Весёлый поединок провели "Астон Вилла" и "Манчестер Сити" на домашней арене бирмингемцев. Хозяева уже спустя 20 секунд после стартового свистка открыли счёт, но победу в итоге праздновал "Сити", которому не помешали даже крайне неудачные действия Джона Стоунза. Защитник, который потерял позицию в моменте с пропущенным манчестерцами голом, под занавес первого тайма оставил свою команду в меньшинстве. Джон прямой ногой влетел в соперника и был заслуженно удалён. Благо для Стоунза, "горожане" уже вели в счёте: Фоден восстановил равновесие, а Родри вывел гостей вперёд. Дальше подшефным Гвардиолы оставалось не допускать грубых ошибок, и с этой задачей они справились. "Сити" продолжал владеть мячом и наступать, но после перерыва всё это уже делалось довольно вяло. Даже несмотря на то, что на 57-й минуте Мэттью Кэш уравнял составы команд, получив за считанные мгновения два "горчичника". После его удаления шансы "Виллы" спастись уже были совсем близки к нулю, и в итоге экономичная игра "Сити" привела к тому, что вторую половину матча оппоненты провели почти без голевых моментов. Гости знали, что делают, и хладнокровно довели дело до победы.

Предыстория.

У "Манчестер Сити", который успешно пробился в полуфинал Лиги чемпионов, на внутренней арене внезапно случился спад. "Горожане" сначала проиграли дома "Лидсу", а затем вылетели из Кубка Англии, уступив "Челси". И если первое, по сути – мелочь, которая вряд ли повлияет на итоговые расклады в турнирной таблице, то второе для Хосепа Гвардиолы, конечно, значительный минус. Одним трофеем меньше, а "Сити", как мы знаем, всегда настроен на максимальное их количество. В среду вечером могло очень не повезти "Астон Вилле", которая принимала "горожан" на своём поле в рамках 32-го тура АПЛ. Расстроенная и злая команда Гвардиолы была способна просто смести бирмингемцев, невзирая на отсутствие принципиальных взаимоотношений. В прошлом году манчестерцы приехали на "Вилла Парк" вполне добрыми и довольными, но всё равно разгромили хозяев со счётом 6:1. На этот раз "горожане" не могли рассчитывать на травмированных де Брёйне и Агуэро, но даже потери таких единиц при глубине скамейки "Сити" не казались критичными. А вот "вилланы" выходили на игру без Грилиша и Трезеге – ключевых фигур в команде. Дин Смит, в отличие от коллеги Гвардиолы, похвастать хорошей взаимозаменяемостью футболистов не мог. Без Грилиша "Вилла" дала бой "Ливерпулю", однако здесь дело скорее в неважной форме мерсисайдцев, нежели в бирмингемцах.

Ход матча.

Разговоры о том, что "Сити" в кризисе, наверняка обострились уже на первой минуте этой встречи. "Астон Вилла" ошеломила гостей, взяв их ворота блицкригом. Только матч начался, как Мингс забросом по левому флангу доставил мяч Уоткинсу, а тот, в свою очередь, прострелил в центр штрафной на Макгинна. Двое защитников, что преследовали Джона, удивительным образом дали ему сыграть, и полузащитник "Виллы" в касание поразил дальний угол – 1:0! Реакция "горожан", конечно же, была незамедлительной. Бирмингемцы, возможно, зря разозлили их, так быстро открыв счёт. Хозяева тем самым обрекли себя на долгую осаду. "Сити" ожидаемо обрушил на них шквал атак, а выдержать серьёзный напор манчестерцев мало кому удаётся. "Астон Вилла" в итоге сдалась на экваторе тайма. Умница Фоден сделал пас на правый край штрафной, а сам побежал в площадь. Родри транзитом через Бернарду Силву вернул мяч Филу, и тот в касание отправил снаряд в сетку – 1:1! Сработано было идеально. И останавливаться на достигнутом гости, конечно, не собирались. Они вынудили соперника играть без мяча, и продолжалось это почти до самого конца тайма. На 40-й минуте преимущество гостей отразилось на табло: Родри воспользовался ошибкой Мартинеса. Эмилиано плошает редко, но в этот раз аргентинец напортачил изрядно. Выбежал он верховую подачу, но до мяча не дотянулся. В итоге Родри, опередив Мингса, прокинул сферу головой мимо кипера и вывел "горожан" вперёд – 1:2. И это хозяевам ещё повезло, что "Сити" играл неспешно и забил второй мяч только под занавес тайма. Однако гостям тоже расслабляться не стоило. Тайм для команды Гвардиолы завершился не забитым голом, а потерей одного футболиста. Стоунз обрёк партнёров на игру в меньшинстве, влетев прямой ногой в колено Рэмзи. VAR мгновенно включился в дело и сообщил Питеру Бэнксу, что фол защитника стоит оценить красной карточкой. Рефери так и поступил. Гвардиола тут же отправил разминаться Ляпорта, но француз не успел появиться на поле до перерыва. Он вышел уже на второй тайм, заменив Жезуса. Что же касается Стоунза, то Джон выступил настоящим антигероем первой половины встречи. Не без его вины "Сити" пропустил уже на 20-й секунде, а в концовке центральный защитник ещё раз подвёл команду, оставив её в меньшинстве. Будущее "горожан" в этом матче, после гола Родри казавшееся абсолютно безоблачным, окутало тучами.

Смит в перерыве также провёл замену: вместо Рэмзи на поле вышел Дэвис. Понимал наставник "вилланов", что нужно отыгрываться, и в большинстве шанс сделать это есть. Однако первые атаки во втором тайме провели гости, а на 57-й минуте составы команд уравнялись. Теперь отличился Кэш, за три минуты схлопотавший два "горчичника". Вот что значит опекать Фодена! Первую жёлтую Мэттью получил за задержку Фила, вторую – за подножку. И теперь уже положение хозяев стало совсем шатким. "Сити", наверное, мог в равных составах взять и задавить противника. Но первоначальный настрой гостей после перерыва был совершенно иным, и поменять его даже после удаления Кэша "горожане" не могли. "Астон Вилла" же начала откровенно побаиваться, а потому об атакующей игре со стороны бирмингемцев речи также не шло. Темп матча просто рухнул, яркое зрелище сменилось весьма унылой картиной. Недовольный происходящим Смит пытался повлиять на него заменами: Баркли и Эль-Гази по ходу второго тайма появились вместо Накамбу и Траоре. Однако рокировки эти ровным счётом никак на игру не влияли. Мячом больше владел "Сити", который всё не спешил идти большими силами в атаку, а "вилланы" пребывали на голодном пайке. У гостей особенно хорош был Фоден. Буквально каждая атака строилась через Фила. Но про удары "горожане" как-то позабыли. Зато Мартинес второй тайм отстоял на ноль, не приложив для этого серьёзных усилий. Будет аргентинцу в самых страшных кошмарах сниться, как он пропустил второй гол в этот вечер. Но после перерыва команды обошлись минимальным числом ударов, и даже увидеть Мартинеса выручающим в эти 45 минут нам так и не удалось. Аргентинец вряд ли расстроился этому. Не рад он был скорее тому, что "Вилла" снова проиграла "горожанам". Проиграла достойно, но в истории сохраняется не это, а итоговый счёт. Он же в пользу "Сити", ворота которого не подверглись даже финальному штурму. Прерывает команда Гвардиолы мини-серию неудач и возвращается на победную тропу. Разговоры о кризисе ещё будут? Впрочем, какая разница для команды, которая является без пяти минут чемпионом Англии.

Лучший игрок матча – Фил Фоден.

Великолепный матч провёл Фоден. Фил все 90 минут не выключался из борьбы, что принесло ему немало дивидендов. Во-первых, Фоден забил важнейший гол. Во-вторых, именно активность Фила вынудила Мэттью Кэша дважды сфолить в течение трёх минут, и "Сити" уравнял составы.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.