Прервали-таки бельгийцы четырёхматчевую безвыигрышную серию в противостоянии с Уэльсом. В первом туре отбора на ЧМ-2022 "красные дьяволы" переиграли дома "драконов" со счётом 3:1. В самом начале матча команда Роберто Мартинеса неожиданно пропустила: Бэйл затеял с партнёрами шикарную комбинацию, которая завершилась голом Уилсона. Но эта контратака британцев была лишь разовой акцией, и больше она не повторилась. Зато планомерно и методично давившие бельгийцы к середине тайма полностью активизировались и за шесть минут дважды огорчили Дэнни Уорда. Сначала роскошный дальний удар удался Кевину де Брёйне, а затем полузащитник "Манчестер Сити" начал атаку, финалом которой стал точный удар головой в исполнении Торгана Азара. Валлийцы почему-то даже не попытались отыграться, за что во втором тайме были наказаны. На 73-й минуте Мефам глупым фолом против Мертенса привёз пенальти своей команде, и Лукаку с "точки" снял вопросы о победителе. Всё произошло, как в четвертьфинале Евро-2016, только с точностью до наоборот. Бельгийцы празднуют волевую победу и набирают первые три очка. Впереди у "дьяволов" визит в Чехию и домашняя игра с Беларусью, а у валлийцев только домашний матч с упомянутой чешской дружиной.

Предыстория.

В отборочной группе Е чемпионата мира-2022 есть явный фаворит – это сборная Бельгии. По классу игроков эта команда заметно превосходит и валлийцев, и чехов, и, тем более, белорусов с эстонцами. Даже без Эдена Азара, которого после трансфера в "Реал" мучает одна травма за другой, "красные дьяволы" под руководством Роберто Мартинеса являют собой грозную силу. Тем более, что в команде есть младший брат Эдена Торган, основной игрок дортмундской "Боруссии". Ну и, конечно, имеется у бельгийцев настоящий лидер в лице Кевина де Брёйне. Манчестерскому "горожанину" и компании в первом туре квалификации выпало встречаться с самым, пожалуй, сложным соперником в группе. Уэльс с Гаретом Бэйлом, неплохо выступающим за "Тоттенхэм", вполне могут доставить фавориту квинтета определённые проблемы. "Драконы" даже обязаны это делать, если хотят впервые с 1958-го года поехать на чемпионат мира. Лично для Бэйла было бы честью вывести сборную на мундиаль. Гарет побил рекорд Иана Раша по голам за национальную команду, близок к достижению Криса Гантера по матчам за неё, но выход на ЧМ (да ещё и вслед за завоеванием путёвки на Евро!) затмит все показатели. А что касается противостояния с Бельгией, тот же Бэйл прекрасно помнит последнюю встречу с этой командой. На Евро-2016 "драконы" неожиданно переиграли "дьяволов" в четвертьфинале со счётом 3:1. Правда, в том матче Уэльс мог рассчитывать на подсказки главного тренера, коим был Крис Коулман. А вот в игре на стадионе "Ден Дрееф" в Левене валлийцы были вынуждены обходиться без нынешнего наставника Райана Гиггза. Напомним, легендарный полузащитник ещё в ноябре был обвинён в нападении на свою подругу, и пока в отношение Гиггза ведётся расследование, сборной руководит его помощник Роб Пэйдж.

Ход матча.

Бельгийцы на правах хозяев и фаворитов уже в самом начале игры установили контроль над мячом. Однако до остроты у ворот Уорда дело не доходило: Уэльс наглухо закрылся в обороне и не позволял "красным дьяволам" ни доставить мяч на Лукаку или Мертенса, ни разогнать быструю атаку. Пешком Бельгия всё-таки менее опасно. Гости явно уповали на быстрый выход из обороны: благо, у них есть Бэйл. Правда, перед тем, как Гарет стал заметен, Робу Пэйджу пришлось совершить незапланированное вмешательство в игру. Уже на восьмой минуте Джо Аллен травмировал заднюю поверхность бедра и просигнализировал о невозможности продолжать матч. Его тёзка Моррелл выбежал на поле практически без разминки. Казалось бы, такие беды могут надломить команду. Но валлийские "драконы" лишь расправили крылья и спустя какие-то мгновения после вынужденной замены открыли счёт. Бельгийские защитники, видимо, не предполагали, что противник может пойти в атаку. А гости, надо сказать, разыграли потрясающую комбинацию. Бэйл начал её передачей на правый фланг Робертсу, от которого вскоре, уже находясь у линии штрафной, получил ответный пас. Затем Гарет покатил в разрез на Уилсона, и Харри, выбежав фактически один на один с Куртуа, неотразимо для голкипера "Реала" пробил в левый нижний угол – 0:1! Шокирующим для хозяев выдалось начало.

Гол Уилсона вполне мог быть неожиданностью для бельгийцев. А потому никто бы не удивился, впади команда Мартинеса после этого эпизода в ступор. Однако хозяева нисколько не растерялись и лишь усилили давление на ворота Уорда. На 20-й минуте Лукаку должен был сравнивать счёт, но после прострела де Брёйне Ромелу в падении отправил мяч выше цели. Зато сам Кевин в следующей атаке "дьяволов" не сплоховал. 7-й номер бельгийской сборной решил теперь взять игру на себя и не прогадал. Метров с 23 де Брёйне великолепно пробил в правый нижний угол, не оставив Уорду ни единого шанса на сэйв – 1:1. Два восхитительных гола за полтайма – ради этого точно стоило делать паузу в национальных чемпионатах!

Бельгийцы, сравняв счёт, почувствовали себя полными хозяевами положения и окончательно прижали соперника к воротам Уорда. И теперь валлийцам уже не удалось так успешно обороняться, как в начале игры. А причиной тому де Брёйне. Полузащитник "Манчестер Сити" активизировался и принялся вовсю выполнять плеймейкерские функции. На 28-й минуте это привело ко второму хозяйскому голу, автором которого стал Торган Азар. Де Брёйне сделал пас направо, откуда Менье навесил на дальнюю штангу. Азар-младший выпрыгнул и точно пробил в правый угол – 2:1. В динамике могло показаться, что Торган сфолил против Робертса, однако на деле Коннор сам поскользнулся и оказался вне игры.

После второго бельгийского гола валлийцы словно поникли. Более того, их продолжили преследовать беды. Незадолго до перерыва чуть не травмировался Уилсон. К счастью для Гиггза, после стыка в центре поля Харри получил медпомощь и продолжил игру. Концовку тайма валлийский форвард, как, собственно, и все остальные участники матча, провёл предельно умиротворённо. "Красные дьяволы" решили, что преимущества в один мяч к перерыву им достаточно, ну а "драконы" просто ничего не смогли предложить противнику в атаке. Но Мартинес перед началом второго игрового отрезка на всякий случай заменил центрального защитника. Вместо Вермалена на поле появился Денайер. Словно забыл наставник бельгийцев, что перестановки в обороне могут быть бесполезны, когда в воротах Куртуа. Тибо словно соскучился по чудачествам и на 49-й минуте ошибся на выходе. В итоге Робертс сделал скидку на Бэйла, и Гарет пробил через себя. Не так точно, как в финале Лиги чемпионов, правда. Мяч полетел правее створа. Это был последний момент у бельгийских владений на долгие минуты. Второй тайм, в отличие от первого, команды решили провести чересчур тихо и мирно. Хозяева продолжали контролировать мяч и территорию, но снова двигались пешком и совсем не спешили обострять игру. Но бельгийцам пассивность была простительна: они вели. А вот валлийцам следовало поднажать. Однако убаюканные низким темпом и отсутствием опасных моментов "драконы" задремали и проснулись только на 72-й минуте, когда в их ворота назначили пенальти. Крис Мефам, пытаясь вынести мяч, влепил с ноги Дрису Мертенсу. Совсем необязательный 11-метровый привёз Мефам, и Лукаку подаренный противником шанс уверенно реализовал. Уорд упал в правый от себя угол, Ромелу пробил в противоположный. Сомнения в том, что бельгийцы наконец переиграют Уэльс, отпали. Даже тренерский штаб "драконов" спустя 10 минут будто подтвердил, что принимает поражение. Иначе какой смысл менять Бэйла? Да, Гарет во втором тайме отметился только неудачным ударом через себя, но остальные в его команде не сделали и этого. Не отличились гости ничем выдающимся и в эндшпиле. Как и хозяева, британцы, видимо, решили расслабиться и поберечь силы на следующие матчи. Тоже разумный ход.

Лучший игрок матча – Кевин де Брёйне.

Кевин не меняется: что в клубе он великолепен, что в сборной. Де Брёйне в Левене сотворил два гола бельгийской команды. Сначала Кевин забил сам великолепным дальним ударом, ну а затем начал атаку, завершившуюся голом Азара-младшего. При наличии таких игроков, как де Брёйне, бельгийской сборной никакие потери не страшны.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.