Это не футболист, а какой-то ходячий чемпионский кубок. Годом ранее он завоевал главный английский трофей в составе «Лестера», а теперь выиграл «золото» с «Челси». Уникальное достижение уникального игрока, иначе не скажешь. И это не фарт, не случайное стечение обстоятельств, и никак не удачная смена клубной прописки. В обоих чемпионствах Канте принял самое непосредственное участие, став ключевой боевой единицей команды и сделав огромный вклад в итоговый успех. Известен истории арабский воин с необычным именем Ках-Ках, про которого говорилось: «войско, в котором есть он, не терпит поражений». Канте, видимо, футбольное перевоплощение этого персонажа – клуб, в составе которого Нголо, не позволяет кому-либо подобраться к вершине. В прошлом году лучшими игроками АПЛ были два футболиста «Лестера» - Махрез и Канте. Выбор ФНК и многих экспертов тогда пал на Рияда как героя более яркого и результативного. Француз же всё-таки выполнял менее заметную роль, будучи опорником и отвечая в большей степени за разрушение, нежели за созидание. Но на этот раз никто не сумел затмить маленького, но могучего Нголо. Как минимум по совокупности двух сезонов он однозначно является лучшим футболистом АПЛ. Залог чемпионства – вот кем он стал в Англии.

Катеначчо по-французски.

Канте и Конте – футбольное мышление этих людей созвучно даже сильнее, чем их фамилии. Итальянец всегда славился умением выстроить оборонительные редуты без ущерба для атаки и яркости игры. И для того, чтобы вся половина поля «Челси» оказалась забетонирована и непроходима для противника, ему нужен был именно такой футболист, как Канте. Для Конте позиция опорного полузащитника – одна из ключевых, и приобретение французского хавбека из «Лестера» было важным шагом для осуществления тактических замыслов нового наставника «аристократов». Да, Нголо появился в клубе на месяц раньше, чем Конте, но дону Антонио место на тренерском посту «Челси» обещалось ещё с марта 2016-го года. Так что вряд ли тот или иной трансферный ход мог остаться без его влияния.

Канте стал основным игроком лондонского коллектива с первых же матчей. В его мастерстве никто не сомневался, но переход в столь именитый клуб даже после сказочного чемпионства у кого-то мог вызвать волнение и стресс. Но не у Нголо. Француз сразу органично влился в коллектив и сразу стал одним из его лидеров. Сумасшедшая работоспособность, превосходное чтение игры, умение оказаться в нужное время в нужном месте, а также непревзойдённая культура паса – в этом игроке соединились лучшие качества, которыми может обладать опорный полузащитник. Действовать на одной из самых неблагодарных позиций и при этом слышать в свой адрес только комплименты – это несомненно великое достижение. И Канте не только добился его в «Лестере», но и удержал в «Челси». Маленькая французская машина катком прошлась по большим английским ребятам. Недаром Нголо сравнивают с великим Клодом Макелеле. Да и сам экс-полузащитник «Челси» отзывается о соотечественнике исключительно в восторженных тонах. Макелеле сравнил Канте с бульдогом, которого вывели на прогулку. Красноречиво, не правда ли? А ведь Нголо также агрессивен, как пёс бойцовой породы, и всегда бросается на мяч без лишних раздумий. В сезоне 2015/16 он совершал в среднем порядка 5 перехватов за игру. В этом году показатель снизился и составил около 3, однако Канте не стал менее полезным. Он просто грамотно перестроился в новом коллективе: ворота «Челси» всё-таки реже подвергаются атакам соперников, нежели владения «Лестера». Для Нголо на поле нет труднодоступных участков, он всегда оказывается там, где потребует ситуация. И при этом умудряется не терять свою позицию. Именно благодаря этому чудесному таланту опорный полузащитник «Челси» является не меньшей звездой, чем разрывающие чужую линию обороны Азар или Коста. А ведь во время игры зрители и телеоператоры обращают на игроков атаки куда больше внимания, чем на тех, кто выполняет преимущественно черновую работу. Разберём цифры. Что Канте сделал «протокольного» в этом сезоне? 1 гол, да и тот при уже при счёте 3:0, столько же результативных передач и 9 жёлтых карточек – больше, чем у кого-либо другого в стане «аристократов». Совсем не ярко, правда? Но француз переворачивает все представления о зрелищности футбола, одновременно находясь в тени, но на виду у всех.

Из любителей в мастодонты.

Впечатляет не только игра Канте и его достижения, но и скорость прогресса. Ведь ещё 5 лет назад Нголо выступал в третьей французской лиге за «Булонь», а в элитном дивизионе оказался только в 2014-м году, куда вышел уже вместе с «Каном». Канте на тот момент был основным игроком команды, но по-настоящему раскрыться, конечно, он мог только в первой лиге. И уже тогда маленький француз показал своё бесстрашие перед повышением в классе. Многим футболистам переход из низшего дивизиона на верхнюю ступень даётся болезненно, а для Канте, напротив, каждый шаг вперёд становился возможностью для дальнейшего развития. И французскую Лигу 1 он использовал как трамплин для переезда в Англию. И тогда началась новая история Канте. Не просто молодого и подающего надежды игрока, а взрослого, зрелого футболиста, способного решать самые серьёзные задачи. Контракт француза с «Лестером» был рассчитан на 4 года, до 2019-го. Но после фантастического чемпионства «лисов», в котором Нголо сыграл одну из ключевых ролей, различные гранды так и накинулись на него с предложениями. Далеко уезжать и сильно менять клубную расцветку Канте не стал – выбрал «Челси», в который перешёл за 32 миллиона фунтов. А ведь переезжал он на Туманный Альбион всего за 8 млн. евро – за сезон цена взлетела почти в пять раз! И сильно солжёт тот, кто скажет, что этот скачок не оправдан.

Возвращаясь к словам Клода Макелеле, важно заметить, что Канте действительно «помогает другим людям хорошо играть в футбол». Несмотря на то, что основные его функции сводятся к разрушению, в созидании он также выполняет очень значимую роль. Точность передач Нголо в последние два сезона превысила отметку в 80%. И далеко не всегда это были пасы на три метра коллеге по опорной зоне. Канте часто выдавал изумительные забросы, нередко показывал умение протащить мяч от центра к чужим воротам. И этот универсализм, как и все его технические данные – залог в первую очередь упорного труда. Стать хорошим защитником или опорным хавбеком на одном таланте, пожалуй, невозможно. Для этого нужно работать, не покладая рук, что и делает Канте. Ему не свойственна звёздная болезнь, он не щеголяет регалиями и деньгами. Голова Нголо целиком и полностью забита футболом, которому он каждый раз отдаётся, как в последний. И именно поэтому он лучший из лучших.

Адиль Зодоров.

Футбол. Чемпионат Англии.