"5 матчей, 5 матчей – это много или мало?" Грубо перефразируем новогоднюю песню Людмилы Марковны Гурченко по отношению к "Ливерпулю", который максимально близко приблизился к первому за 30 лет чемпионству (тьфу-тьфу, скажут болельщики мерсисайдцев). Редакторы англоязычных СМИ соревнуются в красочном сравнении календарей команд Юргена Клоппа и Хосепа Гвардиолы, каждому матчу прикидываются грубые прогнозы, выдумывая, с кем из соперников кто-то из лидеров потеряет очки. И практически все (около 80%) отдают чемпионство "Ливерпулю", хотя у "Сити" есть 1 матч в запасе. Получается парадокс – любой эксперт называет "горожан" лучшей командой в мире, но в то же время никто не верит, что Хосеп Гвардиола способен выиграть 6 матчей подряд (пусть 2 из них против топов). И это после великих серий "МанСити" в прошлом сезоне, и это после доведенной до автоматизма атаки манкунианцев. Видимо, когда команды оказываются под невероятным давлением, когда за результативную ошибку тебя съедят с потрохами, как произошло с Лорисом Кариусом, стратегии/тактики отходят на второй план, предоставляя авансцену для психологии, а точнее уверенности. А что лучше добавляет уверенности, как не "сухой" матч. Даже крупная победа с "сухарем" не сравнится, это подтвердит каждый главный тренер в послематчевом интервью. И в этом плане "Ливерпуль" явно сейчас сильнее "МанСити", во многом благодаря грандиозной игре Вирджила ван Дейка. Голландский защитник - это надежный тыл и спокойный сон Юргена Клоппа. Особенно в больших матчах. Ван Дейк способен у своих ворот все вычистить, а у чужих – раздавить оборону соперника ("Баварии" привет!). На минувшей неделе "Ливерпуль" в 2 важных встречах не пропустил ни разу. Бодрый "Порту" разбился о ван Дейка, а Эден Азар хоть и проник в брешь, но мерсисайдцев не разочаровал. Голландец важен для "Ливерпуля", как Лионель Месси – для "Барселоны". А 2 "сухие" победы на минувшей неделе – достойный фундамент для завоевания титула (или титулов) в конце сезона.

Когда Вирджил ван Дейк забивал на последних минутах Германии в рамках Лиги Наций, многие подумали, что это чистая случайность – в решающий момент в чужую штрафную бегут не только центрдефы, но и вратари. Но потом по соцсетям полетела фотография записки помощника Рональда Кумана, в которой ассистента коуч обозначил новую схему с ван Дейком в качестве второго форварда. Когда голландский защитник переходил в "Саутгемптон" на своей первой пресс-конференции он заявил следующее: "Я – сильный защитник, у меня много хороших качество. Но я люблю играть в футбол и на других позициях". А кому, как не Рональду Куману, который и вывел ван Дейка в стане "святых" на новый уровень, знать о страсти защитника к атаке? В "Саутгемптоне" Куман установил для защитника настройку современного либеро. Нет, ван Дейк не играл глубоко, как Виктор Онопко в сборной России. Просто он был одним из углов оборонительного построения "Саутгемптона", создавая не только высокую линию обороны, но и позволяя Седрику с Бертраном максимально широко подниматься по краям. Для такой игры ван Дейк довольно быстро прокачал скилл первой передачи, от сезона к сезону увеличивая не только точность, но и дальность начальных пасов. Превратившись в настоящего мастера, голландец захотел в Лигу чемпионов, а для "Саутгемптона" шестое место было заоблачным результатом. Но когда "Ливерпуль" выложил за ван Дейка 75 миллионов фунтов, руководству мерсисайдцев поставили диагноз сумасшедших. А теперь, кажется, что селекционный отдел команды должен получать премию за каждый мощный перфоманс защитника.

До прихода ван Дейка в "Ливерпуль" (поздний Роджерс и ранний Клопп) оборона команды пропускала все после более-менее осмысленных атак. Юрген Клопп никогда не считался сильным гиком по части построения защиты. Философия его команд сводилась к агрессивному прессингу и быстрым выходам в атаку. Играть от обороны или удерживать счет Клоппу никогда не удавалось. А плотный календарь английского футбола не давал маневра "Ливерпулю" для освоения чего-то нового при действиях сзади. Поэтому Юрген Клопп и уговорил руководство клуба на покупку сильного по всем современным требованиям защитника. В зимнее трансферное окно 2018 года ван Дейк присоединился к мерсисайдцам и сразу начал отбивать вложенные в него рекордные деньги. До голландца "Ливерпуль" пропускал в среднем 1,2 гола за матч, с ним – 0,7. Он превосходил всех своих коллег по оборонительному цеху. Его гренадерские данные обеспечивали большинство побед в верховых дуэлях (5,39 в среднем за матч), а хороший выбор позиции выливался в 65% выигранных отборов. Только в выносах из собственной штрафной ван Дейк проигрывал Ловрену (5,76 против 6,31). Хуже финала Лиги чемпионов голландец в "Ливерпуле" не сыграл ни разу. Но тогда вся команда была ужасна, не только ван Дейк.

Рональд Куман увидел в центральном защитнике нового лидера сборной, ностальгируя по концу 80-х/началу 90-х, когда рыжеволосый голландец сам тащил Оранье к победам. В играх национальной команды ван Дейк наряду с де Лигтом и де Йонгом имеет большинство касаний и передач за матч. В том самом матче против сборной Голландии центдеф совершил 55% перехватов своей команды. Выдающиеся цифры, показываемые ван Дейком, заставили всех аналитиков разобрать игру голландца на молекулы. Тем более, что в новом сезоне "Ливерпуль" с ним стал пропускать еще меньше – 0,53 в среднем за матч. С ван Дейком мерсисайдцы 16 минут не дотянули до нового рекорда по продолжительности беспроигрышной домашней серии. А нынешний прагматизм команды Юргена Клоппа заставляет голландца еще сильнее играть в перепасовках. Лучшая точность передач в АПЛ только у Ляпорта (92%) и Рюдигера (91%), но они провели времени на поле меньше, чем ван Дейк (90%). Примечательно, что голландец не стесняется "пихать" своим партнерам. По его собственным признаниям, больше всего достается Робертсону и Александер-Арнольду. Но даже, когда свои оставляют ван Дейка, на разрыв сопернику, он включает тумблер хладнокровности и выходит из ситуации победителем. Как пример, выход Сона с Сиссоко на него одного в матче против "Тоттенхэма".

Теперь в любой дискуссии о лучших центральных защитников к знакомым фамилиям Варана, Рамоса, Пике, Кьеллини добавляется ван Дейк. Впервые с победы Венсана Компани в 2012 году, звание лучшего игрока АПЛ может снова оказаться у защитника. И им непременно станет ван Дейк. Но одними индивидуальными наградами ван Дейк ограничиваться не хочет. "Я хочу стать легендой "Ливерпуля". Клуб пошел на все, чтобы подписать меня, поэтому я хочу отдать все клубу. Когда ты играешь за эту команду, тебя всегда будут рады видеть как часть большой семьи. Это одна из причин, по которым я хочу играть именно за "Ливерпуль", - признался ван Дейк в интервью ВВС. Кажется, что этот парень действительно создан для побед в майке мерсисайдцев.

Альтернатива – Николя Пепе.

ПСЖ уже все наскучило во французском чемпионате, что команда Томаса Тухеля решила повеселиться, но со знаком "минус". Приехав в гости к "Лиллю", парижане попали под каток, за рулем которого сидел Николя Пепе. Вингер "догов" раскатал богатую защиту ПСЖ, записав на свой счет гол и 2 ассиста. Вряд ли этот парень задержится в "Лилле" на следующий сезон. На месте того же ПСЖ, можно уже сейчас готовить предложения по этому трансферу.

Андрей Мордовин.