4 июня. Саитама. 55,256 зрителей. Арбитр - Уиллиам Маттус (Коста-Рика). Япония - Бельгия - 2:2 (0:0) Вильмотс, 57 (0:1). Судзуки, 59 (1:1). Инамото, 67 (2:1). Ван дер Хейден, 75 (2:2). Япония Бельгия  Сейго Наразаки  Герт Де Влигер  Наоки Мацуда  Эрик Ван Мейр  Рюзо Мориока (71)  Петер Ван дер Хейден  Кодзи Наката  Джэки Питерс  Дайсуке Итикава  Даниэль Ван Бюйтен  Кадзуюки Тода  Ивс Вандерхаге  Синдзи Оно (64)  Тимми Симонс  Дзюнити Инамото  Йохан Валем (68)  Хидетоси Наката  Барт Гор  Такаюки Судзуки (68)  Герт Верхейен (83)  Ацуси Янагисава  Марк Вильмотс Замены  Алессандро Алекс, 64  Уэсли Сонк, 68  Хироаки Морисима, 68  Бранко Струпар, 83  Цунеясу Миямото, 71   Наказания  Кадзуюки Тода, 31  Петер Ван дер Хейден, 21  Дзюнити Инамото, 54  Герт Верхейен, 62    Джэки Питерс, 63    Эрик Ван Мейр, 82     Сегодня на переполненном стадионе в Саитаме встречались соперники сборной России по групповому раунду, сборные Японии и Бельгии. Обе команды показали яркий и зрелищный футбол, наглядно продемонстрировав, что нашей сборной предстоят серьезные матчи. Главным плюсом для сборной России стало то, что матч главных конкурентов завершился вничью. Уже в первом туре группового раунда наши главные соперники потеряла по два очка, а случае завтрашней победы над Тунисом сборной России может единолично возглавить группу. Минусом - стала игра, показанная Бельгией и Японией. Обе сборные показали себя достаточно серьезными соперниками, уровень которых намного выше, чем тех же Хорватии и Мексики, Парагвая и ЮАР или Китая и Коста-Рики. Японская сборная в первом тайме играла скованно и не сумела преодолеть предматчевого волнения. Переполненный стадион в Саитаме яростно поддерживал хозяев поля, но в первом тайме ответственность за результат давила на японских футболистов. Но если до перерыва японцы не создали ни одного острого момента у ворот соперника, то во втором тайме показали свой потенциал и бельгийцы едва ушли от поражения. Главные козыри японской сборной в этом матче стали стремительные контратаки и высокая самоотверженность футболистов, которые стелились в подкатах и боролись даже за самый безнадежный мяч. Бельгийцы напротив сделали ставку на отличную игру головой и стандартные положения, с которых забивали большинство голов в отборочных матчах чемпионата мира. Первый тайм бельгийцы провели на самом высоком уровне и создали три стопроцентных голевых момента. Японцы излишне нервничали, в то время как соперник действовал организованно, уверенно и цепко. В первой половине тайма соперники присматривались друг к другу и в итоге не провели ни одной запоминающейся атаке. Лишь на 23-й минуте навес с фланга Джэки Питерса головой замыкал Герт Верхейен, но мяч прошел рядом со штангой. Спустя шесть минут Гор сделал выверенную передачу на Вильмотса и тот головой пробил в дальний угол, но в этом эпизоде блестяще сыграл вратарь японцев Наразаки. Все, что удалось создать японцам в первом тайме, это хлесткий удар Хидетоси Накаты на 36-й минуте, но мяч прошел намного выше перекладины. А вот в следующей атаке бельгийцы едва вновь не открыли счет. Впечатляющий проход по флангу совершил Верхейен и прострелил в центр на Вильмотса. У лидера бельгийцев не получился удар, но на подборе удачно сыграл Гор, но с выгоднейшей позиции не попал в створ ворот. В оставшееся время сборная Японии завладела территориальным преимуществом, но мощная оборона бельгийцев даже не подпускала соперника к своей штрафной. В начале второго тайма рисунок игры не поменялся, но основные события начались с 57-й минуты. Именно тогда после розыгрыша штрафного удара мяч заметался во вратарской и Вильмотс великолепным ударом в падении через себя открыл счет. В принципе бельгийцы заслуживали забитого гола, но знали ли они что их ждет впереди. Пропустив гол, японцы сбросили с себя оковы и заиграли в тот футбол, за который многие специалисты считает именно команду Труссье фаворитом группы. Все две минуты потребовалось японской команде, чтобы отыграться. В своей первой острой атаке после длинной передачи Оно из-за спин защитников выскочил реактивный Судзуки и протолкнул мяч мимо вратаря в сетку ворот. Японцы тут же взвинтили темп и бельгийцы сдерживали давление соперника лишь ценой желтых карточек. На 62-й минуте Оно пробил опасный штрафной, но выше всяких похвал сыграл вратарь Де Влигер. Тем не менее спустя пять минут Дзюнити Инамото забил фантастический гол и доказал, что в лондонский "Арсенал" приглашают не за красивые глаза. Сначала в середине поля ошибся Вильмотс, тут же последовала передача на Инамото, который ушел от нескольких защитников, вышел один на один и точно пробил в дальний угол. Японцы продолжали владеть преимуществом, но вскоре бельгийцы неожиданно отыгрались. Один на один убежал защитник Ван дер Хейден и мастерски перекинул мяч через вратаря. В оставшееся время игра была нервной и сумбурной. Сначала выше ворот пробил Янагисава, затем головой бил Уэсли Сонк. На 86-й минуте Инамото, который несомненно стал лучшим игроком в составах обеих команд, забил второй гол, отмененный арбитром из-за нарушения правил. Последние минуты прошли в яростных атаках японской сборной и победный гол мог забить Морисима, который не сумел замкнуть прострел Алекса. Но в то же время в добавленное время арбитр вполне мог дать пенальти за фол против Уэсли Сонка.