"Барселона" вышла в финал Лиги Чемпионов, где 27 мая на римском "Стадио Олимпико" сыграет с "Манчестер Юнайтед". Однако путевку в финал каталонский клуб завоевал ценой титанических усилий, невероятного фарта и возмутительного судейства норвежца Тома Хеннинга Эвребе. В футболе, тем более на таком уровне, есть свои правила. Но усилиями лысого дядьки с лицом добродушного отца семейства ответный полуфинальный матч Лиги Чемпионов "Челси" - "Барселона" оказался напрочь испорчен. Своими решениями Эвребе сделал бесполезными два фантастических матча "Челси" и работу наставника лондонского клуба Гуса Хиддинка, который тактически полностью переиграл своего оппонента Хосепа Гвардиолу. Напомним, что в первом матче "Челси" удалось в Барселоне сохранить нулевую ничью. А в самом дебюте ответного поединка "аристократы" благодаря роскошному удару Майкла Эссьена открыли счет. А дальше происходило следующее. "Барселона", которая в прошлую субботу разгромила в "Эль Класико" мадридский "Реал" со счетом 6:2 (!), ничего не могла поделать с организованной обороной хозяев поля. Контратаки "Челси" были куда более опасными. Еще в первом тайме стопроцентными шансами не воспользовались Дидье Дрогла и Джон Терри. После перерыва все тот же Дрогба в ближнем бою не сумел переиграть Виктора Вальдеса. А теперь о самом главном. Судья Эвребе умудрился не назначить в ворота "Барселоны" пять (!!!) одиннадцатиметровых ударов. В первом тайме защитники каталонцев сбивали Флорана Малуда и Дрогба. После перерыва свистка арбитра вновь не дождался Дрогба. На 82-й минуте Пике сыграл в свой штрафной рукой. Весь стадион замер - более очевидного пенальти придумать было сложно, но Эвребе вновь промолчал. Добавим, что к этому времени каталонцы играли вдесятером - за фол последней надежды был удален Эрик Абидаль. И вдесятером на третьей добавленной минуте "Барселона" чудесным образом сравняла счет. Шикарным выстрелом отметился Андрес Иньеста. Это был единственный удар в створ ворот "Челси" за все 90 минут... Но это было еще не все. На последней добавленной минуте после удара Михаэля Баллака мяч попал в руку Яя Туре. Пенальти, конечно же, не последовало. После этого был рывок Баллака за арбитром (в последний момент германский хавбек сдержал себя от удара по норвежской физиономии), слезы болельщиков "Челси" и ошалелые глаза поклонников "Барселоны", которые никак не могли поверить в случившееся...

"Барселона" приехала в Лондон далеко не в оптимальном составе. Из-за травмы, полученной в первом полуфинальном матче, до окончания сезона выбыл центральный защитник Рафаэль Маркес, компанию которого составил дисквалифицированный капитан Карлес Пуйоль. В связи с тем, что по прежнему травмирован уругваец Мартин Касерес, в центр обороны в пару к Пике Гвардиоле пришлось ставить опорного полузащитника Яя Туре. На флангах обороны привычно расположились Даниэл Алвес и Абидаль, в центре поля играли Серхио Бускетс, Хави и Сейду Кейта, а линию атаки составили Лионель Месси, Самуэль Это'о и Андрес Иньеста. Причем последний заменил француза Тьерри Анри, который из-за повреждения, полученного в "Эль Класико", не попал даже в заявку. Но все проблемы "Барселоны" с составом перевесила феерическая победа над "Реалом". После невзрачной ничьей с "Челси" каталонцы, казалось, вновь поверили в себя. Однако наставник "Челси" Гус Хиддинк был уверен, что на "Стэмфорд Бридж" не случится того, что было в субботу на "Сантьяго Бернабеу". "Нужно играть умно и эмоционально, - сказал тренер "аристократов". - "Барселона" - одна из ведущих команд Европы, и нужно не допускать глупых ошибок, поскольку наказание последует незамедлительно. С другой стороны, нельзя действовать без эмоций - это тотчас отразится на вашей игре. Если соединить оба эти качества, получится отличная игра". Добавим, что в стартовый состав "Челси" вернулся отбывший дисквалификацию Эшли Коул. В связи с этим Жозе Босингва вернулся на правый фланг обороны, а победитель "Ливерпуля" Бранислав Иванович оказался на скамье запасных. Кроме того, Хиддинк заменил Джона Оби Микеля на второго номинального форварда Никола Анелька, который, правда, начинал встречу на правом фланге полузащиты. В линии атаки, как и в первом матче, в одиночестве действовал мощный Дрогба.

Как и ожидалось, едва не прозвучал стартовый свисток арбитра, каталонцы забрали мяч и приступили к осаде ворот Петра Чеха. Но на 2-й минуте Терри в падении сделал длинный пас на Дрогба. Африканец вполне мог убежать один на один, но просто ужасно обработал мяч... Тем временем "Барселона" продолжала атаковать и на 5-й минуте создала, наверное, свой единственный момент в первом тайме. После удара Иньесты, получившего мяч от Месси, последовал двойной рикошет от защитников "Челси" и на дальней штанге мяч с ленточки вынес Босингва. Правда, как показал повтор, снаряд бы прошел мимо ворот. "Челси" на 9-й минуте провел вторую осмысленную атаку и она оказалась голевой! Эшли Коул совершил красивый проход по левому флангу и доставил мяч на Франка Лэмпарда. Тот попытался перевести мяч на Дрогба, но с помощью рикошета от Туре снаряд отскочил на Эссьена, который без промедления нанес фантастический удар в самую "девятку". Отчаянный прыжок Виктора Вальдеса "Барселону" спасти не сумел - 1:0. После забитого гола "Челси" вновь отошел в оборону, но в отличии от барселонского матча, подопечные Хиддинка не забывали про контратаки. На 17-й минуте после прохода Малуда мяч достался Лэмпарду, у которого из выгодного положения не получился удар. "Барселона" ответила неудачным выстрелом со штрафного Даниэла Алвеса. А спустя две минуты "Челси" вновь мог забить второй гол. После передачи Лэмпарда к воротам убежал Дрогба, но выскочивший за пределы штрафной Виктор Вальдес сумел блокировать удар африканского форварда. Еще через две минуты по флангу от Даниэла Алвеса убежал Малуда. Бразильский защитник сбил француза и судья назначил штрафной. Однако нарушение правил произошло в пределах штрафной площади и "Челси" вправе был рассчитывать на пенальти. Кстати с этого штрафного очень опасно пробил Дрогба и мяч едва не залетел в сетку ворот Вальдеса. На 27-й минуте Дрогба ворвался в штрафную, где был откровенно сбит Абидалем. Свисток судьи скромно промолчал. Как показал повтор, нарушение правил было. Чуть ранее после розыгрыша углового вполне мог забить Терри, но после удара головой защитника "Челси" мяч прошел в сантиметрах от штанги. Лишь в самой концовке первого тайма "Барселоне" удалось вновь перехватить инициативу. Но все ограничилось лишь полумоментами. Сначала Чех дважды подряд прервал прострелы Месси. Затем после розыгрыша углового опасно пробил Хави.

"Барселона" очень активно начала и второй тайм. Но каталонцы неудачно разыграли опасный штрафной, а затем с таким же успехом и два угловых удара. "Челси" ответил опаснейшей контратакой. Анелька вывел в штрафную Дрогба, тот изящно уложил защитника и бил практически в упор, но Вальдес сумел отбить мяч ногами. На добивании первым оказался Малуда - мяч попал во внешнюю сторону сетки. Забей "Челси" второй гол, и по такой игре шансов у "Барселоны" осталось бы совсем немного. На 57-й минуте Эвребе не отреагировал на еще одного падение Дрогба, а основания для этого были. Тем временем "Барселона" по-прежнему больше контролировала мяч, но ничего не могла поделать с обороной соперника. Месси, который как и в первом матче оказался прикрыт, на 65-й минуте решился на дальний удар, но мяч просвистел в метре от штанги. "Челси" ответил очередной контратакой. После скидки Дрогба к воротам убегал Анелька и был сбит Абидалем, получившим красную карточку за фол последней надежды. И это решение Эвребе было довольно спорным, так как ни один из повторов четко не показал, нарушал ли французский защитник правила. В дальнейшем "Челси" строго играл по счету. Опасных моментов у ворот обеих команд почти не возникало. Тем более, что из-за травмы поле был вынужден покинуть Дрогба. Лишь на 82-й минуте стадион взорвался, требуя назначить более чем очевидный пенальти за игру рукой Пике, который прервал таким образом проход Анелька. Судья лишь покачал головой и добродушно улыбнулся. А драматичная развязка полуфинального противостояния произошла на 3-й добавленной минуте. После отчаянной атаки "Барселоны" по мячу промахнулся Эссьен, в результате чего Месси выложил снаряд под удар Иньесте - 1:1... "Челси" помчался спасать игру и после удара Баллака мяч рукой остановил защитник. Пенальти снова назначен не был... Даже у "Челси" бывает свой Крондл.