Тяжелое положение у обеих команд на старте чемпионата, поэтому в матче такого ранга каждой нужно побеждать особенно. А получили команды то, что заслужили. Они не показали качественного футбола, больше боролись, действовали незамысловато и примитивно зачастую, так что темп матча оказывался невысоким, а игра изобиловала ошибками. Опасных моментов почти не было. Но это не помешало "Ростову" забить быстрый гол. Вскоре после этого команда могла увеличить отрыв, а "Волга" осталась в меньшинстве. Однако пенальти парировал Абаев. Во втором тайме играли более неровно, более быстро, а в развязке "Волге" удался удачный выпад после штрафного, и Сапогов счет сравнял. В принципе, такой счет команды и заслуживали.

Не прошло и тридцати секунд, а первый удар по воротам уже состоялся. Это нижегородцы протиснулись и доставили мяч до вратаря. А потом пошла более привычная возня в центре поля с взаимными ошибками и потерями. До голкиперов сразу игра стала доходить, но не в острых ситуациях. В основном за счет забросов, которые легко снимались. Хозяева атаковали почаще, конечно, побольше мяч держали, но в целом инициатива эта ни во что не превращалась. Более того, вскоре нижегородцы оказались в роли проигрывающих. Это на ровном месте в защите поскользнулся Полянин, открыв путь к штрафной Калачеву, который отпасовал направо на Блатняка, а тому оставалось лишь покатить мяч мимо вратаря. 0:1. К исходу четверти часа волжане уже катали вовсю мяч, но только в середине поля. Любые попытки продвинуться вперед успеха не добивались. Игра притухла совсем. Скорости и остроты не хватало вовсе. Харитонов попытался забросить мяч на форварда, но того уверенно закрывали. И никаких вариантов не возникало у "Волги". Невысокий темп матча этому не способствовал тоже. Борьба, борьба и еще раз борьба. Далеко от ворот. Возня в основном проходила на фланге Бенуа Ангбвы, который там вовсю сражался, то отрабатывая по полной сзади, то пытаясь подключиться в атаку. Но даже из такой вялотекущей игры возник голевой момент. Нижегородцы заработали штрафной, Каряка здорово подал, а Сапогов в падении пробил головой, подрезав снаряд в угол. Однако судья увидел офсайд у бьющего. Через минутку уже Харитонову активному удалось-таки пройти на позицию для навеса слева. Правда, подал безобразно в руки вратарю. Вроде и не атаковал особо "Ростов" после гола он предпринимал попытки, но какие-то не особо внятные, не доходил до ворот. И вдруг на 30-й минуте "Волга" осталась в меньшинстве и привезла пенальти. Калачев боролся в штрафной с Буйволовым, упал и заработал этот стандарт. Хотя ситуация была неочевидная. Впрочем, Блатняк одиннадцатиметровый не реализовал. Абаев справился с его ударом. Через пару минут уже в более эмоциональной игре команды раскрепостились. Нижегородцы хорошо пролезли в атаку слева, но поддержка в центре запоздала, и передача была перехвачена защитниками. Теперь забегали от штрафной до штрафной. Пусть все так же без ударов. Калачев дальним ударом попробовал попасть в цель – не получилось. "Ростову" уже было попроще контролировать ситуацию, однако усилий и темпа, чтобы добить "Волгу", не хватало. В это же время Гаджиев решил укрепить оборону. Вместо Бибилова вышел Белозеров. Григалава прокрался по любимому "Волгой" левому краю и подавал на ближнюю штангу. Снова во вратаря. Через несколько минут куда успешнее вылазка получилась по этому же краю. Теперь Харитонов вырезал подачу на Полянина, который затолкал снаряд в сетку ворот. Но засчитан гол снова не был. Опять арбитр нашел офсайд. На этот раз у Сапогова. Коноцвку провели ударнее ростовчане. Сначала Блатняк пробивал штрафной, заработанный Калачевым, но угодил в защитников. Потом Ангбва пытался бить, напротив ворот находясь, и тоже успеха не снискал. А завершился тайм стандартом "Волги". Подача Аджинджала не дошла до головы Шуленина.

Второй тайм активнее начали футболисты "Ростова", который хотел как можно скорее снять все вопросы в игре. Однако толкового ничего не выходило. После серии атак гостей волжане тоже отметились выпадами, покружили у чужой штрафной, обозначили контригру, несмотря на численное меньшинство. Максимум, что получалось у обеих команд, это забросы из глубины в штрафную, где все просто было для вратарей. Выпады "Волги" тоже стали явлением временным. Поосновательнее насели на владения Абаева ростовчане после 55-й минуты. Это уже было давление. На 60-й минуте команды обменялись вылазками. Сначала Калачев пробил издалека после неудавшейся позиционной атаки в штрафную. Потом со штрафного подачу к воротам "Ростова" кто-то из волжан отправил выше ворот. Ростовчане продолжали уверенно атаковать, рассчитывая сделать отрыв в счете более комфортным. При этом команда Божовича дорожила мячом, приходила в штрафную, если не было вариантов, то отходила, но не предпринимала необдуманных рывков. Особенно ярок был Ангбва у "Ростова". По его флангу и чужие атаки проходили, и ростовские выпады чаще всего он раскручивал. На 69-й минуте неплохо пробивал издалека игрок "Волги". Но Плетикоса уверенно справился с этой попыткой. В ответном выпаде Калачев исполнил какую-то несуразную подачу за ворота . Гаджиев решил, что можно потягаться с таким "Ростовом", и освежил атаку Асильдаровым. И волжане даже побегали вперед, покружили малость у чужих владений. Ощущалось, что обеим командам не хватает мастерства. Утыкались в защиту, бодались, пытались проходы бесперспективные совершать, примитивные ходы. Об опасности не шло речи. Разве что забросы отчаянные из глубины что-то могли обещать. На 80-й минуте "Ростов" дважды с флангов совершал подачи.

Сначала защитники сработали, потом Абаев на выходе кулаком выбил. И ведь старались, но настолько равен класс, настолько низок темп и мастерство, что старания сводились к невнятной возне. В плотной борьбе досталось по голове от Сапогова одному из ростовчан. Лишняя пауза гостям не помешала, потому что в концовке "Волга" намеревалась стиснуть зубы и дернуться в атаку. Дальний удар на 85-й минуте не стал опасным для Плетикосы, а проход Калачева в ответ мог бы и опаснее получиться. Но его передачу на партнера к воротам перехватил Полянин. Ростовчане бросались на последних минутах в прессинг, чтобы не дать противнику опомниться и надавить напоследок. Но избежать неприятностей не удалось. Стандарт на приличном расстоянии заработали волжане. Подача пришлась в гущу игроков, где после скидки в падении Сапогов пробил точно в ворота. 1:1. Вот и спасение. За то, что терпели и терпели. Кстати, успех локальный окрылил хозяев и расстроил гостей. Так что еще пару приличных атак "Волга" провела, но удары с подач точностью не отличались. "Ростов" огрызнулся дальним ударом, который блокировал защитник. Уже куда более эмоционально и бойко играли волжане, получив такой заряд уверенности. Времени оставалось мало, правда, так что открыться игра толком и не смогла. В компенсированное время "Ростов" забросал подачами владения Абаева, но безрезультатно.

Лучший игрок матча: Илья Абаев.

Если бы не игра Абаева, который выручил команду в случае с пенальти и в других опасных эпизодах, то "Волга", игравшая в меньшинстве, не сумела бы спастись от поражения. Уверенный, хороший матч провел Илья на фоне в целом серой массы основной футболистов. Еще можно отчасти отметить Сапогова.

Сергей Милорадович.