С 2012-го года "Манчестер Юнайтед" ни разу не обыгрывал "Вест Бромвич" дважды по ходу одного сезона. Если учесть, что "дрозды" сейчас болтаются в группе, готовящейся к вылету из АПЛ, то шансы "красных дьяволов" нарушить эту тенденцию были достаточно высоки. Но "МЮ" нынче непредсказуем и редко побеждает на классе. Любая команда, действующая против манкунианцев смело и с желанием, вполне может рассчитывать на успех. Вот и "Вест Бром" в домашней встрече с "дьяволами" стартовал лихо, уже на второй минуте открыв счёт. Новичок "дроздов" Мбайе Диань выиграл воздух у Линделёфа и ударом головой поразил ворота Де Хеа. Ответный гол манчестерцы готовили долго: только в самом конце первого тайма незаметный до этого момента Фернандеш прекрасным выстрелом слёту сравнял счёт. Ранее опасных моментов у ворот Сэма Джонстоуна, по сути, и не возникало. Немного их было и после перерыва. "Юнайтед" много владел мячом, но мало обострял. Однако даже с невзрачной игрой в атаке "дьяволы" имели шанс увезти с "Хауторнса" три очка. На последней минуте компенсированного арбитром времени Магуайр пробивал головой после очередной подачи Шоу, но мяч попал в штангу, чем привёл капитана "МЮ" в ярость. "Вест Бром" снова не проиграл манкунианцам дважды, а сами "дьяволы" во втором матче кряду потеряли очки. Запретите после этого Хосепу Гвардиоле кричать всюду, что "Сити" уже чемпион.

Предыстория.

"Манчестер Юнайтед" в двух последних матчах АПЛ был результативен: отгрузил девять мячей "Саутгемтпону" и три – "Эвертону". Но, если "святым" ничего не удалось ответить на голевой град от "красных дьяволов", то "ириски" вырвали самую, пожалуй, эпичную ничью в этом сезоне, отыгравшись на последних минутах. После конфуза в противостоянии с ливерпульцами "МЮ" подпортил себе нервов ещё и в Кубке Англии, лишь в дополнительное время сумев дожать "Вест Хэм". Спасать манкунианцев пришлось Скотту Мактоминею, который вышел на замену и забил единственный гол. В 24-м туре АПЛ "Юнайтед" принимал "Вест Бромвич", у которого в первом круге также выиграл с гигантским трудом. Тогда победу команде Уле Гуннара Сульшера принёс точный удар Бруну Фернандеша с пенальти. С того момента "дрозды" успели отобрать очки на "Этихаде" у "Манчестер Сити", обыграть в гостях "Вулверхэмптон", а также сменить Славена Билича на Сэма Эллардайса. Однако турнирное положение "Вест Брома" не улучшилось: после 23 туров команда с 12-ю очками в активе занимала предпоследнее место в таблице, а отставание от спасительной 17-й строки составляло целых 11 баллов. И в противостоянии с "МЮ" дружина Эллардайса, пожалуй, могла рассчитывать только на излишнюю расслабленность, а в идеале полное разгильдяйство соперника. Тогда у "дроздов" возникал шанс зацепиться за очки и возродить собственную надежду на сохранение прописки в АПЛ. При собранной же игре "Юнайтед" расклады в этой встрече были до боли очевидны.

Ход матча.

Сложно придумать что-то более обескураживающее для "МЮ", чем начало этой игры. "Вест Бромвич" здорово стартовал и буквально сводил "красных дьяволов" за руку в школу, открыв счёт меньше, чем за полторы минуты. С первых секунд "дрозды" ринулись вперёд и не покинули половину поля соперника, пока не забили. Галлахер подобрал мяч в центре поля и навесил на линию вратарской, где сенегальский форвард Диань продавил Линделёфа и головой переправил мяч в сетку. Для нападающего, недавно перешедшего в "Вест Бром" из "Галатасарая", это первый гол в АПЛ. А для Линделёфа, уже достаточно давно выступающего на Туманном Альбионе, уже далеко не первое проигранное верховое единоборство. Не хватает шведу жёсткости в таких ситуациях, и недуг этот, кажется, неизлечим. Диань помогал себе руками в верховой борьбе, даже рукой лицо оппоненту на какой-то миг закрыл. Но это слабо оправдывает Виктора, который до сих пор не научился играть на "втором этаже" по-английски – жёстко и бескомпромиссно.

Хозяева стартовали так смело, что продолжение их натиска на ворота Де Хеа после быстрого гола никого не удивило бы. Но это было бы чересчур нагло со стороны аутсайдера. Соперник, наверное, считал нахальством даже хорошую игру команды Эллардайса в обороне. А она действительно заслуживала похвалы. Почти всем составом шёл вперёд "МЮ", но даже заставить вступить в игру Джонстоуна гостям не удавалось. Возможно, первые 20 минут отчётного матча стали для Сэма самыми лёгкими в сезоне. Слабый дальний удар Фреда сразу после забитого хозяевами гола – всё, что пришлось парировать первому номеру "дроздов" этот отрезок. Де Хеа, в общем-то, тоже не перерабатывал: точный удар Дианя долгое время оставался последней угрозой его воротам. Но на 27-й минуте защитники "Юнайтед" вновь проиграли воздух в своей штрафной, и Давиду пришлось взяться за дело. Снодграсс после подачи Таунсенда выпрыгнул выше Шоу и пробил головой, как показалось, на пару сантиметров выше перекладины. Но Де Хеа решил не рисковать и перевёл мяч на угловой. Записали в опасные моменты, счёт по которым теперь уже был 2:0. Сульшеру следовало задуматься над происходящим и что-то менять. Не знаю, напомнил об этом норвежец, или его команда сама догадалась, но на исходе получаса наконец-то активно заработал правый фланг. Включился Рэшфорд, и мяч даже стал чаще бывать в штрафной "Вест Бромвича". "Дрозды" же под усилившимся давлением сильнее прижались к своим воротам. Но вплоть до последних минут тайма хозяева вполне успешно сдерживали натиск "дьяволов". Дела у них шли неплохо, пока игра совсем не складывалась у Фернандеша. Плеймейкер "МЮ" часто ошибался и терял мяч, поэтому остроты его действия не несли никакой. А незадолго до перерыва Бруну и вовсе получил небольшое повреждение: с минуту он лежал на газоне в чужой штрафной, пока партнёры по команде, как ни в чём ни бывало, проводили атаку. Однако фактор Фернандеша в "Юнайтед" очень значим, и на 45-й минуте португалец об этом напомнил. Он оклемался, остался в игре и помог манкунианцам уйти на перерыв не в роли догоняющих. Шоу, проводящий нынче блестящий отрезок сезона, прорвался с фланга в штрафную и навесил в центр, откуда Бруну, стоя полубоком к воротам, задра ногу примерно до груди и вколотил мяч в левый угол – 1:1! По исполнению удар напомнил легенадрный гол Зинедина Зидана в финале ЛЧ-2001/02, когда француз принёс "Реалу" победу над "Байером". Фернандеш в последнее время словно взялся воспроизводить лучшие голы в истории футбола. Ведь не так давно он забил мяч, очень похожий на великолепный удар Эрика Кантона в ворота "Сандерленда".

Важно заметить, что после пропущенного гола "Вест Бромвич" заработал три угловых кряду. Так что первый тайм "дрозды" завершали в атаке, и никакой речи об их подавленности идти не могло. Не смутила их даже травма Пелтьера, который не вышел на вторую половину встречи, уступив место Ферлонгу. Последнему было суждено мокнуть под дождём, который обильно полил после перерыва. Погода не могла не сказаться на рисунке игры, который и при сухом газоне не отличался креативностью. Во втором тайме командам стало ещё сложнее созидать, но "Юнайтед", продолжавший больше владеть мячом, пытался хотя бы оказывать давление. На экваторе тайма это едва не привело к успеху. Магуайр рухнул в чужой штрафной после лёгкого контакта с Аджайи, и Крейг Поусон, пару секунд подумав, указал на "точку". Игроки "Вест Брома" накинулись на арбитра и, казалось, были готовы его растерзать. Но, благо, есть VAR, который всех рассудил. Поусон посмотрел повтор и увидел, что Магуайр находился в офсайде, а потому спорный даже с точки зрения наличия или отсутствия фола пенальти был отменён. Тут Сульшер понял, что второй гол его команде действующим составом не забить, и вместо Марсьяля в игру вступил Гринвуд. Мейсон мог выполнить возложенную на него задачу спустя считанные минуты после выхода на поле. Подача с углового в исполнении Шоу привела к скидке Магуайра, и Гринвуд с выгодной позиции пробивал слёту. Но Джонстоун не задремал и парировал выстрел. Мактоминей добивал, но теперь уже Ферлонг вынес снаряд с "ленточки". Это был самый опасный момент, созданный манкунианцами за весь матч. Но "Вест Бром" держался. Да и атаковать хозяева не забывали. На 78-й минуте Диань показал, что не только в воздухе, но и на земле способен продавить защитника, и не важно, Линделёф перед ним или матёрый Магуайр. Сенегалец, активно помогая себе руками, уложил капитана "МЮ" на газон и выбежал на свидание с Де Хеа, но испанец в кой-то веки сыграл так, что Александр Елагин, увидев такое, с чистой совестью закричал бы "ДЕ-ХЕ-А!".

Развитие событий не могло устраивать Сульшера, потому как его команде вновь грозила потеря бесценных очков. Причём существовала вероятность того, что "МЮ" отнимут сразу три балла. Особенно хотел сделать это Диань. На 88-й минуте Ферлонг нашёл сенегальца прострелом на линии вратарской, но Мбайе сходу запустил мяч высоко над перекладиной… У Де Хеа в этот момент, наверное, вся жизнь перед глазами пронеслась. Неудивительно, что Линделёф и Магуайр уже не особо успевали помочь голкиперу: оба активно трудились на передовой. И не зря, потому как Гарри на пятой, последней из добавленных арбитром, минуте, был близок к победному для гостей голу. Красавец Шоу исполнил очередную подачу с левого фланга, и Магуайр, застав на какие-то мгновения в воздухе, пробил головой в направлении правой "девятки". Но мяч предательски попал в штангу и заставил капитана "дьяволов" негодовать. Гарри упал на газон и в сердцах несколько раз стукнул по нему. Это было отчаяние игрока, чья команда потеряла два очка в матче с аутсайдером.

Лучший игрок матча – Мбайе Диань.

Разница между двумя центрфорвардами в этой встрече заключалась, в первую очередь, в том, что на одного команда играла, даже не имея на то хороших возможностей, а другого почти игнорировала. Первый, как вы наверняка догадались, Диань, а второй – Кавани. Нападающий "Вест Бромвича" провёл очень качественный матч. Во всех ситуациях, когда Диань хотя бы теоретически мог атаковать ворота соперника, он это делал. И, главное, свой гол Мбайе забил. Очень неплохо чувствует себя этот габаритный форвард в английском футболе.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.