В плей-офф MLS были сыграны финалы конференций. Сильнейшую команду востока в очном противостоянии определяли "Коламбус Крю" и "Нью-Инглэнд Революшн", а на западе встречались "Сиэтл Саундерс" и "Миннесота Юнайтед". Оба матча ожидаемо получились напряжёнными, но разными по драматургии. Их итоги мы подвели в данном обзоре.

"Коламбус Крю" выиграл восточную конференцию

В финале восточной конференции встретились "Коламбус Крю" и "Нью-Инглэнд Революшн". Коллектив из Огайо впервые с 2017-го года добрался до столь поздней стадии, а "революционеры" не играли в финале конференции с 2014-го года. "Коламбус" подходил к данному противостоянию в статусе фаворита. В первую очередь, из-за преимущества своего поля. С другой стороны, команда Брюса Арены в текущем розыгрыше плей-офф уже успела преподнести несколько сенсаций, обыграв на выезде "Филадельфию Юнион" и "Орландо Сити". Поэтому, "Нью-Инглэнд" готовился преподнести ещё один сюрприз.

Хозяева активно начали встречу. Коллектив Калеба Портера обложил ворота Тёрнера многочисленными угловыми, извлечь выгоду из розыгрыша которых у него не получилось. Голкипер "Нью-Инглэнда" по ходу первой сорокапятиминутки несколько раз выручал команду, справившись с хлёсткими ударами Диаса, Селарраяна и Сантуша. Несмотря на заметное территориальное преимущество "Коламбуса", самый реальный шанс открыть счёт в первом тайме был у гостей. Хиль классной передачей из глубины поля вывел Буксу на оперативный простор, и Адам, войдя в штрафную площадь, пробил в штангу.

В начале второй половины встречи характер игры не поменялся. Команда Портера атаковала решительнее и напористее соперника. На 58-й минуте должен был забивать Зардес, но его удар с близкого расстояния в одно касание здорово потащил Тёрнер. Правда, тут же "Коламбус" всё же конвертировал игровое преимущество в забитый мяч. Селарраян классно накрутил оппонента на левом фланге и выполнил подачу в штрафную площадь, где оставшийся после розыгрыша углового защитник Менса в касание скинул мяч Артуру, и тот ударом сходу чётко уложил снаряд в нижний угол ворот Тёрнера. Тут же "Крю" вполне могли удвоить своё преимущество. Селарраян мощным дальним ударом сотряс стойку ворот "Нью-Инглэнда". Лишь в заключительном игровом отрезке гости перешли к реашительным атакующим действиям. Команда Арены забрала мяч под свой контроль, старалась найти слабые места в обороне соперника, но "революционерам" явно не хватало изобретательности в завершающей стадии атак. Предсказуемыми были ходы игроков "Революшн" для защитника "Коламбуса". Лишь в концовке "Нью-Инглэнд" отметился несколькими достойными подходами. У Боу было пару шансов спасти команду от поражения, но он из хороших позиций наносил невнятные удары прямо в руки Тарбелла. "Коламбус Крю" впервые с 2015-го года вышел в финал Кубка MLS и проведёт решающий матч на своём поле.

Безумный камбэк "Сиэтл Саундерс"

Соперник "Коламбуса" по главной игре сезона определялся в противостоянии "Сиэтл Саундерс" и "Миннесоты Юнайтед". Команда Брайана Шметцера находилась в шаге от четвёртого выхода в финал Кубка MLS за последние пять сезонов. Не стоит забывать, что "Сиэтл" продолжает защиту чемпионского титула. На пути к нынешнему финалу западной конференции "Саундерс" обыграли у себя дома "Лос-Анджелес" и "Даллас". "Миннесота", в свою очередь, лишь с 2017-го года выступает в MLS и впервые в истории франшизы добралась до столь поздней стадии плей-офф. В четвертьфинале конференции коллектив Эдриена Хита разгромил дома "Колорадо Рэпидз" - 3:0, а в следующем раунде он сенсационно на выезде с тем же счётом обыграл сильнейшую команду запада по итогам "регулярки" "Спортинг Канзас-Сити". "Сиэтл" считался фаворитом противостояния. К тому же, команда Шметцера имела безумную по продолжительности победную серию в домашних матчах в плей-офф. С другой стороны "Миннесота" находилась в очень хорошей форме, давно не проигрывала, и готовилась преподнести ещё одну сенсацию.

Хозяева ожидаемо сразу завладели территориальным преимуществом, пытались оказать давление на ворота Сент-Клэра, однако с созданием опасных моментов футболисты "Сиэтла" имели сложности по ходу первой сорокапятиминутки. "Миннесота" же предсказуемо сделала ставку на резкие контратаки. В одной из них гости заработали перспективный штрафной. К мячу подошёл Рейносо и классным ударом впритирку со штангой поразил ворота Фрея – 0:1. У "Саундерс" не получилось до перерыва исправить ситуацию. Хотя, уже в добавленное время Руидиас опасно бил с близкого расстояния после розыгрыша углового, но в створ не попал. Зато в начале второго тайма Рауль добился своего и поразил владения Сент-Клэра. Однако после вмешательства видеоассистентов гол перуанца был отменён, так как в борьбе за мяч он явно подтолкнул в спину Боксолла. Чемпион наращивал свой натиск. Ближе к середине тайма Моррис отметился выстрелом в стойку ворот Сент-Клэра. Не без проблем сдерживая давление соперника, "Миннесота" продолжала искать счастье в контратаках. На 67-й минуте гости получили право на штрафной, розыгрыш которого стал результативным. Дибасси откликнулся на подачу Рейносо со стандарта и головой направил мяч в сетку ворот Фрея – 0:2. Назревала громкая сенсация.

Шметцер пытался усилить игру команды с помощью замен. В частности, главный тренер хозяев пошёл ва-банк и бросил в бой форварда Брюина вместо опорника Пауло. Данный ход себя оправдал моментально. Удар в исполнении Руидиаса заблокировал один из защитников, а Брюин удачно сыграл на подборе и поразил цель – 1:2. Отквитав один мяч, футболисты "Сиэтла" ринулись дожимать противника, который уже перестал контратаковать и занимался игрой на удержание счёта. По ходу заключительного игрового отрезка в штрафной площади "Юнайтед" случился неоднозначный эпизод. Гаспер явно ударил по ноге Кристиана Рольдана в пределах штрафной площади, однако судейская бригада в данной ситуации не усмотрела нарушение правил со стороны игрока "Миннесоты". Тем не менее, мощный натиск в исполнении "Саундерс" на 89-й минуте увенчался вторым взятием ворот Сент-Клэра. После подачи с угла поля мяч удачно отскочил к Руидиасу, и Рауль ударом с близкого расстояния поразил цель – 2:2. Команда Шметцера не хотела доводить дело до дополнительного времени. Хозяева бросились за победой, и их усилия воплотились в третий забитый мяч уже в компенсированное время! Лодейро выполнил очередную подачу с углового, которую головой успешно замкнул вышедший на замену Свенссон – 3:2. Феноменальный камбэк "Сиэтла"! "Саундерс" продолжают защиту чемпионского титула. 12 декабря команда Шметцера сыграет против "Коламбус Крю" в финале Кубка MLS.

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.