В квартете под литерой "В" на чемпионате мира на бумаге представляется вроде один вопрос: кто займет второе место и вместе с Англией выйдет в плей-офф? Англичане явные фавориты своей группы, а по котировкам букмекеров они четвертые претенденты на итоговую победу на мундиале. Однако на деле все может сложиться иначе, ведь в соперниках у дружины Гарета Саутгейта будут крепкие команды Уэльса и США, а Иран четыре года назад едва не вышел в плей-офф. Валлийцы во второй раз в своей истории пробились на чемпионат мира и, конечно же, будут пытаться себя достойно проявить, американцы в последнее время приучили, что регулярно выходят на главный турнир четырехлетия, правда, в 2018 году они смотрели его по телевизору. Представляется, что именно сборные Уэльса и США разыграют между собой вторую путевку в 1/8 финала из группы "B". Шансы команды Ирана считаются не такими высокими на выход из квартета, учитывая, что вокруг азиатской сборной в последние недели очень много неспортивных разговоров. Когда такое было, чтобы чиновники мирового футбола открыто накануне соревнований говорили о том, что один из отобравшихся участников первенства планеты по неспортивным причинам должен быть дисквалифицирован? Почему, если были какие-то причины, нельзя этот вопрос было решить заранее? И вдруг иранцы будут выступать в Катаре настолько замотивированными после всех разговоров, что преподнесут определенную неожиданность? Все-таки "персидских леопардов" возглавляет опытнейший Карлуш Кейруш. В общем, в группе "B" может найтись место сенсации, причем даже не одной.

Англия. Как всегда с целями на титул.

Английские болельщики перед каждым крупным турниром верят, что их сборная станет чемпионом. Но на деле все выходит иначе, команда "трех львов" обычно сходит с дистанции на стадиях 1/8 или 1/4 финала, и за всю историю футбола у нее только одна победа на чемпионатах планеты. Кубок мира футболисты сборной Англии поднимали в 1966 году, когда соревнования проходили в ее стране. Больше родоначальники футбола даже ни разу не играли в финалах. При этом в последние годы с приходом на пост главного тренера Гарета Саутгейта и с появлением очень талантливого поколения игроков сборная Англии стала выступать куда более успешно. Специалист из Уотфорда возглавил команду в 2016 году после ее провала на ЕВРО во Франции, когда она вылетела в 1/8 финала, уступив Исландии. На чемпионате мира в России четыре года англичане впервые за 28 лет дошли до полуфинала, где уступили хорватом. В итоге "три льва" остались без медалей, проиграв в матче за "бронзу" бельгийцам, тем не менее, им удалось зайти по турниру очень далеко. Затем был ЕВРО-2020, который прошел в 2021 году из-за пандемии. Англичане почти все матчи проводили в своей стране, в том числе и финал. Казалось, что им удастся впервые в истории стать сильнейшей сборной на континенте, но у итальянцев были свои планы, в серии пенальти удача была на стороне "Скуадры Адзурры". Поклонники "трех львов" снова едут на большой турнир с мечтой о победе их команды, хотя накануне у нее были большие проблемы. С июня по сентябрь состоялся очередной розыгрыш Лиги наций, который обернулся фиаско сборной Англии. В своей группе она заняла последнее месте, не одержав ни одной победы, в соперниках у нее были Германия, Италия и Венгрия. Родоначальники футбола опустились в лигу "В", что является полнейшим провалом для команды, которая обладает настолько мощным составом. Естественно, главный тренер получил огромную порцию критики. А отборочный турнир на ЧМ англичане преодолели легко – восемь побед и две ничьих при статистике забитых и пропущенных мячей 39-3. В их группе второй стала Польша, зато были и венгры, которые финишировали лишь четвертыми вслед за Албианией. У Гарета Саутгейта прекрасный подбор футболистов, в Катар можно заявить 26 человек, хотя некоторые наставники сборных решили взять меньшее число футболистов. Главный тренер сборной Англии использовал заявку по максимуму, и все равно место нашлось не всем. Не поедут на мундиаль нападающие Абрахам из "Ромы", Боуэн из "Вест Хэма" и Тоуни из "Брентфорда", которые рассчитывали на участие в турнире. Хотя форварды итальянской команды и "молотобойцев" сейчас пребывают не в лучшей форме, зато Айвен на данный момент является третьим бомбардиром АПЛ. Будет смотреть матчи по телевизору Санчо, который ранее при Гарете Саутгейте был железным игроком стартового состава сборной. Не будет в сборной и защитника "Милана" Томори. Из-за травм пропустят чемпионат мира два латераля "Челси" Джеймс и Чилуэлл, которые при отсутствии болячек наверняка бы оказались в заявке, тем более у Англии на ЧМ-2022 будет только один левый номинальный защитник – Шоу. По всей видимости, подопечные Гарета Саутгейта будут играть в Катаре по схеме 3-4-2-1 или 5-2-2-1, все зависит от того, в насколько осторожной манере наставник заставит действовать своих подопечных. На острие атаки естественно будет капитан Кейн, наверняка в старте уготованы места Беллингему, Шоу, Райсу, Сака, Стоунзу и Магуайру, по остальным позициям есть вопросы, даже по вратарю. Пикфорд в последние годы основной голкипер, но Ремсдейл и Поуп в этом сезоне имеют куда более лучшие показатели, и команды их в премьер-лиге идут в тройке, зато у "Эвертона" проблемы. От игры сборной Англии хочется увидеть яркого атакующего футбола, учитывая подбор футболистов, только будет ли он таким – это большой вопрос.

США. Пулишич и крепкая компания.

Сборная США пропустила российский чемпионат мира 2018 года, не отобравшись в квалификации. Сейчас же "звездно-полосатые" снова станут участниками мундиаля. Хотя и на этот раз американцы рисковали пропустить турнир. Отбор в зоне КОНКАКАФ сложный, напрямую путевки получают три лучшие команды по итогам третьего раунда, еще одна разыгрывается в противостоянии с лучшей сборной по итогам квалификации в Океании. В итоге США в третьем раунде стали третьими, лишь по дополнительным показателям обойдя Коста-Рику, которая затем сражалась с Новой Зеландией в межконтинентальном плей-офф. Подопечные Грегга Берхалтера в 14-ти матчах заключительного этапа одержали семь побед, четыре раза сыграли вничью и потерпели три поражения. Вообще американцы – частые участники чемпионатов мира по футболу, они не играли на них с 1950 по 1990 год, хотя в 1930-м на первом мундиале вообще завоевали бронзовые медали. С 1990-го года они пропустили только чемпионат мира в России, лучшим выступлением за этот промежуток времени является четвертьфинал в Японии и Корее, где они проиграли будущему финалисту сборной Германии. Традиционно состав команды США обладает крепкими футболистами, которые выступают в Старом Свете. Из 26-ти игроков в заявке 17 человек являются представителями команд европейских чемпионатов, остальные рубятся в своей МЛС, уровень которой сложно оценить по сравнению с европейским футболом. Главной звездной нынешней сборной США, конечно же, является нападающий "Челси" Пулишич, хотя текущий сезон, как и у всей лондонской команды, у него не совсем задается. У Кристиана только один забитый мяч во всех турнирах. Также в составе американцев стоит отметить Деста из "Милана", который, впрочем, играет мало в этом сезоне, пару защитников из "Фулхэма" Рима и Робинсона, еще один дуэт из АПЛ Ааронсон-Адамс, который является важной частью "Лидса". В "Ювентусе" старается себя проявить атакующий полузащитник Маккенни, а в "Валенсии" - полузащитник Муса. Сборная США предпочитает играть по схеме 4-3-3, с узкой тройкой хавбеков в центре поля и широкими флангами нападения. В сентябре "звездно-полосатые" провели два товарищеских матча, в которых проиграли Японии (0:2) и разошлись миром с Саудовской Аравией (0:0).

Уэльс. На ЧМ впервые с 1958 года.

Валлийская команда только во второй раз в своей истории отобралась на чемпионат мира. Предыдущее ее участие пришлось на 1958 год, тогда в Швеции они сошли с дистанции на стадии четвертьфинала, уступив будущим триумфаторам бразильцам. Затем было долгое пребывание без участия на крупных турнирах, даже с Гиггзом сборная Уэльса не могла рассчитывать на попадание на ЕВРО или чемпионат мира. Хотя едва не попала на европейское первенство 2004 года, но на пути в стыковых матчах попалась сборная России. Пробились представители Британских островов в финальный турнир чемпионата Европы 2016 года, у них появилось неплохое поколение, главными звездами которого были Бэйл, Рэмзи, Аллен. Они и компания во Франции добрались аж до полуфинала, выйдя из группы, где были Англия, Словакия и Россия. В 1/8 финала была обыграна Северная Ирландия, в четвертьфинале перед валлийцами капитулировали бельгийцы со своими звездными футболистами. В 1/2 финала сборная Уэльса проиграла будущим чемпионам португальцам. Но на чемпионат мира в России "драконы" квалифицироваться не смогли, их в группе обошли сербы и ирландцы. Тем не менее, они продолжали постепенно прогрессировать, о чем свидетельствовало их выступление в Лиге наций. Во втором розыгрыше турнира в своем квартете дивизиона "В" сборная Уэльса стала первой и поднялась в элитную лигу. В этом году она играла в Лиге наций в квартете с Бельгией, Нидерландами и Польшей, в такой компании подопечные Роба Пейджа стали последними. В квалификации на ЧМ-2022 валлийцы также были в группе с бельгийцами, которые забронировали путевку в Катар. Британцам пришлось проходить сито стыков. В марте они одолели австрийцев, до июня пришлось ждать дуэли с Украиной. В итоге автогол Ярмоленко позволил "драконом" получить возможность сыграть на мундиале спустя 64 года. Роб Пейдж огласил заявку на ЧМ из 26 футболистов, большинство из которых выступают либо в Английской премьер-лиге, либо в Чемпионшипе, правда, есть представители и более скромных дивизионов Англии. В последние годы основным кипером валлийцев был Хеннесси, который в этом сезоне сидит на скамейке запасных в "Ноттингем Форест". Бен Дэвис из "Тоттенхэма" не часто появляется в старте, тем не менее, игровое время он получает. Зато Мефам, Неко Уильямс, Киффер Мур, Бреннан Джонсон, Дэниел Джеймс в своих клубах АПЛ – важные футболисты. Аллену уже 32 года, он сейчас игрок "Суонси" в Чемпионшипе, его ровесник Рэмзи защищает цвета "Ниццы", в чемпионате Франции в этом сезоне у Аарона один забитый гол. Бэйл же бросил все и уехал за океан, где вместе с "Лос-Анджелесом" в ноябре завоевал чемпионство в Главной лиге соккера. Что касается тактических предпочтений сборной Уэльса, то она играет с тремя центральными защитниками. В других линиях могут быть варианты, Роб Пейдж использует расстановки 3-4-3 или 3-5-2.

Иран. Команда-загадка.

Сборная Ирана в течение месяца перед чемпионатом мира рисковала лишиться поездки на него, если бы чиновники ФИФА приняли решение о ее дисквалификации из-за политических событий в стране. Однако не хочется рассуждать о неспортивных моментах, лучше сосредоточиться на футболе. Ранее иранская команда пять раз участвовала на мундиалях, впереди – шестое выступление, впервые она отобралась в 1978 году. Правда, итог всегда был один – представители Азии не выходили из группы в плей-офф. Нынешний чемпионат мира станет для иранцев третьим подряд, в России четыре года назад они были в одном квартете с Португалией, Испанией и Марокко и едва не сотворили сенсацию. "Персидские леопарды" обыграли марокканцев, уступили испанцам и поделили очки с португальцами, которых едва не обошли в споре за выход в 1/8 финала. В итоге иранцы заняли третье место, отстав от Португалии и Испании на одно очко. Отборочный этап в Азии на чемпионат мира разделен на три этапа, второй и третий из них подопечные известного португальского специалиста Карлуша Кейроша преодолели без серьезных проблем, в первом раунде они не играли. В третьем этапе иранцы в своей группе заняли первое место, в десяти матчах у них восемь побед, одна ничья и одно поражение. В Катар они завоевали путевки со своей группы вместе с Южной Кореей, которая отстала от них на два очка. Осенью подопечные Карлуша Кейруша провели три контрольных матча, в которых использовали схему 4-1-4-1. В сентябре "персидские леопарды" обыграли Уругвай (1:0), не выявили сильнейшего с Сенегалом (1:1), 10 ноября иранцы одолели Никарагуа (1:0). В заявке сборной на чемпионат мира три футболиста, которые ранее выступали в Российской премьер-лиге – это Эззатоллахи, который известен по игре за "Ростов", "Анжи" и "Амкар", Мохаммади, защищавший цвета "Ахмата", и, конечно же, экс-форвард "Рубина", "Ростова" и "Зенита" Азмут, который является одной из главных звезд иранского футбола. Хотя сейчас в "Байере" Сердар не является основным нападающим, и у него нет ни одного гола в текущем розыгрыше Бундеслиги. Зато другой иранский форвард Тареми в "Порту" забил шесть мячей в нынешнем чемпионате Португалии. Также в составе команды Карлуша Кейруша обращают на себя внимание атакующий игрок из "Брентфорда" Годдос, впрочем, в нынешнем сезоне он появляется на поле не так часто, а также нападающий "Фейеноорда" Джаханбахш.

Прогноз.

В группе "В" есть явный фаворит, которым является сборная Англии. Все-таки четыре года назад она была в полуфинале и сейчас обладает сильнейшим составом, занимая пятое место в рейтинге ФИФА. Подопечные Гарета Саутгейта должны выходить в плей-офф с первого место, хотя вряд ли у них будет 100-процентный показатель очков. Наверняка, какая-то из сборных пощекочет нервы "трем львам", а, может, это сделают все соперники англичан. Но класс должен сказаться. Что касается второй путевки в плей-офф, то здесь развернется нешуточная борьба, причем США и Уэльс сыграют уже в 1-м туре 21 ноября. Больше шансов видится у "драконов", у которых достаточно молодых футболистов, которых вперед ведут опытные Бэйл и Рэмзи. Ну и нельзя списывать со счетов сборную Ирана, она должна дать бой и показать сбалансированный футбол.

Эдуард Пальгунов.

Футбол. Чемпионат мира 2022.