Пятым коллективом, который шагнул в плей-офф Лиги чемпионов уже за два тура до окончания групповой стадии, стал "Манчестер Сити". "Горожане" удивительно легко добыли путёвку в Топ-16, выиграв все матчи за явным преимуществом. В трёх первых превосходство манчестерцев было подтверждено и счётом: англичане забили в каждой игре по три гола, а пропустили лишь один в домашней встрече с "Порту". Немного иначе всё сложилось в Пирее, где "Сити" во второй раз деклассировал "Олимпиакос". Здесь подшефные Хосепа Гвардиолы не стали устраивать голевое пиршество, а ограничились всего одним взятием ворот соперника. Однако игровое преимущество англичан при этом было просто колоссальным. На 36-й минует Фил Фоден забил мяч, ставший единственным в матче. И даже при минимальном преимуществе манчестерцев в счёте ни на секунду не возникло сомнение в том, что они могут упустить победу. С огромным запасом играли "горожане", имея возможность повысить темп в любой момент. Но желания сделать это подшефные Гвардиолы явно не испытывали. Они хотели поскорее вернуться домой с путёвкой в плей-офф Лиги чемпионов и думать о том, как поправить дела в чемпионате. Первую часть названного выполнить удалось без труда. Посмотрим, что будет со второй.

Предыстория.

"Манчестер Сити" редкий коллектив, который может экономить силы в Лиге чемпионов и сосредоточить их на выступлениях в чемпионате страны. На групповом этапе еврокубка "горожанам" достались откровенно слабые соперники, каждый из которых получил в первом круге от команды Хосепа Гвардиолы по три мяча. Таким образом, англичане, имевшие в активе после трёх игр девять очков, уже в четвёртом туре могли гарантировать себе выход в плей-офф. Манчестерцы гостили у "Олимпиакоса", на счету которого было всего три балла. И в случае победы, наиболее предсказуемого исхода этой встречи, англичане уже точно не опустились бы ниже второго места. Словом, всё безоблачно было у "Сити" в Лиге чемпионов, чего, конечно, не скажешь о делах в АПЛ. В минувший уик-энд Гвардиола проиграл принципиальный матч "Тоттенхэму" со счётом 0:2, а команда каталонца опустилась на 13-е место в турнирной таблице. Почему-то отсутствие сложных испытаний в Европе не помогает "горожанам" успешно выступать дома. "Олимпиакос" принимал лидера группы в хорошем настроении: в последнем туре чемпионата Греции был обыгран злейший враг, "Панатинайкос" (1:0). Впрочем, 25 ноября оказался не тем днём, когда у людей, неравнодушных к футболу, могло быть хорошее настроение. Не стало Диего Марадоны – одного из величайших игроков в истории этого вида спорта. С минуты молчания, посвящённой легенде, и начинался матч в Пирее.

Ход матча.

Начало игры получилось на удивление спокойным. От хозяев взрывного старта, конечно, никто и не ожидал, а вот гости вполне могли при желании зажечь уже на первых минутах. Но один Фоден пытался обострять без оглядки, тогда как остальная команда Гвардиолы действовала в режиме энергосбережения. Не устаю повторять, что "горожанам" несказанно повезло с жеребьёвкой: в группе нет ни одного соперника, у которого основной состав был бы хоть немного сопоставим по уровню даже со скамейкой запасных "Сити". Поэтому Гвардиола единственный тренер, чьи подопечные играют ЛЧ без надрыва. Молодёжь вроде Фодена стремится проявить себя, однако в этот вечер рывки Фила на старте если и приводили к ударам, то мяч становился лёгкой добычей португальского вратаря греков Жозе Са. Сами хозяева были вполне удовлетворены тишиной у своих владений и переходить к чужим не спешили. Понимали, что это большой риск – любой контрвыпад "Сити" мог завершиться голом. Но англичане и без скоростных рейдов способны найти возможность для взятия чужих ворот. В середине тайма ею мог стать штрафной, заработанный Жезусом. Но Гюндоган вместо удара решил сделать заброс к воротам, но защитники "Олимпиакоса" на этот трюк не купились. В ходе продолжения атаки гости потеряли мяч, а Родри оказался в нокдауне. Это Камара встретил его плечом в челюсть, и в игре возникла пауза, чтобы испанец мог прийти в себя. Полузащитника, конечно, было жалко, но стоит заметить, что эпизод этот немного разогрел игру. Во-первых, спустя считанные минуты Са пришлось впервые по-настоящему спасать "Олимпиакос" от пропущенного гола. Жезус выбежал на свидание с голкипером, но португалец сократил угол обстрела и ногами парировал удар бразильца. Но спустя несколько минут "горожанам" дали переключиться с первой передачи на вторую, и те сразу вскрыли оборону греков. И Са уже помочь команде не смог. Жезус получил мяч слева от Гюндогана и влетел в штрафную, после чего отпасовал на Стерлинга, а Рахим пяткой выложил сферу под удар Фодену. Фил в касание пробил в правый угол и открыл счёт. Логично, что именно молодой полузащитник стал автором этого гола. Он явно больше всех остальных хотел забить.

После открытия счёта игра раскрылась, а страсти накалились. На 40-й минуте дело едва не дошло до массовой потасовки. Сиссе сфолил на Стерлинге и вызвал этим недовольство англичанина, но выяснять отношения с Рахимом почему-то прибежал Рафинья. И когда эти двое чуть было не пустились врукопашную, Сиссе пришлось их разнимать. Арбитр остудил пыл драчунов, выписав им по "горчичнику". Стерлингу эта ситуация даже пошла на пользу. В оставшееся до перерыва время он отметился двумя роскошными ударами, с которыми Са, правда, справился. Сначала Рахим выстрелил с левого края штрафной в дальний угол, и потругалец выудил мяч из-под штанги. А затем форвард "Сити" здорово исполнил "стандарт", перебросив "стенку" с 19 метров и направив снаряд в левую "девятку". Са и здесь был безупречен. При счёте 0:1 команды удалились в подтрибунное помещение.

Второй тайм начался с эпичного промаха Гюндогана. Никто не мешал Илкаю расстреливать ворота Са с линии штрафной, но немец пальнул мимо правой "девятки". Многообещающий был старт, но перспективы быстро сошли на нет, потому как "Сити" снова включил эконом-режим. Очень спокойно гости катали мяч, почти не давая сопернику завладеть им. Опасные моменты при такой игре могли возникнуть либо в случае чьей-либо вопиющей ошибки, либо благодаря чьей-нибудь индивидуальной гиперактивности. На экваторе тайма едва не воплотился в реальность второй вариант. Канселу решил, что игра слишком скучная, и сделал рывок к центру, после чего зарядил с линии штрафной чётко по позиции Са. Соверши гости два-три таких атакующих рейда кряду, и мяч наверняка оказался бы в сетке хозяйских ворот во второй раз. Но "горожане" медлили. Они почти без остановки давили на оборону "Олимпиакоса", но продавливать её будто и не собирались. В середине тайма манчестерцы имели несколько моментов, в которые можно было окончательно снимать вопросы об исходе матча. Но Силва, Фоден и Стерлинг, оказавшись на ударной позиции, словно терялись и промахивались. При должной концентрации каждый из упомянутых, конечно, свой шанс реализовал бы.

Гвардиола, как долгое время казалось, не планировал проводить замен. Но это, конечно, было заблуждение. С 76-й минуты по 80-ю каталонец сменил сразу четыре фигуры на поле. Махрез, Агуэро, Зинченко и даже Фернандиньо вступили в игру. Ушли Менди, Родри, Стерлинг и Жезус. Фернандиньо, наверное, появился во избежание риска. Всё-таки преимущество гостей было минимальным, и совсем уж забывать об оборонительной игре Гвардиола не мог. Вышедший у хозяев Судани сразу же выдал пару неплохих рейдов по флангу, дав гостям понять, что игра всё-таки не окончена. Но манчестерцы довольно быстро нашли на него управу и забрали себе мяч, с которым так и не расстались до финального свистка. В этой игре не принимал участия Де Брёйне, а многие другие лидеры "Сити" сыграли процентов на 25 от возможностей. Но даже с учётом таких издержек "горожане" победили с огромным запасом. Класс есть класс. Манчестерцы выходят в плей-офф независимо от результатов оставшихся двух туров.

Лучший игрок матча – Фил Фоден.

Немного участников этой встречи, о которых можно сказать "играли с желанием". Фоден – приятное исключение. Фил хотел играть, обострять и забивать. Так что вполне справедливо, что именно молодой полузащитник принёс "горожанам" победу, а вместе с нею и путёвку в плей-офф.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.