Не всегда разница в классе становится решающим фактором, влияющим на результат футбольного матча – зачастую самоотдача компенсирует нехватку мастерства. Вполне возможно, что «Манчестер Сити» приехал на поединок против «Ньюкасла» с мыслью о лёгкой прогулке, однако «сороки» уже в дебюте встречи показали, что увезти три очка без энергетических затрат «горожанам» не удастся. Впрочем, гости даже сумели забить быстрый гол – пятый мяч в трёх последних встречах на свой счёт записал Серхио Агуэро. Полуметрового офсайда у аргентинца судьи не заметили, но после перерыва вернули ему должок, не назначив чистый пенальти в ворота Дарлоу. Да и игроки «Ньюкасла» с рефери не спорили, словно знали, что тот непременно восстановит справедливость. Уже спустя четверть часа после пропущенного гола хозяева отыгрались – отличился Вурнон Анита, а в дальнейшем шла совершенно равная борьба. Именно борьба – после перерыва её было гораздо больше, чем игры в футбол. Вместе с тем команды не допустили того, чтобы матч превращался в унылое перекатывание мяча – всё делалось живо, быстро, хоть и без должного количества опасного момента. Пожалуй, ничья – более чем логичный исход такого противостояния.

Предыстория.

Встреча «Ньюкасла» и «Манчестер Сити», как бы это удивительно ни звучало, позволяла рассуждать о том, кому важнее добыть в противостоянии три очка. В этом плане предпочтение следовало отдать «сорокам», которые сохраняют вполне адекватные шансы на сохранение прописки в высшем эшелоне английского футбола, тогда как «горожане» на чемпионство могут претендовать лишь при фантастических обстоятельствах. Вместе с тем подопечные Мануэля Пеллегрини, тремя днями ранее благодаря хет-трику Агуэро растерзавшие в Лондоне «Челси», разумеется, считались безоговорочными фаворитами. К тому же, в первом круге они не оставили камня на камне от обороны «Ньюкасла», разгромив «сорок» со счётом 6:1.

Ход матча.

«Горожане» попытались сразу показать, кто здесь ребёнок, а кто солдат, но Агуэро не позволили замкнуть прострел Наваса с фланга. Мало того, «сороки» вдруг возомнили из себя орлов и провели две опаснейшие атаки. Тоже через бровку, только с завершающим ударом: Таунсенд навесил справа, Перес в прыжке выстрелил чуть выше перекладины. Затем похожая подача с противоположного края, и Коларов не даёт тому же Айосе нанести удар, отправляя мяч за лицевую. Не уж то затрещала по швам оборона «Сити»? А что бы случилось, выпусти Бенитес в стартовом составе Вейналдума и Шелви? Сослагательное наклонение дает слишком уж широкие просторы для фантазии, реальное же положение вещей оказалось чуть менее лиричным для хозяев поля. К 15-й минуте они уже «горели»: навес Коларова со штрафного в высоком прыжке замкнул невысокий Агуэро. Получилось красиво, трибуны зарукоплескали, но почему-то никто не обратил внимания на одну маленькую деталь, а именно на огромный офсайд, в которым находился аргентинец в момент подачи. Где-то на полметра впереди планеты всей стоял Серхио, но успел быстро отшагнуть назад и встретить снаряд уже позади многих защитников. Судьи момент проморгали и гол засчитали, да и футболисты «Ньюкасла», как ни странно, никаких претензий лайнсмену не предъявляли – проспали эпизод вместе с ним.

Гол в ворота Дарлоу резко затушил искры, горевшие в глазах сорок, и значительно остудил их пыл. Гости сразу получили больше кислорода, однако пользоваться им в полной мере они не спешили. Манчестерцы экспериментировали, пытались придумать что-то совершенно новое, но острота у хозяйских владений возникала только в тех случаях, когда оборона «Ньюкасла» откровенно проваливалась. Но от этой болезни никогда не была застрахована и линия защиты «Сити», что проявилось на исходе получаса игры. Коларов потерял позицию и потерял на углу штрафной Аниту, которому Сиссоко сделал роскошный перевод с левого фланга. Голландец убрал одного защитника на замахе и не поднимая глаз пробил по воротам, неожиданно для самого себя отправив снаряд точно в дальний угол – 1:1!

Окрылённые успехом, «сороки» задвигались заметно быстрее прежнего, однако гости тут же вытеснили их со своей половины поля, заставив отказаться от претензий на комбинационную игру. Вместе с тем и сами «горожане» оказались вынуждены обойтись без роскоши и блеска – мощный центр «Ньюкасла» душил их атаки весьма уверенно.

В дебюте второго тайма рефери и Агуэро вернули должок хозяевам поля: аргентинец получил от Мбемба по ногам и рухнул в штрафной площади, однако судейский свисток промолчал. Благо, хоть не Джонатан Мосс обслуживал встречу, иначе Серхио ещё и горчичник за симуляцию мог схлопотать. Игра продолжилась, и условия в ней диктовали гости. На 55-й минуте счёт должен был становиться 1:2, но Дарлоу кончиками пальцев остановил мяч, направленный Навасом с правого края вратарской в дальний угол. Даммет рывок испанца почему-то проморгал. Тем временем Бенитес заменил Сиссе на Митровича, и молодой серб сразу дважды попал в объектив телекамер крупным планом. Сначала он не устоял на ногах в борьбе с Яя Туре, а затем чуть было не замкнул очередной превосходный навес Таунсенда. Александар, вроде, перепрыгнул Коларова, но попал мячом ему же в голову. Вливание свежих сил в атаку позволило «сорокам» на некоторое время закрепиться на чужой половине поля, однако это напоминало игру нынешнего «Манчестер Юнайтед»: много контроля, ни одного удара. Футболисты «Сити» словно заразились этим у соперника и после того, как перехватили мяч, тоже стали действовать с зашкаливающим примитивизмом. Пеллегрини наблюдал за происходящим с несколько апатичным выражением лица, а вот Бенитес не отходил от границы технической зоны и всё время активно жестикулировал. Вместе с тем замены наставники проводили одинаковые – усиливающие атаку. На последние 10 минут на поле появились Вейналдум и Бони, призванные решить исход поединка в пользу той или иной дружины. Первым в дело включился ивуариец, нанёсший опасный удар головой и заставивший Дарлоу в падении переводить на корнер. Джорджиньо ответил немеделя: получив мяч на правом краю штрафной, он, как с ребёнком, разобрался с Коларовым, и мысленно уже посылал мяч под ближнюю штангу, но Харт вовремя выскочил из рамки и принял удар на себя. В добавленное арбитром время команды попытались выжать успех из стандартных положений, однако полтора часа жёсткой мужской борьбы отняли у игроков слишком много сил, поэтому соорудить что-нибудь голевое они не сумели. Команды разошлись миром, который ни одну из сторон не может ни радовать, ни огорчать. Хотя, для «Ньюкасла» в ничейном результате в матче против коллектива из группы лидеров определённо есть плюсы.

Лучший игрок матча – Мусса Сиссоко.

Очень добротный матч провёл капитан «Ньюкасла», здорово отработав как в атаке, так и в обороне. Больше всего из многочисленных созидательных действий Сиссоко запомнилась, разумеется, его роскошная голевая передача на Аниту.

Адиль Зодоров.