За тем обилием товарищеских матчей, которые прошли в среду во всех уголках планеты, можно было не заметить два отборочных поединка к Евро-2012, которые состоялись на европейских полях. Хотя ничего удивительного в этом не было, ведь сражались команды из явно разных весовых категорий. А тот факт, что Финляндия и Хорватия принимали своих оппонентов в родных стенах, изначально делало их победы чуть ли не свершившимся фактом. Все уже как-то привыкли, что можно ждать сюрпризов от той же Андорры, Люксембурга, Лихтенштейна, но никак не Мальты с Сан-Марино, которых можно по праву признать слабейшими во всем Старом Свете. Один приезд на "Максимир" должен был вызывать у мальтийцев ужас, хотя едва ли островитянам чего-то стоило опасаться, ведь все и так давно привыкли к их крупным поражениям. Единственные два вопроса состояли в том, сколько голов забьют славяне в ворота футбольного "карлика" и смогут ли приезжие футболисты сами каким-то чудом отличиться. В последнем ничего смешного нет, ведь Мальта уже забивала в ворота одного из фаворитов этой группы на его собственном поле, и было это в игре с Израилем в первых числах сентября. При этом стоит отметить, что во всех своих трех предыдущих встречах мальтийцы смотрелись вполне достойно и хоть потерпели три прогнозируемые поражения, ни разу не уступили с разгромным счетом. А игра в Грузии с местной командой так и вовсе завершилась минимальной победой хозяев.

После сегодняшней игры хорваты наконец-то вышли на первое место в своей группе и вроде теперь до самого конца квалификации не должны отдать его конкурентам. Надо сказать, что с конкурентами в этом отборе подопечным Славена Билича повезло. Здесь нет ни англичан, ни нас, ни украинцев, а главный соперник - всего лишь сборная Греции, которая сейчас переживает свои не лучшие времена, что мы уже успели заметить по матчам чемпионата мира. Кто-то возразит, что хорватов там и вовсе не было, а эти самые греки в стыковых матчах прошли украинцев, сместивших Хорватию со второй строчки в своей группе. Но все же по составу и совокупности иных факторов славяне смотрятся мощнее остальных и обязаны на этот раз квалифицироваться на Евро.

Итог этой встречи был настолько очевиден, что стал самой предсказуемой и скучной частью всего того, что связано с этой встречей. И все-таки дождались первого крупного поражения от мальтийцев и выхода хорватов на первую строчку в турнирной таблице. Хотя что могли противопоставить островитяне сборной, в составе которой есть Лука Модрич, Дарио Срна, Даниэль Праньич, Ведран Чорлука, Эдуардо да Силва, Нико Краньчар, Младен Петрич и даже наш Томислав Дуймович, представляющий московское "Динамо"? И хоть "москвич" провел на поле все 90 минут, героем встречи суждено было стать другому. Два гола, обеспечивших его команде победу и комфортное пребывание на поле во время матча забил Нико Краньчар, дела которого в английской премьер-лиге в составе "Тоттенхэма" пока складываются намного хуже, чем у Романа Павлюченко. Так что остается Нико биться хотя бы в играх за национальную команду, где к нему со стороны тренерского штаба никаких претензий не имеется. Ну а довершил разгром мальтийцев точный удар Николы Калинича, вышедшего на поле на 60-ой минуте.