В Главной лиге соккера продолжается плей-офф. В середине недели состоялись матчи 1/4 финала, или полуфиналов конференций. На западе отношения выясняли «Лос-Анджелес « и «ЛА Гэлакси», а также «Сиэтл Саундерс» и «Реал Солт-Лейк». На востоке в очных противостояниях сошлись «Атланта Юнайтед» и «Филадельфия Юнион», а также «Нью-Йорк Сити» и «Торонто». Итоги этих крайне увлекательных матчей мы подвели в данном обзоре.

«Лос-Анджелес» обыграл в дерби «ЛА Гэлакси»

Главным событием полуфиналов конференций, безусловно, стала встреча коллективов из Лос-Анджелеса. Лучшая команда не только западной конференции, но и всей лиги, «Лос-Анджелес» на своё поле принимал «ЛА Гэлакси». Заняв первое место на западе по итогам регулярного чемпионата, команда Боба Брэдли была освобождена от первого раунда плей-офф. А вот коллектив Гильермо Барроса Скелотто в прошлые выходные на выезде обыграл «Миннесоту Юнайтед» со счётом 2:1. «Гэлакси» стал единственной командой, добившейся победы на чужом поле в первом раунде. «Лос-Анджелес» подходил к данному противостоянию в статусе фаворита, но нынешний формат плей-офф из одного матча на каждой стадии подразумевает большую вероятность возможных неожиданностей. Тем более, что команда Брэдли за пять предыдущих матчей в рамках «Эль Трафико» не смогла ни разу обыграть «Гэлакси». Противостояние коллективов из Лос-Анджелеса за два сезона своего существования уже успело стать одним из самых принципиальных в MLS. Каждый матч этих команд является большим событием и получается очень зрелищным. Нынешняя битва в рамках плей-офф не стала исключением.

Соперники без раскачки начали встречу и за первую четверть часа обменялись попаданием в каркас ворот друг друга. Сначала мяч угодил в штангу после дальнего удара Павона, а в ответ уже Вела сотряс перекладину владений Бингэма своим ударом со штрафного. Зато на 16-й минуте хозяева открыли счёт в матче. Полента потерял мяч на своей половине поля, после чего игроки «Лос-Анджелеса» организовали многоходовую комбинацию, в завершающей стадии которой Росси снабдил передачей Велу, и мексиканец ударом из пределов штрафной площади направил снаряд в ворота Бингэма. После резвого начала игра успокоилась. Гости больше владели мячом, однако остроты в атаке в их исполнении мы не видели. Вспоминается лишь неплохой удар Ромни после навеса дос Сантоса со штрафного, с которым справился Миллер. Зато хозяева на 40-й минуте убежали в быструю атаку и удвоили своё преимущество в счёте. Родригес ускорился на левом фланге, протащил мяч вперёд, обменялся передачами с Блессингом, ворвался в штрафную площадь и сделал пас на Велу, который спокойно закатил снаряд в пустые ворота. Замечательно складывалась игра для команды Брэдли, однако ещё до перерыва гости один мяч отквитали. Ибрагимович подхватил мяч на подступах к чужой штрафной площади, собрал вокруг себя нескольких соперников и снабдил своевременной передачей Павона, после чего аргентинец хладнокровно переиграл Миллера в ближнем бою.

А в начале второй сорокапятиминутки «ЛА Гэлакси» сделал счёт равным. Оборона хозяев допустила коллективную ошибку, которой сполна воспользовался Златан и ударом из пределов штрафной площади поразил цель. На изменившийся характер игры Брэдли быстро среагировал и сделал двойную замену. Он укрепил оборону Зиммерманом, а также освежил линию атаки с помощью Диоманде. Адама вошёл в игру очень активно и отметился ударом в штангу после розыгрыша углового. В ответ дос Сантос мог вывести гостей вперёд, однако его хлёсткий выстрел с линии штрафной площади потащил Миллер. В такой лихой обоюдоострой игре больше преуспели игроки «Лос-Анджелеса». На 66-й минуте они вышли вперёд. Вела собрал вокруг себя нескольких опекунов, выдал своевременную передачу на свободное пространство, где снаряд подхватил Росси и хладнокровно распорядился своим моментом. Находясь на эмоциональном подъёме, хозяева тут же организовали четвёртое взятие ворот Миллера. Команда Брэдли организовала убийственную скоростную атаку, завершившуюся результативным ударом Диоманде с близкого расстояния после прострела с левого фланга в исполнении вездесущего Росси. Провальный двухминутный отрезок игроков «Гэлакси» не надломил. Они вскоре один мяч отквитали благодаря точному удару Фельтшера со «второго этажа», успешно замкнувшего подачу Алессандрини со штрафного. Но буквально тут же футболисты «Лос-Анджелеса» организовали ещё одну быструю атаку, которая стала результативной, и все вопросы о победителе были сняты. Диоманде после приёма мяча в центре поля здорово ушёл от опекуна, втащил мяч в штрафную площадь и уверенно переиграл Бингэма. «ЛА Гэлакси» заканчивает сезон. Теперь главный вопрос заключается в том, останется продлит ли Ибрагимович контракт с клубом, или же вернётся в Европу. «Лос-Анджелес», в свою очередь, наконец-то обыграл своего принципиального соперника, а также добился первой победы в Кубке MLS в истории френчайза и вышел в финал западной конференции.

«Сиэтл» дожал «Реал Солт-Лейк»

Первый участник финала западной конференции определился в противостоянии «Сиэтл Саундерс» и «Реала Солт-Лейка». В данной встрече сошлись вторая и третья команды запада по итогам регулярного чемпионата. В первом раунде плей-офф команда Брайана Шметцера обыграла «Даллас» в дополнительное время со счётом 4:3, а коллектив Фредди Хуареса в концовке второго тайма дожал в родных стенах «Портленд Тимберс» - 2:1. В регулярном чемпионате «Сиэтл» и «Реал Солт-Лейк» обменялись домашними победами в очных матчах. Фаворитом данного противостояния считались «Саундерс». Они исторически уверенно выступают у себя дома в плей-офф, а «Реал Солт-Лейк» в нынешнем сезоне в гостях играет менее успешно в сравнении с домашними матчами.

Хозяева ожидаемо постарались мощно начать встречу. Уже на 5-й минуте Лодейро ударом метров с двадцати сотряс стойку ворот Римандо. Следом уже сам Римандо спас свою команду от раннего пропущенного мяча, классно среагировав на опасный удар головой Руидиаса с близкого расстояния. «Реал Солт-Лейк» достаточно времени проводил с мячом. Более того, в процентном отношении гости заметно превосходили хозяев по владению, вот только остроты в атаке у коллектива из штата Юта было крайне мало. В первой сорокапятиминутке Фрай ни разу толком не вступил в игру. Во второй половине встречи характер матча не менялся. Игроки «Сиэтла» продолжали организовывать очень симпатичные быстрые атаки, которые регулярно таили в себе угрозу для соперника. В одной из них хозяева заработали многообещающий штрафной. Его розыгрыш завершился отличным ударом головой под перекладину в исполнении Ролдана, на который здорово среагировал Римандо и в очередной раз спас свою команду от пропущенного мяча. Но на 64-й минуте «Саундерс» всё же своего добились и вышли вперёд. Лодейро с углового выполнил подачу на ближнюю штангу, которую головой удачно Свенссон. Пропущенный мяч заставил гостей идти вперёд большими силами. Следовательно, у хозяев появилось ещё больше свободного пространства для организации контратак, которым они сполна воспользовались на 81-й минуте и забили второй мяч, снявший все вопросы о победителе. Убежали игроки «Сиэтла» в наступление левым флангом, в завершающей стадии которого Руидиас выкатил мяч на Лодейро, и Николас ударом в одно касание поразил цель. По всем неприятностям гостей на последних минутах добавилось удаление Луиса за жёсткий фол против Свенссона в центре поля. «Сиэтл» в третий раз за последние четыре сезона вышел в финал западной конференции. Теперь команду Шметцера ждёт поездка в Лос-Анджелес.

«Атланта» справилась с «Филадельфией»

Переезжаем на восток. Здесь минувшей ночью «Атланта Юнайтед» на своём поле принимала «Филадельфию Юнион». В первом раунде эти команды добились тяжёлых домашних побед. Действующий чемпион обыграл «Нью-Инглэнд Революшн» со счётом 1:0, а филадельфийцы в дополнительное время вырвали победу у «Нью-Йорк Ред Буллз» - 4:3, уступая по ходу встречи – 1:3. Команда Франка де Бура считалась фаворитом пары, но в нынешнем сезоне она не очень хорошо играла в очных матчах против «Филадельфии». На «Мерседес-Бенц Стэдиум» была зафиксирована ничья – 1:1, а у себя дома коллектив Джима Кёртина обыграл действующего чемпиона со счётом 3:1. Поэтому, «Юнайтед» должны были настраиваться на серьёзный бой.

Хозяева ожидаемо сделали ставку на мощное начало встречи и открыли счёт уже на 10-й минуте. Они организовали классную многоходовую комбинацию, увенчавшуюся прекрасным ударом Грессела. Неудачный старт гостей не надломил. Уже на 17-й минуте они имели отличную возможность сравнять счёт, однако Ааронсон не сумел переиграть Гузана в ближнем бою. В течение первой сорокапятиминутки игроки «Филадельфии» отметились ещё несколькими толковыми подходами к чужим воротам, но они не получились столь запоминающимися. В начале второй половины встречи хозяева вполне могли удвоить своё преимущество в счёте, однако Блэйк с интервалом в несколько секунд потащил удары в упор в исполнении Эскобара и Пиреса соответственно. Команда де Бура стремилась забить второй мяч, чтобы избежать нервной концовки. Но счёт в течение долгого времени оставался «скользким». К тому же, «Атланта» периодически пропускала неприятные контратаки соперника. Тем менее, уже в заключительном отрезке второго тайма хозяева всё же добились своего и организовали второе взятие ворот Блэйка, снявшее все вопросы. Грессел из глубины поля выполнил заброс на Хосефа Мартинеса, после чего венесуэлец оторвался от опекунов и из пределов штрафной площади чётко пробил в «девятку». Хосеф напоследок вполне мог оформить дубль, но пробил над перекладиной из выгодной позиции после прострела Грессела. Чемпион продолжает защиту титула и вышел в финал конференции.

Крах «Нью-Йорк Сити»

По хронологическому порядку первый матч второго раунда был сыгран в Нью-Йорке, где «Сити» принимал «Торонто». «Горожане» заняли первое место в регулярном чемпионате на востоке и были освобождены от первого раунда плей-офф. Канадский коллектив, в свою очередь, в прошлые выходные на своём поле разгромил «Ди Си Юнайтед» со счётом 5:1. Правда, этот разгром командой Грега Вэнни был осуществлён в дополнительное время. Поэтому, игроки «Торонто» затратили много сил на достижение нужного результата, а ньюйоркцы отдыхали и спокойно готовились ко второму раунду. С другой стороны, «горожане» после окончания «регулярки» были выбиты из соревновательного ритма, что тоже нехорошо. К тому же, команда Доменека Торрента была лишена преимущества своего поля, пусть и матч проходил в Нью-Йорке. Обычно «Сити» проводит домашние игры на «Янки Стэдиум». Этот стадион принадлежит бейсбольной команде «Нью-Йорк Янкиз», а «Нью-Йорк Сити» для матчей MLS его арендует. Однако параллельно с Кубком MLS проходит плей-офф MLB – Главной лиги бейсбола, в котором «Янкиз» забрались достаточно далеко, и стадион был занят под бейсбольные баталии. Поэтому, «Нью-Йорк Сити» не осталось другого варианта, кроме как временно переехать на другой бейсбольный стадион – «Сити Филд», где свои матчи проводят «Нью-Йорк Метс», которые уже закончили свой сезон. Вот с такими сложностями столкнулся коллектив Торрента в самый важный отрезок сезона.

Смена привычной обстановки, безусловно, отразилась на игре «Сити». Первый тайм они провели очень слабо и не создали ни одного по-настоящему опасного момента возле чужих ворот. Зато футболисты «Торонто» в нападении действовали изобретательно и постоянно заставляли Джонсона постоянно вступать в игру. Голкипер ньюйоркцев отметился запоминающимися сэйвами после выстрелов в исполнении Посуэло и Эндо соответственно. Открыть счёт до перерыва канадский коллектив не сумел. Зато в самом начале второго тайма гости захватили лидерство. «Горожане» допустили чудовищную коллективную ошибку возле собственных ворот, которой воспользовался Посуэло и ударом с близкого расстояния поразил цель. Лишь после пропущенного мяча хозяева наконец-то активизировались и стали демонстрировать в атаке тот футбол, который мы привыкли видеть на протяжении всего сезона. У команда Торрента получалось находить слабые места в насыщенной обороне соперника, и на 69-й минуте она сравняла счёт. Моралес с левого фланга выполнил подачу на дальний угол вратарской, откуда Таджури-Шради выстрелом сходу поразил цель. На достигнутом игроки «Сити» не хотели останавливаться. Ньюйоркцы продолжали атаковать большими силами, а гости сделали ставку на быстрые контрнаступления. План канадцев оказался более удачным. Под занавес основного времени Лариея по правому флангу ворвался в штрафную площадь, где его сбил Матаррита, и главный арбитр матча Джейр Марруфо назначил пенальти в ворота Джонсона. К «точке» подошёл Посуэло и уверенно переиграл голкипера. На исходе компенсированного арбитром времени навал на чужие ворота со стороны команды Торрента мог увенчаться успехом, но Вестберг здорово среагировал на удар Кастелланоса головой с близкого расстояния. Вот так бесславно закончил сезон «Нью-Йорк Сити». «Торонто» же отправляется в финал восточной конференции, где сыграет на выезде с «Атлантой Юнайтед».

Андрей Жаркой.

Футбол. Чемпионат MLS.