Поражение сборной Камеруна в стартовом поединке от хорошо ему знакомого Габона футбольная общественность расценила по-разному. Одни, хватаясь за голову, поспешно списали со счетов "неукротимых львов", указав, что на фоне мощных по игре (Египта) и по составу (Кот-д'Ивуара) команд камерунцам просто нечего делать на этом форуме. Так что просто выйти в стадию плэй-офф стало бы для них нормальным результатом, ну а добраться еще до полуфинала было бы вообще великолепно. Объективно, судить по команде на основании одного матча глупо, тем более все мы прекрасно знаем, на что способны Самуэль Это'О и Ко. Прошедшую квалификацию на чемпионат мира они тоже начали не лучшим образом, а потом спокойно утерли носы всем скептикам. Так что, может быть, и хорошо, что камерунцы проиграли именно первый свой матч, когда еще все легко можно исправить.

Зато пресса в качестве безусловных фаворитов называет лишь Египет и Кот-д'Ивуар, исключив из этого списка несколько дискредитировавших себя Нигерию и Камерун. Что же, теперь самое время "неукротимым львам" начинать свое победное шествие, тем более, что соперник попался подходящий. Ну а что в такой ситуации делать скромной сборной Замбии? Отобрав в первом матче очки у еще одного фаворита Туниса, замбийцы уже достигли своего потолка на этом турнире. В последнем туре можно даже еще пободаться с Габоном - чем черт не шутит, а вдруг для выхода в следующий этап окажется достаточно и четырех очков? Ну а от поражения от Камеруна расстраиваться было бы крайне глупо - такое в Африке может произойти с любым, даже с теми же Египтом и Кот-д'Ивуаром. Хотя по тому, как складывался поединок, поклонникам "медных пуль" было от чего почувствовать досаду. Их команда вела в счете на протяжение большей части поединка и вполне могла вообще выбить камерунцев с турнира. Но сейчас на грани вылета оказались сами замбийцы.

Вообще-то основная проблема дружины Поля Ле Гуэна обнажилась еще в первом матче, вот только тогда ей не придали особого значения. При огромном атакующем потенциале, с которым по мощи на турнире могут сравниться разве что ивуарийцы, у камерунца напрочь отсутствуют достойные кандидатуры на роль плеймейкеров. Таким образом грозный капитан Самуэль Это'О уже второй матч отбегал по большей части вхолостую. А поскольку обороняться и играть вторым номером - такие задачи "львы" перед собой никогда не ставят, хорошо организованная сборная способна взломать их "условные" оборонительные построения. Это мы наблюдаем уже второй матч подряд. Едва встреча началась, а точнее уже успело пройти ее 7 минут, как разящая атака замбийцев, первая, которую можно было назвать внятной, принесла им успех. После прострела Феликса Катонго с левого фланга немного несогласованно сыграли Ригобер Сонг и Идрисс Камени, так что Джейкобу Муленге не составило никакого труда переправить мяч в цель с близкого расстояния - 0:1.

Если отстраниться от эпизода с забитым голом, начало поединка прошло на редкость спокойно. Скорости не дотягивали даже до средних, в чем в большей степени повинен был Камерун, изначально принявшийся играть первым номером. Ну а Замбия заиграла так, как и нужно действовать против команд, не привыкших обороняться - максимально быстрое перемещение мяча при атаках и сумасшедшие скоростные вылазки с оглядкой на собственные ворота. В общем, в таком ключе и прошла вся первая половина матча. Камерунцы обосновались на чужой половине поля, могли подолгу там перекатывать мяч, но вывести на ударную позицию Это'О с таким подходом к делу выглядело практически нереальным. Питомцы же Эрве Ренара, который вполне может стать тренером-открытием нынешнего кубка, как только представлялась на то возможность, летели вперед, как умопомраченные.

Так на 17-ой минуте по краю штрафной к неприятельским воротам рвался Джеймс Чаманга, которого благодаря своему мастерству сумел остановить лишь Ригобер Сонг. Все, чем смог ответить Это'О, это неточный выстрел из-за пределов штрафной, так как дальше пройти одному было нереально. В середине первого тайма игра заметно успокоилась, хотя и до этого она не напоминало бурлящее море. Лишь в последнюю 10-минутку перед перерывом Камерун несколько завелся. Все началось с эпизода на 35-ой минуте, когда едва не отличился Жан Макун. Хавбек с разворота бил уже из пределов штрафной, Кеннеди Мвеене его выстрел отразил, но прямо на Ригобера Сонга. Вот только караулить такие моменты - явно не задача для центрального защитника. Игрок турецкого "Трабзонспора" так и не смог грамотно распорядиться мячом и упустил возможность. К этому моменту выпады "медных пуль" стали уже редкими, но все равно до перерыва замбийцы еще успели разок больно жалить фаворита. На 38-ой минуте мощнейший выстрел со штрафного Райнфорда Калабы Камени отбил прямо перед собой, а потом каким-то чудом успел среагировать еще и на добивание Криса Катонго.

В перерыве в попытке оживить игру Поль Ле Гуэн произвел сразу двойную замену, сняв с поля незаметных Стефана Мбиа и Анри Бидимо и бросив в бой Мохамаду Идриссу и Жиля Бинья. Вот только никакого существенного эффекта это не принесло. По сравнению с первым таймом можно было отметить, что контрвыпады замбийцев стали теперь очень редкими. А вот "львы" продолжали нагнетать обстановку, но происходило это по большей части вдали от неприятельских ворот. Зато как только питомцы Поля Ле Гуэна выходили на ударную позицию, можно было говорить о реальной остроте. Так на 51-ой минуте немного не сориентировался в неприятельской штрафной Макун. Получив передачу от Ашиля Эмана, хавбеку "Лиона" нужно было не раздумывая бить по воротам. Но тот явно перемудрил, попытавшись сделать передачу на партнера.

Время шло, и "львы" подбирались все ближе и ближе к успеху. На 59-ой минуте им даже удалось забить, но арбитр гол не засчитал, сославшись на положение вне игры. Во время подачи со штрафного в исполнении Это'О к мячу одновременно рванули Ригобер Сонг и Макун. Последний и переправил снаряд в сетку, но в оффсайд забежал только первый. Так что вместо 1:1 на табло продолжали гореть губительные для Камеруна 0:1. И не известно, чем бы все закончилось, если бы фортуна не улыбнулась настойчивым "львам". Уже сколько раз была перетерта тема о не лучшей игре голкиперов на турнире, да и вообще качественные стражи ворот на континенте находятся в большом дефиците, так к чему удивляться очередной детской ошибке приведшей к голу. На 68-ой минуте безобидный диагональный навес Джереми Нджитапа с правого края в неприятельскую штрафную привел к тому, что голкипер замбийцев Мвеене, единственный человек на поле который успевал к этой передаче, набежал на мяч и под рукой упустил его в ворота - 1:1!

Теперь, по крайней мере, камерунцы уже не вылетали с турнира. Но этого "неукротимым львам" было мало. Времени добиться победы в запасе было еще предостаточно, и фавориты не стали откладывать дело в долгий ящик. После первого успеха прошло всего 4 минуты, как Камерун и вовсе повел в счете. И кому забивать в его составе, если не Это'О! Не самый заметный доселе Сомен Тчойи сместился на правый фланг и точной передачей на линию вратарской нашел там своего капитана. Тот развернулся и уверенно поразил цель - 2:1. Впервые на турнире "неукротимые львы" повели в счете. Если бы матч так и закончился, то камерунцы с тремя очками в активе разместились бы на временной второй позиции в группе, за спиной своего обидчика по первому туру Габона. А вот Замбия опускалась на последнее место в группе.

Теперь уже замбийцам не было никакого смысла закрываться. Вот только как отыграться, ведь им противостоял один из фаворитов Кубка. Даже вперед "медные пули" летели как-то обреченно. И едва ли бы они сравняли счет во встрече, если бы не горячая голова Камени. Ригобер Сонг не уследил за Муленгой, позволив тому выйти на рандеву с голкипером. И рвавшийся навстречу страж ворот "Эспаньола" откровенно завалил нападающего, заслужив кроме желтой карточки еще и пенальти на свою голову. Привести приговор в исполнение для Кристофера Катонго было делом техники - 2:2. Но у Камеруна на ответ оставалось еще более 10-ти минут. И на 86-ой минуте Идриссу, замкнувший навесную подачу с правого фланга в исполнении Нджитапа, поставил точку в этом увлекательнейшем, сложнейшем для команды поединке - 3:2! Камерун близок к выходу в плэй-офф, хотя еще за 22 минуты до конца поединка в голову уже полезли мысли об очередной сенсации.

Алексей Кулеш.