Все ждали новый год, с большим удовольствием провожали сложный 2020, как будто с 1 января все должно было резко измениться в лучшую сторону. И коронавирус бы ослабился, и болельщики вернулись на стадион, и футбол вновь бы заблистал яркими красками. Но нет. В Англии коронавирус только усилился и грозит стране новым локдауном, а в АПЛ друг за другом отменяются матчи, болельщиков на трибунах не стоит ждать как минимум до конца весны, когда все страны более-менее проведут массовую вакцинацию, а в футболе в плане результатов ничего кардинально не поменялось. "Барселона" как испытывала проблемы со всеми подряд, так и продолжила страдать. Каталонцы начали год матчем против "Уэски", и встреча стала очередным мучением команды Рональда Кумана (он вообще не загадывал никаких желаний что ли?). Не сработало письмо Санте с просьбой научить взаимодействовать на поле всех новичков, которое написал Фрэнк Лэмпард. "Челси" продолжил падение в турнирной таблице, а главный тренер "синих" провалил очередной топ-матч практически без шансов. Можно сказать, что в начале 2021 года началось возвращение "Манчестер Сити", но против лондонцев все решило налетевшее на Кевина де Брейне вдохновение. Надолго ли оно продержится с бельгийцем, это еще вопрос. Не случилось ничего выдающегося после смены календаря с "Манчестер Юнайтед". Оборона манкунианцев как выглядела слабой и ранимой, так такой и осталась. А Бруну Фернандеш как клепал голы с пенальти (не всегда бесспорных), так и продолжил приносить очки команде. Если бы не португалец, где бы сейчас находились "красные дьяволы"? Был шанс, что 2021 шагнет в Бундеслигу с сенсации. И шанс держался целых 50 минут, в течение которых "Майнц" вел в счете и не пропускал от "Баварии". Но потом Йозуа Киммих и Роберт Левандовски напомнили, кто является на свете всех сильнее и милее, за 40 минут разнеся соперника на части. В Италии Криштиану Роналду продолжил тащить "Ювентус" в погоню за "Миланом", который, кстати, не подпускает к себе оппонентов. Ромелу Лукаку начал 2021 с тарана обороны "Кротоне", а "Наполи" – выездной крупной победой над "Кальяри". И у неаполитанцев впервые за несколько матчей на роль первого плана вышел полузащитник Пётр Зелиньски. Поляк отгрузил "Кальяри" 2 мяча (за всю первую часть в рамках Серии А у него 1 гол), намекнув руководству, что Аркадиуша Милика можно смело продавать. Да, Зелиньски не чистый форвард, но забивать у него получается хорошо.

Родной город Зелиньски расположен на так называемой Кенигштрассе (Королевская дорога) между Прагой и Бреслау. Это известный туристический городок, который славится своими средневековыми крепостями и, интересный момент, падающей башней. По принципу самой известной падающей башни эту достопримечательность назвали "Силезской Пизой", что было символично, потому что по-настоящему громко Зелиньски о себе заявил именно в Италии, а если быть точнее, то в "Эмполи", в которой впервые встретился с Маурицио Сарри. Зелиньски поразил Сарри своей физической работоспособностью и техническими навыками. Благодаря этому, он сыграл важную роль, когда "Наполи" под руководством Сарри показывал лучший футбол во всей Европе, вызывая восхищение самого Хосепа Гвардиолы.

Именно на физические данные обратили внимание скауты, когда в 2004 году организовали детский турнир между польскими и чешскими городами. На матчи приехали представители леверкузенского "Байера" вместе со спортивным директором Руди Феллером. Он заметил Зелиньски, после чего сразу же связался с отцом польского футболиста, предложив тому работу. Именно отец Петра был его первым тренером. Но отец отказался от переезда в Германию, как и отказался уезжать в Нидерланды, куда его приглашал местный "Фейеноорд". Семья Зелиньски решила, что для правильного развития игроку нужно оставаться в Польше. Отец всегда приводил футболисту в пример таланта из области балета Рудольфа Нуриева, который сказал великую фразу: "Талант – это всего 10%. Остальное – это работа".

Зелиньски настолько был помешен на своем физическом развитии, что отклонил предложения от "Легии" и "Леха", чтобы не тратить много времени на переезды, а уделять его работе. Полузащитник остался в "Заглембе" из города Любин, где встретился с легендой польского футбола Францишеком Смудой. Позже тот возглавит сборную Польши на Евро-2012, но Зелиньски для попадания в национальную команду предстоит еще многого добиться.
На чемпионат мира 2018 года в России Зелиньски ехал в качестве одного из лидеров сборной. А ведь двумя годами ранее он плакал в раздевалке "Велодрома", когда тренер заменил его в перерыве встречи со сборной Украины. За первый тайм тогда Зелиньски сделал передач меньше, чем голкипер Лукаш Фабьянски, и это было настоящим ударом для основного разыгрывающего игрока команды. Но Зелиньски не сломался. В квалификации на чемпионат мира он провел на поле минут меньше, чем только один футболист (естественно, Левандовски). А все из-за его классной игры в Италии. Скаут "Удинезе" Андреа Карневале вспоминал, как увидел Зелиньски: "Он был настолько хорош, что я не мог понять, правша он или левша. Он был самым молодым в команде, но и самым заметным". После нескольких тренировок в "Удинезе" Зелиньски переехал в Италию.

За ним сразу начал наблюдать Юрген Клопп. После удачной работы с Якубой Блащиковски и Лукашем Пищеком Клопп видел в Зелиньски большую звезду. Еще будучи игроком "Удинезе" он получил предложение от "Ливерпуля" и был готов его подписать, но отказался клуб. Тем более в дело вступил владелец "Наполи" Аурелио Де Лаурентис, который, используя старые дружеские связи с "Удинезе", быстро выкупил трансфер поляка за 16 миллионов евро. После подписания Зелиньски Сарии сказал: "Он будет следующим де Брейне".

Теперь Зелиньски повзрослел и больше не дает волю эмоциям, как делал это в раздевалке "Велодрома", пуская слезы. Он понимает, как важно иметь правильное психологическое состояние, поэтому индивидуально занимается со спортивным психологом Камилом Водкой, который помогает Пищеку и трехкратному олимпийскому чемпиону по прыжкам с трамплина Камилу Стоху. Партнеры по сборной выделяли не только нынешнюю стрессоустойчивость Зелиньски, но и его потрясающее видение поля. И это все плоды работы с Маурицио Сарри. "Я быстро бегаю, но Пётр еще быстрее мыслит. У него отличная техника, он точно знает, куда доставить мяч, предсказывает, что может случиться, и выбирает лучшее решение, как шахматист. Он самый большой талант в Польше", - рассказывал Камил Гросицки.

Юрген Клопп до сих держит Зелиньски во всех трансферных списках. Польский футболист по-прежнему молод (ему только 26 лет), у него не слишком большой (по меркам АПЛ) пункт выкупа в контракте, а желание поиграть в АПЛ у Зелиньски никогда не пропадало. Понятно, что есть еще Аурелио Де Лаурентис, который привык получать максимальную выгоду. Но история с Аркадиушем Миликом его должна научить – не надо держать игрока, когда он на пике и имеет множество предложений. Зелиньски пока не вышел на пик нынешнего сезона, но матч против "Кальяри" стал серьезной ступенькой для этого.

Альтернатива – Кевин де Брейне.

Многие считают, что "Манчестер Сити" сильно зависит от де Брейне. Мол, захандрил бельгиец в начале сезона, и "горожане" посыпались. Но когда де Брейне в ударе – попробуй его удержи. Вот "Челси" не смог и получил от "Сити" 3 мяча, один из которых забил сам бельгиец.

Андрей Мордовин.