В центральном матче тура сразятся "Зенит" и "Спартак". Эта вывеска всегда привлекает большое количество болельщиков, как на стадион, так и к экранам телевизоров. Питерская команда в прошлом туре в гостях разгромила "Ростов" со счётом 5:0 и продолжила свою победную серию. "Зенит" выиграл все 8 стартовых матчей и уверенно лидирует в чемпионате. А вот "Спартак" лишь на последних минутах ушёл от поражения в домашнем матче с "Тереком". Уже в добавленное время счёт со штрафного сравнял Хосе Хурадо. На неделе обе команды шагнули в 1/8 финала Кубка России. Подопечные Андре Виллаша-Боаша не без труда обыграли махачкалинский "Анжи" (2:1). В составе питерской команды отличились Олег Шатов и Саломон Рондон. "Спартак" же в Комсомольске-на-Амуре обыграл "Смену" (1:0). Победный гол в составе красно-белых забил Павел Яковлев. Этот выезд омрачился для "Спартака" переводом Джано Ананидзе в дублирующий состав. Как говорят, грузинский полузащитник отказался лететь на этот выезд, что тут же вызвало реакцию Мурата Якина. Швейцарский тренер отреагировал жёстко, но справедливо. Встречу между "Зенитом" и "Спартаком" предстоит отсудить бригаде нижегородца Игоря Низовцева. Для 34-летнего арбитра это будет настоящее испытание. Вот и посмотрим, чего на самом деле стоит этот перспективный рефери. А то, что событий в этом поединке будет много, сомнений не вызывает. Такие встречи всегда сложны для арбитров. Если делать какие-то прогнозы по поводу предстоящего сражения, то можно предположить, что едва ли матч получится сверхрезультативным. "Спартак" во многих встречах текущего сезона действовал "вторым номером", играл в три центральных защитника, а когда на поле было четыре игрока обороны, то своим защитникам помогал Дмитрий Комбаров, игравший номинально в полузащите. "Спартак" сейчас ищет баланс между атакой и защитой, как ищет его и "Зенит", и новички сине-бело-голубых очень сильно помогли команде в этом плане. Но у питерцев игра поставлена, о чём говорят результаты, а вот "Спартак" всё ещё находится в поиске. Фаворитом матча является команда Андре Виллаша-Боаша, но на поле может произойти всё что угодно. "Спартак" в среду на базе в Тарасовке продолжил готовиться к матчу с "Зенитом". Мурат Якин на этот день запланировал одну тренировку. Футболисты работали двумя группами: те игроки, которые сыграли в Комсомольске-на-Амуре, провели восстановительное занятие, остальные тренировались с полной нагрузкой. Отметим, что спартаковцы, которые остались в Москве и не отправились на кубковый поединок со "Сменой", в день матча тренировались в двухразовом режиме. Среди них был и аргентинский полузащитник Тино Коста, с которого я были сняты все ограничения: он трудился наравне со всеми. Таким образом, аргентинский полузащитник сможет сыграть в Санкт-Петербурге. Поправился и Дмитрий Комбаров, пропускавший матч против "Терека" из-за простуды. Таким образом, в лазарете "Спартака" остаются Арас Озбилиз и Юра Мовсисян. Набирает форму Роман Широков, но играть ему пока рано. У "Зенита" повреждение имеется у Данни. Если он не сможет сыграть против "Спартака", но это будет большая потеря для команды. Впрочем, состав у питерцев настолько сильный, что можно заменить любого футболиста. В прошлом сезоне команды обменялись домашними победами с одинаковым счётом 4:2. В Санкт-Петербурге забивали: Кержаков, Халк, Шатов, Данни, Чельстрём и Мовсисян. Но, повторимся, едва ли от предстоящего поединка стоит ожидать такой же результативности. Ну а сильнейшего выявит сама игра. Осталось только дождаться её начала.

4-3-3: Лодыгин, Анюков, Ломбертс, Гарай, Кришито, Гарсия, Файзулин, Данни, Шатов, Халк, Рондон.

4-5-1: Ребров, Паршивлюк, Таски, Инсаурральде, Макеев, Комбаров, Чельстрём, Глушаков, Хурадо, Промес, Дзюба.