Бешикташ", считались бы "рейнджеры" и вовсе главными аутсайдерами. Если уж год назад их оставила без третьей строчки румынская "Униря", то не стоит ожидать, что на этот раз будет легче. Во всяком случае свою мечту пробиться в стадию плэй-офф в Глазго пока могут расценивать именно как мечту, а не реальную оценку сложившейся ситуации.

Скорее всего в этом квартете визит на "Олд Траффорд" в гости к "Манчестеру" для всех остальных трех команд будет означать поражение. Так что с каким бы итогом ни завершилась эта встреча, чемпиону Шотландии и его болельщикам не стоило посыпать голову пеплом и корить себя за неудачный старт. Все равно все решится в очных битвах с конкурентами, которым МЮ не является. Единственное, что можно было потерять в "Театре Грез", это собственное лицо, но и завоевать в случае положительного исхода, которой считается даже ничья, здесь можно столько авторитета, сколько не даст ни один из европейских суперграндов.

Последний поединок в рамках английской премьер-лиги показал, что с "Манчестером" вполне можно бороться. Вот только для этого нужно быть таким же мощным и напористым, как "Эвертон". А при всем уважении к "Рейнджерс", до уровня "ирисок" они явно не дотягивают. Стоит учитывать и то, что на евроарене "Манчестер" играет в более закрытый и прагматичный футбол по сравнению с родной премьер-лигой. Три мяча от московского ЦСКА на "Олд Траффорд" год назад можно по праву признать аномалией, потому как на родном поле "манкунианцы" пропускают мало. Хоть опять же год назад здесь сумели отличиться все, а "Бешикташ" даже одержал победу, хотя эта встреча уже ничего не значила для обеих команд.

Британское дерби по накалу и страстям должно было по всем прогнозам получиться самым жарким в первый игровой день. Вот только не могло не смущать то, что "рейнджеры" на данном этапе - совсем не соперники "манкунианцам". Хотя все же сенсацию в одном отдельно взятом матче исключать было нельзя. Чтобы на корню пресечь подобное развитие событий, англичане уже с первых минут наладили тотальный контроль над мячом и повели свое позиционное наступление на неприятельские ворота. Активен на своем правом фланге был Луис Валенсия, после передачи которого на 6-ой минуте возникло даже что-то похожее на первый опасный момент. Даррон Гибсон находился в неплохой позиции, но, как показалось, принял не самое верное решение, попытавшись сделать навесную передачу на дальнюю от себя штангу, однако получилось слишком неточно.

Зато первый уже по-настоящему полноценный голевой момент на свой счет записали именно шотландцы. Мяч со стандарта был просто послан в центр штрафной Томаша Кушчака, откуда английские защитники позволили пробить по воротам Дэвиду Уэйру, вот только снаряд пошел прямо по центру ворот и не доставил больших проблем киперу. Ответ хозяев поседовал незамедлительно. Фабио передачей со своего фланга нашел в чужой штрафной миниатюрного Хавьера Эрнандеса, который ударом головой с линии вратарской послал сферу в десятке сантиметров от крестовины. С течением времени шотландцы становились все смелее и смелее. Приезжая команда грамотно использовала прессинг в центре, отжимая "Манчестер" на его собственную половину поля.

Ни о каких угрозах владениям Алана Макгрегора в таких условиях и речи не шло, а фамилию шотландского голкипера даже не было и повода вспомнить. Разве что мощный выстрел Гибсона метров с тридцати таил в себе угрозу, но мяч прошел в полуметре от штанги и угодил в рекламные щиты. Он же спустя 4 минуты стрельнул более прицельно, но этот удар не составил больших проблем для кипера. Что касается Уэйна Руни, который вышел не поле явно не в лучшем расположении духа из-за попадания в очередную скандальную историю, то он был одним из самых незаметных на поле в составе своей команды. А о своих обязанностях нападающего бомбардир вспомнил лишь перед самым перерывом, лишь размяв Макгрегора, которому не составило никакого труда отвести угрозу от своих ворот.

Начало второго тайма ничем выгодно не отличалась от первой половины игры. Скорости по-прежнему оставляли желать лучшего, а грамотные действия в обороне шотландского чемпиона практически не оставляли шансов нападающим "Манчестера", не получавшим должной поддержки от игроков середины поля. Чтобы еще более обезопасить собственные ворота, шотландцы старались встречать хозяев даже не в центре поля, а на чужой его половине, организовав там первую защитную линию. Все, что на это мог предложить английский гранд, это еще один выстрел неугомонного Гибсона, который по теории вероятности когда-нибудь непременно своего бы и добился. На этот раз дальний выстрел хавбека пришелся в полуметре от крестовины, и попади мяч в цель, еще не известно, смог ли бы Макгрегор выручить свою команду.

Самым значимым эпизодом середины второго тайма стала травма Валенсии и выход на поле опытнейшего Райана Гиггза. Причем, похоже, травму эквадорец получил серьезную, так как покинул поле на носилках и в кислородной маске. Что касается рисунка игры, то с этой вынужденной перестановкой он совершенно не изменился. Постепенно "Манчестер" стал усиливать давление, но это скорее было связано с усталостью игроков приезжей команды, продолжавшей самоотверженно обороняться. Эпизодически острота у их ворот возникала, но до реальных голевых моментов она никак не дотягивала. Так защитники защитники позволили Руни бить головой по воротам, но нападающий бил не глядя и стоя чуть ли не спиной к цели, так что попасть в створ, да еще так, чтобы это доставило проблемы Макгрегору, для него было проблематично.

Шотландцы не собирались отходить от своей тактики и продолжали всеми силами сушить игру. Временами подуставшие защитники делали ляпы, как с выходом на ворота Даррена Флэтчера, которому просто не хватило скорости уйти от преследователей, но в остальном "рэйнджеры" были практически безупречны. На поле уже появились и Майкл Оуэн с Джонни Эвансом, Гибсон продолжал упорно стрелять издали, но в победу хозяев уже даже не верилось. Со стороны все это наверняка выглядело сенсацией, вот только по игре было видно, что МЮ сейчас далек от идеального состояния, что отразилось хотя бы в аномально низком количестве ударом в створ неприятельских ворот и числе угловых. Но все же стоит отдать должное и шотландской команде, сыгравшей в защите просто великолепно.

Лучший игрок матча - Даррон Гибсон.

Раз уж "Манчестеру" не удалось добиться победы, которую ему все отдали еще задолго до начала поединка, хотелось бы поощрить хотя бы хавбека манкунианцев Даррона Гибсона, который, как казалось, был единственным, кому эта победа была нужна любой ценой. Игрок хотя бы не стеснялся бить по чужим воротам, чего за его партнерами замечено не было.