В начале лета стало известно, что в Россию на ЧМ-2018 точно приедет сборная Ирана.

— Иран — очень сыгранная команда, — сказал «Известиям» прославленный отечественный тренер Валерий Непомнящий. — Мне кажется, это самый крепкий коллектив из тех, что квалифицировался от азиатского континента. Что касается Азмуна, то для меня этот футболист — загадка. Уж очень он нестабилен: может провести один блестящий матч, а потом на несколько игр пропасть. Наверное, у него еще идет период становления, хотя он уже достаточно взрослый парень. Я пристально за ним наблюдаю, и мне кажется, что Азмун может вырасти в звезду международного масштаба.

Совсем недавно свой выход на чемпионат мира также оформила Саудовская Аравия, которая не выступала на главном турнире четырехлетия с 2006 года.

— В 1990-е годы сборная Саудовской Аравии была достаточно серьезной силой, — продолжил Валерий Непомнящий. — Однако позже эта команда немного выпала из моего поля зрения. Сейчас сложно судить об их уровне и о том, что они собой представляют. Тем интересней будет наблюдать за этой командой на таком серьезном турнире.

Досрочно гарантировали себе поездку в Россию еще две азиатские сборные — Япония и Южная Корея.

— У Японии не того уровня сборная, что была на чемпионате мира 2002 года, когда им удалось у себя дома выйти из группы, — отметил Валерий Непомнящий, ранее работавший в нескольких азиатских клубах. — У них достаточно подвижная и неуступчивая команда. Но я бы не стал возражать, если бы именно японцы попались России на групповом этапе ЧМ-2018. А вот Южная Корея — «орешек покрепче». Они очень даже неплохо выглядели в квалификации.