После неожиданной для всех победы над Камеруном в стартовом туре Кубка Африканский Наций сборная Габона оказалась на первом месте в своем квартете. Хотя проблем с выходом с следующую стадию со стороны камерунцев уж точно никто не ожидал. Больше их ждали от сборной Туниса, переживающей сейчас свои не лучшие времена. Хоть "Орлы" из Карфагена по-прежнему остаются значимой силой у себя на континенте, в качестве претендента на африканский трон их едва ли стоит рассматривать (в отличие от осевших на последнем месте в группе "неукротимых львов" из Камеруна). Ничья в матче против сборной Замбии скорее не возвысила "медные пули" (как принято на континенте называть замбийцев), а уже в который раз обнажила все проблемы тунисцев. И вот теперь в противостоянии с Габоном, по сути, решалась судьба второй путевки в стадию плэй-офф (первая, несмотря на неудачу в стартовом матче, все равно достанется Камеруну, в чем можно не сомневаться). Габону в этом матче вполне хватило бы и ничейного результата, ведь карфагенцам в последнем туре предстоит играть против Самуэля Это'О и Ко, что уже само по себе подразумевает потерю очков. Тем более, что "львы" будут рвать и метать, да хоть перед ними предстала бы сама Бразилия.

Габон свой коварный план на этот турнир уже воплотил - команда реваншировалась перед Камеруном за непопадание на чемпионат мира в Южную Африку. Теперь перед "черными пантерами" стоит другая задача: если смогли победить объективно самую сильную команду из квартета, то и выход в следующий этап не выглядит нереальным. Тем более, что с Тунисом вполне можно играть, что и подтвердила сборная Замбии. Сыграл и Габон, тем самым еще более приблизившись к месту в стадии нокаута.

Уже на 2-ой минуте поединка Тунис вполне мог повести в счете. После заброса в штрафную Амин Шермити оказался один с глазу на глаз с голкипером Замбии, но в последний момент форварда остановил свисток арбитра, определившего положение вне игры. Как показал повтор, судейская бригада в этом моменте ошиблась, приняв сторону "черных пантер". Этот эпизод несколько выбился из общего контекста встречи, проходившей в спокойном ключе без видимого преимущества одной из команд. Тем не менее, периодически острота у ворот возникала, и возникала в основном из-за неуверенных и порой даже неумелых действий защитников, которые у африканских сборных традиционно менее мастеровитые, чем игроки нападения. Так на 9-ой минуте Пьер Аубамеянг не должен был даже добираться до передачи, но слишком уже нерасторопно сыграл защитник, позволивший себя обокрасть. В итоге выход один на один, и лишь Аймен Матлути спас тунисцев.

В начале второй 10-минутки уже можно было констатировать небольшое преимущество габонской сборной. Но, создав парочку даже не полу-, а четвертьмоментов, пантеры заметно успокоились. Постепенно игра перешла на шаговый темп и окончательно переместилась в середину поля. К счастью, такой футбол существовал недолго. Когда Габон завелся вновь, у ворот Матлути опять стало жарко. На 19-ой минуте при подаче от угла поля лишь голова защитника, ставшего на пути мяча, спасла Тунис от пропущенного гола. С этого момента не прошло и минуты, как после подачи углового уже с противоположного фланга выигравший верховую борьбу Эрик Мулунгуи пробил с отскоком от земли. Голкипер был уже не в силах помочь своей команде, но сфера пролетела в десятке сантиметров от перекладины.

Бросалась в глаза активность обеих команд на левых флангах атаки. Особенно это касалось Габона, почти все свои атаки проводившего с левой стороны. Во всяком случае на этом участке поля карфагенцы не могли противостоять своему сопернику. Эта тактика, вероятно, и принесла бы успех в будущем, если бы только в защите у команды было все в порядке. А так на 27-ой минуте Шермити беспрепятственно вышел на рандеву с голкипером, уже даже обыграл его, но не устоял на ногах в борьбе с подоспевшим назад защитником. Впрочем, форвард первый вскочил на ноги, но пробить нормально по воротам уже не смог. Здесь уже стоит говорить об откровенном везении габонцев. "Пантеры" ответили 7 минут спустя эффектным сольным проходом Родриге Мундунга с последующим ударом в дальний угол - спас голкипер. Оставшаяся 10-минутка первого тайма прошла без опасных моментов, но с заметным территориальным преимуществом футболистов Габона. Тунис же вынужден был играть на контратаках, хотя ничего, кроме победы, в этом матче его не устраивало.

Зато вторая половина матч началась при подавляющем преимуществе карфагенцев. Тунисцы на несколько минут заперли габонцев в их штрафной, не позволяя свободно вздохнуть. Впрочем, продержалось это недолго. "Пантеры" вовремя спохватились и вскоре уже сами начали нагнетать давление на оборонительные построения арабов. Теперь уже опять стоило говорить о некотором игровом превосходстве подопечных Алана Жиресса, выражавшемся большим временем владения мячом. Тунис тоже не собирался отсиживаться в обороне и жалил противника при любой подвернувшейся возможности.

Первого опасного момента во втором тайме пришлось ждать аж до 61-ой минуты. Карфагенцы получили право на штрафной метров в тридцати от ворот. Обычно с такой дистанции не принято наносить прямые удары по цели, но он все-таки последовал. Дидье Овоно сыграл довольно неуклюже, отбив снаряд прямо перед собой. К его счастью, никто из игроков команды-соперницы не смог вовремя сориентироваться и наказать стража ворот за такую оплошность. Габон ответил еще даже опаснее. На 65-ой минуте после подачи углового Эрвином Нгуема партнеру по команде удался удар слета прямо в дальний угол. Голкипер среагировал, но тоже отбил мяч перед собой. И здесь никто из нападающий не разобрался в ситуации и упустил возможность открыть счет на табло.

Судя по всему, развязка должна была наступить в последнюю 15-минутку. Прекрасно осознавая, что так легко можно пролететь мимо плэй-офф, тунисцы стали нагнетать давление на защиту Габона. Вот только изобретательности карфагенцам явно не доставало, как и скорости. Да и пропустить разящую контратаку можно было легко. Так на 77-ой минуте после классного диагонального заброса Даниэля Кузена Аубамеянг встретился с мячом в неприятельской штрафной, но как следует ударить у нападающего не получилось. Тунис ответил сразу дуплетом. Сначала, буквально минуту спустя, прошла скоростная атака карфагенцев правым флангом, венчал которую обостряющий прострел в штрафную. К сожалению для поклонников команды, к мячу никто из форвардов добраться не смог, хотя момент был очень острым. Прошло всего 3 минуты, как Ахмед Акеши из центра штрафной зарядил в перекладину ворот Габона.

Такими темпами Тунис бы точно распечатал неприятельские ворота в оставшуюся 10-минутку, если бы свои коррективы в игру не внес дождь. И не просто дождь, а настоящий тропический ливень! Играть в таких условиях стало на порядок тяжелее. Да и "пантеры" уже практически и не шли вперед, сконцентрировав все свои силы на сохранении нулевого счета. Концовка встречи прошла слишком сумбурно. До опасных моментов дело не доходило, но победить хотели оба соперника. Чтобы хоть как-то пойти на встречу оппонентам, главный арбитр прибавил целых 4 минуты к основному времени матча. Впрочем, и их оказалось недостаточно. Как итог - нулевая ничья, оставившая Тунису не так много шансов на выход в следующий этап. А вот у Габона - все карты на руках. Нужно лишь в последнем туре одержать победу над не самой мощной Замбией.

Алексей Кулеш.