В 2002 году 16-летний Уэйн Руни впервые сыграл за сборную Англии на официальном международном турнире - чемпионате Европы среди юношей до 17 лет в Дании. В матче за третье место юный игрок "Эвертона" сделал хет-трик и помог своей команде победить Испанию - 4:1. Уже через год Руни дебютировал в первой команде "Эвертона" и взрослой сборной Англии, за которую впоследствии забил 50 голов. Сейчас первенство континента среди юношей до 17 лет пройдет в Англии. Посол турнира Руни рассказал в интервью официальному сайту УЕФА, какую роль сыграло это соревнование в его карьере.

- Поделитесь воспоминаниями о том турнире 2002 года.

- Это было прекрасное время. Меня позвали в сборную Англии среди юношей до 17 лет, и мы провели великолепный турнир. Мы проиграли в полуфинале, но это был ценный опыт. Это была та стадия карьеры, когда ты еще продолжаешь активно развиваться как игрок, но действительно наслаждаешься процессом и получаешь удовольствие от новых испытаний.

- Вы стали лучшим бомбардиром турнира. Насколько это вас вдохновило?

- Я стал привыкать к тому, что забиваю за свою страну. Это прекрасное чувство на любом возрастном уровне. Помню, что на протяжении всего турнира на самом деле играл в бутсах Пола Бресуэлла. Он был игроком "Эвертона", так что играть в его бутсах и стать в них лучшим бомбардиром было чем-то невероятным. Оглядываясь назад, могу сказать, что это был потрясающий период, прекрасное время для игры в футбол и профессионального развития.

- На этом турнире в разные годы выступали не только вы, но и Поль Погба, Криштиану Роналду и другие. Видимо, это хорошее испытание для будущих звезд...

- Да, думаю, подобные турниры могут послужить трамплином и вывести игроков на новый уровень, помочь им попасть в основную обойму своих клубов. Болельщикам интересно смотреть на футболистов из своей команды и других клубов, гадать, кто из них в будущем вырастет в суперзвезду, станет большой фигурой в футболе. Уверен, и самим футболистам интересно играть при большем стечении публики и активном интересе со стороны телевидения. Для них это будут яркие моменты.

- Могут ли успехи в юношеском футболе способствовать большим победам на взрослом уровне?

- Да, в этом нет никаких сомнений. В таких играх можно проявить себя, после чего тренер вашего клуба подумает: "Хорошо, я дам ему шанс". Именно так произошло со мной в юношеском кубке Англии. Я хорошо сыграл, Дэвид Мойес зашел к нам в раздевалку и сказал, что в следующем сезоне я буду в первой команде. Это было после матча на "Гудисон Парк", то есть на большой арене. Наверное, в таких ситуациях тренер еще оценивает, насколько хорошо игрок справляется с атмосферой и давлением ответственных матчей.