Чемпионат мира в Катаре – уникальный турнир. И не только из-за времени его проведения. Но еще из-за времени подготовки к матчам. У тренеров сборных будет в запасе только одна неделя. А раньше команды могли провести несколько товарищеских матчей для сыгранности. Кто-то набирал приличную форму на первые туры, кто-то выходил на пик в плей-офф. Как сейчас справятся специалисты? В особенности, тренеры по физической подготовке. С другой стороны, у главных тренеров не будет времени на чтение критики со стороны прессы по поводу выбора состава. Вот наставник сборной Бразилии Тите объявил список в середине недели, а ему уже много наговорили по поводу Габигола, вместо которого он вызвал Габриэла Мартинелли. И в каждой команде можно придраться к выбору тренера. Но Гарет Саутгейт превзошел всех. У английского специалиста был огромный выбор футболистов. Но состав "Трех Львов" на турнир в Катар вызвал массу неоднозначной реакции. И не только по поводу игроков линии обороны. Но и по нападающим. Основной вопрос – почему отправился Каллум Уилсон, а не Айвен Тоуни? Нападающий "Брентфорда" в последних матчах очень сильно прибавил. И многие специалисты отмечали, что он готов играть за сборную. Дубль в ворота "Манчестер Сити" от Тоуни – это ответ тренерскому штабу национальной сборной.

Айвен Тоуни долго не мог раскрыть свой потенциал. В 16 лет он стал самым молодым игроком, представлявшим "Нортгемптон Таун", когда вышел со скамейки запасных в матче Кубка Англии против "Брэдфорд Сити" в ноябре 2012 года. Три года спустя, забив 13 голов в 60 матчах, он перешел в "Ньюкасл". "Сороки" заплатили за его трансфер 250 тысяч фунтов стерлингов, что должно было стать стартом для его карьеры. Но в "Ньюкасле" Тоуни всего четыре раза вышел на замену. "Ньюкасл" постоянно боролся за выживание, и шансы у нападающего проявить себя были минимальными. Его отправляли в аренду шесть раз за три года, и он рисковал растерять все свои качества. Но каждый раз, когда Тоуни терпел неудачу, он возвращался сильнее. Через четыре года "Ньюкасл" окончательно с ним расстался, продав в команду из третьего дивизиона "Питерборо Юнайтед" за 650 тысяч фунтов стерлингов. Казалось, что это не просто шаг назад. Это вообще обнуление всех прошлых достижений. Но, в итоге, Тоуни добрался до национальной сборной, когда Гарет Саутгейт вызвал его на матчи в рамках Лиги наций.

Игру форварда за "Брентфорд" невозможно было игнорировать. Это был нестандартный путь восхода на вершину. Впервые в карьере Тоуни испытал разочарование, когда учился в академии "Лестера". В 14 лет ему не предложили стипендию клуба, о чем случайно сообщил один из тренеров команды. Футболисту вместе с семьей пришлось перебраться в Нортгемптон, где он пошел на смотрины в местный клуб. Возглавлявший команду Крис Уайлдер срочно обновлял состав, который находился в зоне вылета второго дивизиона. "На одной из первых тренировок Тоуни упал через плечо, а потом забил ударом в "девятку". Я посмотрел на своего помощника и сказал: "Из него может что-то вырасти", - вспоминал Уайлдер. Главный тренер команды боялся рискнуть сделать ставку на молодых, поэтому клуб усилился опытными игроками и начал расти по турнирной таблице.
"Тоуни отличался от других игроков "молодежки". Когда они приходят на тренировки с первой командой, они могут стесняться, нервничать. А Айвен просто играл в свой футбол и был дерзок. Он был зрелым для своего возраста и технически превосходным. Он был высоким и неуклюжим. Ему нужно было просто заняться своим телом", - рассказывал один из защитников "Нортгемптона" Бен Тозер. В предпоследнем туре сезона Уайлдер выпустил Тоуни в стартовом составе (всего лишь во второй раз). "Нортгемптон" победил со счетом 3:0, а Тоуни оформил дубль. "Он хорошо справлялся с тренировками. Мы больше не могли его удерживать", - говорил Уайлдер. Первые голы Тоуни в большом футболе спасли команду от вылета. Он забил еще один мяч в следующем туре, когда был побежден "Оксфорд Юнайтед". "Айвен просто взял игру за шкирку и сделал то, что от него требовалось", - сказал Бен Тозер.

Следующий сезон Тоуни был наполнен взлетами и падениями. Нападающий не прошел медицинское обследование в "Вулверхэмптоне". Он продолжил развиваться как игрок, помог "Нортгемптону" финишировать в середине таблицы. Тогда на форварда вышел "Ньюкасл". Грэм Карр был главным скаутом "сорок" в 2015 году. Он ранее выступал за "Нортгемптон" и даже руководил им. У него остались связи в старом клубе. Тозер, который тоже переходил в "Ньюкасл" в начале карьеры, дал нападающему совет, а еще поговорил по телефону с его отцом. Тоуни переходил в стан "сорок" в качестве игрока "молодежки", но быстро произвел впечатление на взрослую команду. Его ставили на тренировках против опорника Тиоте, и ему удавалось несколько раз обыгрывать его. Тиоте умолял главного тренера Стива Макларена дать шанс юноше. "Переход в "Ньюкасл" был захватывающим событием. В первый раз я уехал из дома молодым парнем, что всегда было трудным. Я чувствую, что хорошо с этим справился. Я начал забивать голы за молодежную команду и был готов к такому шансу", - рассказывал Тоуни после дебюта в АПЛ.

Но карьера вдруг свернула с правильного пути. После аренды в "Барнсли" он вернулся в "Ньюкасл", который уже тренировал Рафаэль Бенитес. Испанский специалист после рассказывал, что никогда не встречался с Тоуни на тренировках. "Я не тренировал его ни дня. Я не разговаривал с ним, когда там работал. Во всех отчетах, которые были у меня, никто не говорил мне, что он был хорошим вариантом. Я ничего не знал о нем, пока он не стал очень хорошо выступать в Чемпионшипе", - рассказывал Бенитес. "Я не чувствовал, что мне дали нормальный шанс. Я не уверен, что Бенитес готов был предоставить мне возможность. Это его выбор. Он привел игроков, с которыми хотел работать вместо того, чтобы дать шанс молодежи. Если вас где-то не ценят, то идите туда, где в вас будут нуждаться", - отвечал специалисту нападающий.

"Начало карьеры", - так Тоуни описывал свое возрождение в "Питерборо". Оказалось, что для хорошей игры ему требовалось только доверие тренера. В свой первый год в "Питерборо" Тоуни стал лучшим бомбардиром клуба с 16 голами. И летом 2020 года Тоуни был готов к новому вызову. "Питерборо" предоставил ему платформу для развития, но пришло время проверить себя на новом уровне. У "Ньюкасла" не было права выкупа. И они больше не интересовались футболистом. Некоторые скауты рекомендовали его "Тоттенхэму" в качестве замены Харри Кейна. Но больше всего подсуетился "Брентфорд", который согласился заплатить за трансфер 6 миллионов фунтов стерлингов. "Я хорошо помню, как встретился с ним. Он переходил к нам, но у него были сомнения. Может быть, он хотел сразу перейти в Премьер-лигу. Я узнал его номер и пообещал, что он забьет 25 голов и мы выйдем в АПЛ, либо продадим его", - рассказывал главный тренер Томас Франк. В итоге предсказание специалиста полностью сбылось.

Альтернатива – Горка Гурусета.

Клуб из Бильбао ушел на перерыв, занимая четвертое место в турнирной таблице. И хоть отставание от лидирующей "Барселоны" велико, само попадание "Атлетика" в топ-4 стало неожиданностью. Немалая заслуга в этом у нападающего Горки Гурусеты, который в минувшем туре забил два гола в ворота "Вальядолида".

Андрей Мордовин.