Португальский «Спортинг», синхронно со своим соседом по группе С – «Барселоной», уже в 4-ом туре добывает путевку в лигочемпионскую весну. Не сумев выполнить задачу сразу, хозяева добились своего в середине второго тайма. Стоит отметить, что немалый вклад в победу принадлежит Марату Измайлову. На счету россиянина голевая передача.

Донецкая встреча двухнедельной давности являла собой первый этап противостояния претендентов на второе место. «Спортинг» тогда оказался ни то чтобы мощнее, а хитрее как-то. «Шахтер», метивший вмиг поломать гостя, просчитался и под занавес матча плюхнулся в лужу, хотя на протяжении девяноста минут с гордо-поднятым подбородком снисходительно посматривал в сторону португальцев. Мотивация для «львов» этим вечером была отменная. Обеспечить за два тура до конца группового раунда выход в плэй-офф – зачастую невыполнимая цель даже для мега-грандов европейского клубного футбола. А родные стены «Жозе Алваладе» обещали помочь своим любимцам в этом историческом деле – в современной истории Лиги чемпионов португальцы ни разу не были замечены на столь поздних стадиях. Исходя из этого, шансы «горняков» являлись прямо противоположенными, и за нужным результатом им нужно было опуститься на доселе неизведанную глубину.

Давление «львов», которые стремились побыстрее решить поставленные на повестку дня вопросы, должного эффекта не вызывало. Были, конечно, и удары, и местами территориальное преимущество, но для осуществления задуманного указанных предпосылок явно не доставало. Такой режим изводил хозяев в не меньшей степени, чем обороняющихся гостей. Эффектного эстетического зрелища не наблюдалось, зато имелась борьба, на которой можно остановиться поподробнее. Очаг противоборства разворачивался в районе центрального круга, на очень дальних подступах к штрафной. Достаточно сказать, что к исходу получаса игры Ален Хамер дважды применял дисциплинарные санкции. Меры оказались действенными, лишний пыл остудили, как следствие грубых нарушений поубавилось. Основанная дуэль, определявшая направление атак развернулась между Жоао Моутиньо и Томасом Хюбшманом. Именно они, перестаравшись, получили по повреждению. Продуктивных результатов всех атакующих чаяний команд не просматривалось. Преимущество «зеленых» к исходу тайма и вовсе сошло на нет. Подопечные Пауло Бенту уже позволяли сопернику расправлять плечи. Больше всего получилось это у Брандао, который оттер оппонента и совершил воздушный налет на владения Руя Патрисио, получившего за бдительность россыпь аплодисментов лиссабонской арены. К перерыву украинская команда позабыла о проблемах, намечавшихся в дебюте, поэтому на вторую половину вполне могла выходить с непоколебимыми надеждами на реванш.

Которым, впрочем, снова суждено было рассеяться. Тайм начался со старательных португальских атак. Едва ли ни на первой минуте Пятов, ринувшийся на ликвидацию навеса с углового, ошибся и сделал подарок Лиедсону, но тот отчего-то с линии вратарской пробил над перекладиной. В дальнейшем шахтерскую оборону просто закидали разнообразными стандартами. К мячу в таких ситуациях чаще остальных подходил Фабио Рошембак, словно удочкой подбрасывавший принимающим партнерам неплохие моменты. Однажды парочка в полосатом, казалось, ускользнула от защитников, но все-таки на доли секунды опоздала к мячу – по стадиону гульнул дружный «ох». Пропотев так 28 минут, «Спортинг» осведомленный тем, что «Барса» в параллельном матче ведет над «Базелем», двумя ногами впрыгнул в 1/16 финала. Одним из главных соучастников этого был наш Марат Измайлов. Россиянин дриблингом накрутил защитников и выкатил мяч Дерлею, которому с района одиннадцатиметровой отметки оставалось только смачно приложиться по мячу, ну и, разумеется, попасть в створ. Во второй половине у «горняков» шансов что-то подправить почти не было. В памяти всплывает лишь неточный удар Жадсона из предбанника штрафной площади. Осмысленные действия у игроков Мирчи Луческу не выходили, а индивидуального мастерства оказалось недостаточно, чтобы удержаться на ногах, преграждая путь голодным «львам» к их заветной цели.