Чемпионат мира – это особенный футбольный праздник. Его ждут, за ним внимательно следят, а потом разбирают на молекулы. Именно на чемпионатах мира великие футболисты доказывают свое величие, а некоторые большие игроки уходят в историю без главного трофея. Но не только поднятый над головой кубок запоминается болельщикам. В каждой игре можно найти своего героя (если это не матч Франции с Данией на групповом раунде чемпионата мира в России). А к первым матчам мундиаля интерес обычно не меньше, чем к полуфиналам и финалам. Если пробежаться по матчам-открытиям последних 20 лет, то в них всегда был свой лидер, который или удивил всех, или подтвердил свой статус. Чемпионат мира 2002 года в Японии и Кореи начинался игрой Франции с Сенегалом. И "трехцветные" проиграли, а вся планета узнала, кто такой Пап Буба Диоп с его зажигательным танцем после победного гола. Через четыре года в первом матче чемпионата мира сборная Германии издевалась над Коста-Рикой. И именно тогда Филипп Лам заявил о себе по-настоящему громко, когда забил шикарный гол дальним ударом. В 2010 году никто не ожидал, что ЮАР имеет такую быструю и яркую сборную. Давний участник мундиалей сборная Мексика унесла ноги, завершив матч с хозяином турнира вничью 1:1. Вот только у Сифиве Тшабалалы, который забил гол южноафриканцев, большая карьера не заладилась. В 2014 году на стадионе в Сан-Паулу от сборной Бразилии ждали феерии в матче против Хорватии. Но не получилось так зажигательно, как хотелось бы болельщикам "селесао". Но в матче Неймар показал, кто будет лидером сборной Бразилии на долгие годы. Именно он забил два мяча в ворота хорватов. И именно Неймара не хватило потом бразильцам в полуфинале. В "Лужниках" на московском матче-открытия сборная России в 2018 году показала, как хозяйка турнира должна начинать мундиаль. Крупная победа над Саудовской Аравией. И дубль Дениса Черышева, и историческая замена Федора Смолова на Артема Дзюбу. Именно они потом дотащили команду до четвертьфинала. Не стал исключением и первый матч чемпионата мира в Катаре. Конечно, большая часть болельщиков на стадионе ждала другой результат. Они взгрустнули в самом начале, когда нападающий сборной Эквадора Эннер Валенсия открыл счет. Но VAR мяч отменил. Зато после форвард забил два гола, отменить которые видеопомощники арбитра не смогли. Валенсия стал новым героем в истории первых матчей мундиалей.

Сборная Эквадора, которая иногда попадает на чемпионаты мира, не пользуется популярностью среди болельщиков. Возможно, что в команде давно не было большой звезды. Да и результатов больших сборная не добивалась. Перу еще реже попадает на мундиаль, но за ними приятно было наблюдать на чемпионате мира в России, от них ждали веселый футбол. Эквадор был командой-загадкой. А из игроков сборной вспоминался только бывший футболист "Манчестер Юнайтед" Антонио Валенсия. И только истинные поклонники южноамериканского футбола знали, что у бывшего манкунианца есть известный тезка (по фамилии). Эннер Валенсия родился в Сан-Лоренцо, северо-западной провинции страны. Как у большинства эквадорских игроков, детство нападающего прошло относительно бедно. Чтобы заниматься футболом и покупать экипировку, Валенсии приходилось работать на ферме, где трудился его отец. Вместе с родителем Эннер продавал товары на местном рынке.

В 19 лет Валенсия подписал свой первый профессиональный контракт с местным клубом "Спорт Эмелек". Но два года нападающий провел в запасе. Многих бы подобная ситуация сломила, но Валенсия понимал, что только упорный труд поможет добиться результатов. Приход в команду знаменитого позже Хорхе Сампаоли кардинально изменил ситуацию. Валенсия получил место в стартовом составе. В последующие три сезона он стал главным действующим лицом "Эмелека", который сначала занял второе место в эквадорской Серии А. А в последний свой сезон в стране Валенсия выиграл чемпионский титул, который стал для "Эмелека" первым с 2002 года. Его игра была должным образом оценена главным тренером сборной Эквадора Рейнальдо Руэдой, который вызвал форварда в национальную команду в 2011 году.

В Эквадоре ярко играющие футболисты не задерживаются. В стране очень развита сеть футбольных скаутов, которые следят за подрастающими талантами. После нескольких месяцев переговоров Валенсия покинул "Эмелек", чтобы перебраться в мексиканский чемпионат, где он подписал контракт с "Пачукой". И первый сезон в новом первенстве стал для нападающего успешным. В итоге болельщики "Пачуки" прозвали Валенсию "Суперменом". В 2014 году Эннер забил 12 голов, став лучшим бомбардиром лиги, вывел "Пачуку" в плей-офф, добравшись с ней до финала. Но по итогам двух матчей завоевать золотые медали не получилось.

Некоторые специалисты связывали рост результативности Валенсии с трагедией, которая постигла эквадорский футбол. В 2013 году скончался Кристиан Бенитес. И это несчастье вынудило главного тренера сборной сделать ставку на Валенсию, превратив его из вингера в центрального нападающего. Эквадорский футбол долго не мог оправиться от трагедии, сборная хотела отказаться от номера, который носил Бенитес на чемпионате мира, но помешали правила ФИФА. Однако Руэда переключил внимание на игру Валенсии: "Я думаю, что Бог благословил нас на то, чтобы этот футболист начал сразу забивать после несчастья с Кристианом".

В Европе у Валенсии не очень хорошо получалось. В "Вест Хэме" и "Эвертоне" блистать у нападающего не вышло. Зато в турецком чемпионате Валенсия почувствовал себя комфортно и принялся забивать. Благодаря стабильным выступлениям за "Фенербахче", Эннер получил в сборной капитанскую повязку. И в Эквадоре его считали настоящим талисманом, когда команда заняла четвертое место в отборе и выиграла право выступить на чемпионате мира в Катаре. В Южной Америке с ним случались странные истории. В 2016 году во время отборочного матча против Чили Валенсия потерял сознание. На поле к нему бросились медицинские работники и дали кислородную маску. Валенсию увезли со стадиона в местную больницу. И за машиной скорой гнались местные полицейские, которые хотели арестовать футболиста за неоплаченные алименты в размере 13 тысяч фунтов стерлингов. Как ни странно, но Валенсии удалось убежать от правосудия. Позже футболист урегулировал отношения с бывшей женой. Но осадок у многих болельщиков остался.

Только после голов в ворота Катара мало кто вспомнит семейные скандалы Валенсии. До второго тура он точно стал героем для своей национальной команды. И теперь за ним будут смотреть внимательнее. Главная ударная сила сборной Эквадора доказала свою состоятельность.

Альтернатива – Виталий Лисакович.

Официальных матчей на неделе было считанное количество. Все заняты чемпионатом мира. Кроме Первой лиги. А там "Рубин" проводил первый матч без Леонида Слуцкого. И игра совпала с дерби против "Уфы". "Рубину" удалось одержать волевую победу, которую добыл нападающий Виталий Лисакович. Дубль белорусского форварда поможет казанскому клубу выйти из кризиса? Или по окончанию сезона уход Леонида Слуцкого руководство признает ошибкой? Ведь тренер создавал команду под себя.

Андрей Мордовин.